Охотник за страхами - [135]

— Не торопи события. Дай насладиться моментом. Как думаешь, сколько я времени проболтался там?

— Боюсь даже представить… Думаю, не меньше двух тысяч лет, раз это так расшатало твои нервы. Но не бойся, льды безвредны для тела и останавливают старение. Надеюсь, ты не разнес мирок тот на части?

— Увы и ах, мир не выдержал моего гнева.

— Загубить маленький островок много ума не надо. Я чувствую твою натуру, так что можешь принять истинный облик. Мы не знаем, где искать Алькора. Ставить нас в известность по меньшей мере было бы глупо.

— Вы знаете свою судьбу?

— Знаем. Заканчивайте уже с этим.

— Что за льды ты упомянул.

— Это не секрет, девочка. Тюрьмы, где мы храним особо опасных индивидов — редкие островки, путь в которые знает лишь тюремщик. В этих мирах-осколках законы выставлены так, что существует специальный состав. Льды. Неприятно, но безвредно.

— Какой тюремщик отвечает за Игоря?

— Эту информацию не разглашают. Айрэ отошла и села на услужливо принесенные Джимом складные стулья. Казнь началась. Инквизиторы не торопили процесс. Дым отводился, а тело не касающееся стальных цветков иногда аккуратно поливали ледяной водой, продлевая муки. Но ни один из девяти не проронил ни звука.

— Дрянь дело, — произнес Джим, дочитал очередной цветастый томик и кинул книгу в огонь.

— В каком плане?

— Не колятся. Мои люди им такими психотропами мозги промывали, и ничего. Да и маги ваши не промах. После того зелье прикосновение пылинки к руке кажется жуткой болью… А этим все до лампы.

— И мы так и не знаем, где же Игорь.

— А что ты думаешь по поводу того, что я тебе рассказал?

— Я думаю, ты прав. Возможно, победившая Оронтеруса все же моя мать. Я не знаю. И это не повод, чтобы бросать поиски.

— Извини за цинизм, но что заставляет тебя бросаться на поиски? Насколько знаю, ты не так часто видела Игоря, до твоего появления здесь. Айрэ вздохнула.

— Не знаю. Я просто чувствую, что так надо. И что я беспокоюсь за него.

— А раньше такого ведь не было?

Айрэ кивнула.

— До того самого момента, когда я взяла в руки письмо отца.

— Или матери.

— Или матери. Как если бы меня…

— Заколдовали.

— Но кому это под силу?

— Не знаю. Но я предпочту не пытаться от этого избавиться, Джим. Эти месяцы, что мы путешествовали по Эскарте… Он стал для меня семьей. Тебе не понять, как мне все время хотелось увидеть родителей.

— Напротив, понимаю. Сейчас, когда операция закончена, девятеро жарятся на костре, а Эскарте и тому миру ничто не угрожает, что ты будешь делать?

— Выслежу Джанну. И насажу ее голову на кол, а жемчужину с отпечатком развею по ветру, если не скажет где Игорь. А что будет делать новый император Золотой Цитадели?

— Готовить передачу власти тому, кто на этом посту скучать не будет. Аррас откомандировал мне в помощь брата нынешнего императора. Вынужден отметить, абсолютная монархия, когда монарх живет исключительно проблемами страны, это хороший строй. Для таких прохвостов как я — крепкий орешек.

Глава 13

Клинки со звоном столкнулись.

— Бежать тебе некуда, — едко отметила Айрэ, парируя выпад противницы. Ее компаньона взял на себя смуглый мужчина с экзотическим оружием. Странным клинком с прорезью в широком лезвии.

Ответом была яростная череда выпадов, заставившая девушку отступить на несколько шагов.

Тем временем клинок компаньона Джанны подозрительно легко угодил в прорезь на клинке и прежде, чем тот что-то предпринял, Саль обезоружил противника и нанес смертельный удар кинжалом.

— Сдавайся, — опять попыталась вразумить противницу Айрэ.

— Неплохо дерешься. Знакомая школа, — заговорила, наконец, Джанна.

— Так-то лучше. Хочешь покинуть этот мирок живой — скажи, где держат отца.

— Отца?

— Игоря. Алькора.

— Вау, у Игорька есть доченька! И когда только успел?

— Будем кончать с ней? — осведомился Саль и невзначай продемонстрировал жемчужину, способную удержать отпечаток демона.

— Думаю, да.

Слабое магическое сопротивление демоницы было легко сломлено, и она отступила. Не имея в этом мире демонической магии, она уступала в навыках Айрэ и Салю.

— Не рекомендую меня убивать, детка. Если убьешь меня, умрет и Игорь. Мы связаны. Именно поэтому в моих интересах, чтобы он не вышел из своей тюрьмы. А то, его убьют сразу, а мне помирать не хочется. С некоторых пор его голову хотят не только демоны.

— Блефуешь.

— Проверь. И кровь, как ты говоришь, отца будет на твоих руках. Но надо отметить, место ты выбрала хорошее. Демонам в этом мире плохо, теряется связь с домом.

— Может, подтвердишь свои слова?

— Я ему уже оставляла жизнь, когда была возможность ее оборвать. Ты должна это знать.

— А по мне — так она врет, — задумчиво произнес Саль. — Кончаем ее?

— Кишка тонка, красавчик.

Алая вспышка, и тело демоницы обмякло.

— Труп, — произнес Саль, осмотрев тело.

— Который даже некромант не поднимет, — подтвердила Айрэ и выругалась. Демоница ускользала от нее уже не первый раз.

* * *

Тысячи лет я мечтал об одном — закрыть глаза. И не мог. Я был обречен наблюдать за тем, как тикают часы, отсчитывая тысячи лет моего заточения, и видеть краем глаза мутную фигуру еще одного узника этой тюрьмы. Раз в триста лет случались у меня и приступы. И в такие моменты я получал небольшой призрачный шанс побродить недолго там, внизу. В мире, который содержали в себе три капли тьмы. И тот мертвый безжизненный мир был, наверное, тем, что не давало мне сойти с ума. Наиболее воинственных хозяев чертогов давно уничтожили и без меня, и там было мирно. Мирно и тихо, как может быть только в мире мертвых. Наверное, я давно сошел бы с ума, если бы не эти редкие прогулки, и не действие волшебного льда.