Охотники на людей - [29]

К военным, к слову, попал по дурости своей: много болтал с незнакомцами, с пришлыми людьми, рассказал по пьяному делу, что я бывший крот, вот меня и еще двоих выманили в лес и скрутили. Ну а дальше… Дальше была погоня, тяжелая дорога обратно, несколько стычек… Все остальное вы знаете… Последняя встреча с тварями закончилась очень плохо… Они перестали бояться огня… И просто выпотрошили всех. Мне чудом удалось выжить. Но поверьте, красные глаза в темноте я никогда не забуду. Мне бы мой автомат… А эти… Только один и успел, что в нас с товарищем пострелять, да пару пуль в живность выпустить. Эти чертовы дилетанты…

***

— Меня будут искать. Наверняка, первый отряд дошел нормально. Они двигались с грузом сразу же в город, по прямой. Немного помолчав, Алекс добавил: «И не потому, что все их пленные были кротами, а потому, что второй группой командовал сын командира одного из крупных подразделений…»

В воздухе повисла тяжелая пауза. В висках застучало.

— У нас примерно месяц, чтобы убраться отсюда, – Алекс вздохнул. – Мы не зашли еще в два места за новыми рекрутами. Нашему «командору» скорее хотелось вернуться в постель к своим молодым рабыням.

— Можете мне не верить, но я докажу, что не вру, – Александр указал на меня пальцем. – Он уже был там. Не так давно. Ты ведь помнишь Лису? – он обращался уже ко мне, – такая бойкая девчонка. Вы еще вместе выбирались из взорвавшегося бункера. Вспомни, кто подал тебе руку, когда ты прыгнул вперед!

Я пошатнулся. Меня затошнило. Перед глазами, носились отрывки из бреда. Я вспомнил все.

Татьяна и Мих уставились на меня, но я лишь утвердительно кивнул и, взяв со стола пакет с табаком и кусок газеты, молча вышел во двор. Руку тогда мне протягивал Алекс. Но это было просто невозможно!

На загадочном светлеющем небе одна за другой угасали бесконечной красоты яркие звезды.

Глава 11

Первая затяжка не пьянит, она необыкновенна, неповторима и не всегда легка. Табак дерет горло, и вы заходитесь в кашле, выплевывая легкие. Впрочем…

Впрочем… У каждого это бывает по–разному. Кто‑то в детстве, спрятавшись от посторонних глаз, тайком курил черный чай, кто‑то – табак, а кто и обычную сухую траву, что в изобилии росла под ногами, прежде завернув ее в бумагу или верхний слой картона, аккуратно оторванный от найденного листа, некогда бывшего картонным ящиком. У каждого был свой путь: кто‑то стрельнул сигарету, кого‑то «раскурил» друг, кто‑то подражал любимому герою. Так или иначе, почти у всех этот опыт был. Некоторые пытаются его забыть, иные смеются, кто‑то шутит или уходит от ответа. Безусловно, для некоторых он оказался печальным. А по мне – был, так был. Это часть меня. Часть моего бытия.

Возможно, неподходящее время, не то стечение обстоятельств.

Я не курю. Было дело – курил. Долго… Много… Крепкие сигареты… Легкие сигареты… Трубка, кальян… Самосад, махорка… У меня гайморит, сломан нос, я ленив, я… Тысячи отмазок, что может придумать самый безумный курильщик, чтобы оправдать свою слабость, – все это мои отговорки…

Однако ж, у меня есть одно «но»… У меня есть то, чего не хватает многим – сила воли. А теперь представьте, как я улыбаюсь.

После первой затяжки все остальные – жалкая пародия… Зачем пытаться отыскать то, что почти забыто, практически неуловимо, что, многократно повторенное, превратилось в рефлекс, рутину, обыденность? Зачем, если все то, что ты получишь, будет лишь пародией первого мига…

Иногда первую затяжку можно попытаться повторить, но… Разве может огонек зажигалки затмить свет солнца?

В общем, я сидел, глядя в никуда, и крутил в руках дымящуюся цыгарку. Я даже не пытался ничего осознавать, а просто сидел, наслаждаясь тишиной, погрузившись в воспоминания, которых, как мне казалось в последнее время, просто не могло быть. При этом меня что‑то тревожило, мучило предчувствие серьезных перемен – эти чувства пришли совсем недавно, но сегодня, казалось, были как никогда сильны.

Двор наполнился причудливой смесью вечерних теней и оконного света: она колыхалась, мерцала и раскрашивала забор и постройки в причудливые оттенки серого. Наступавшая темнота сантиметр за сантиметром растворяла в себе землю, подкрадываясь к дому снизу и с углов.

От тяжелой большой тени, что отбрасывала беседка, отделился странных очертаний серо–черный лоскут, мгновением позже превратившийся в скрюченного древнего старика…

— Здорово. С днем рождения! Ты закурил? Так держать! – лицо старика было до боли знакомым, разве что морщины приумножились да стали глубже. Старец выпрямился и будто скинул с плеч лет пятьдесят. – Так мог бы сказать я тебе, будь один из нас пилигримом, созерцающим мир с острия ножа. Но не скажу, – дед улыбнулся от уха до уха и, пока я приходил в себя, безрезультатно пытаясь вернуть пропавший дар речи, присел рядом. – Как дела, внучок? Насчет для рождения – это я, конечно, загнул, но все же… Давно не виделись…

— Дед, – я сглотнул ком, подступивший к горлу, и не нашел ничего умнее, чем вполголоса пробормотать, – дед, у тебя морщин прибавилось.

— Ха! – старик едва сдержал смех, – и у тебя тоже!

— Послушай, – я посмотрел ему прямо в глаза, – послушай, ведь так не бывает. Я же не сумасшедший. По крайней мере, я еще недавно так думал. Ущипни меня.