Охотник на ведьм - [119]

— Ну да, конечно — согласился Авгур, — изредка надо, чтобы мозги не закипели. Не рано себя в старики записываешь?

— В самый раз будет. Ладно, Петр Васильевич, информацию я принял, постараюсь не откладывать в долгий ящик. Съезжу завтра.

— Ну вот и прекрасно, — Петр отряхнул перчатки от снега и попрощался.

Когда я отошел на несколько шагов, он меня окликнул.

— Саша!

— Да?

— Знаешь, — он сделал небольшую паузу, — мне кажется, ты немного поторопился с решением. Ватикан предлагал хороший вариант сотрудничества…

И ушел, оставив меня посреди этой площади. Вот зараза, и это знает! Любит он эти дешевые сценические эффекты; хлебом не корми — дай сказать последнее слово в разговоре. Ну знает — и черт с ним; подумаешь, Америку открыл. И дело это, черт бы его побрал! Своих забот по гланды, а мне девочек спасать неизвестно от кого. Ладно, съезжу, посмотрю на этих любителей изящных искусств.

На следующее утро, не торопясь ехал в сторону этого городка, будь он неладен, со всеми внутрибогемными разборками. Вот уж крысятник, хуже не придумаешь! Склоки, сплетни, зависть и интриги. Там, как мне кажется, и без Некроманта хватает разномастной Нежити. Заповедник… Как оказалось, зря. Все оказалось проще и противнее. Я приехал в этот городок следующим утром и, даже не созваниваясь с девушкой, заехал в небольшой ресторанчик, принадлежащий скульптору. Ничего особенного — уютное местечко, кормят неплохо. Оформлено в извечном литовском стиле «деревенская харчевня». Разве что глиняные маски, развешанные по стенам заведения, отличали от прочих.

История оказалась банальна, как мир, скучна, как проповедь, и поэтому еще более ужасна. Знаете, почему? Нежитью там и не пахло. Я весь день потратил — благо, городок небольшой. Натурщиц убили… люди. Простые, самые обычные граждане. Законопослушные и даже в чем-то добрые. Натурщиц убила зависть. Зависть, которую выплескивали на автора посетители выставки. Не только они, но и собратья художники, которые в глаза хвалили его работы, а в душе проклинали талант и успех. Это и привело к беде. На кого выплескивается злоба? Ведь не напрямую на личность художника или скульптора; как правило, на его работы. Вот и получилось, что натурщицы, которых скульптор увековечил в творениях, приняли удар отрицательных эмоций на себя. А дальше — болезни, несчастные случаи, смерть. Люди! Обычные люди. Нежить здесь ни при чем. Лишь одного я не понял. За каким чертом меня дергать было? Еще раз убедиться, что некоторые люди не так уж далеки от Нежити? Так это не новость. К тому же Авгур и сам чувствует Нежить, мог бы проверить без моего участия. А парень, на которого поклеп возвели, и правда талантлив — скульптуры у него как живые…

На следующий день я неторопливо завтракал, замышляя нечто недоброе. Дьявольский план! Конец света, можно сказать. А чего вы хотели от охотника за нежитью? Правильно, ничего хорошего. Мы такие. Злые и нехорошие. Я даже попытался состроить эдакую Мефистофильскую улыбку, чтобы окончательно войти в образ.

На земле весь род людской

Чтит один кумир священный,

Он царит над всей вселенной,

Тот кумир — телец златой!

Конечно, до Муслима Магомаева, исполнявшего арию Мефистофеля, мне не дотянуть — слаб голосом. Карьера оперного певца не грозит, как ни старайся! Я усмехнулся, допил кофе и вытянул из пачки сигарету. Коварный план созрел. Расслабьтесь! Ничего ужасного, я просто замышлял один красивый сюрприз, который хотел устроить Наталье по случаю моего возвращения из «командировки в Питер» Кстати про Питер — надо бы в интернете покопаться, а то спросит, что в городе нового, а я ни в зуб ногой. Так разведчики и палятся — на мелочах и оговорках. Нет, никаких провалов, господа! Я, черт побери, не профессор Плейшнер, надо отнестись к этим делам серьезно. Звонок в дверь отвлек меня от изучения питерских новостей. Ну и кого там черт принес? Посмотрел на часы — десять часов утра, рановато для гостей. Подошел к двери и взглянул в глазок. Все нормально, этот камрад мне знаком; сколько мы с ним патронов в тире сожгли — не счесть! Улыбаясь, открыл. На пороге стоял старый знакомый — оперативник из полицейского управления.

— Привет, Макс! Заходи, гостем будешь, — я сделал шаг назад, пропуская его в квартиру, — кофе или чай? Ты чего на пороге застыл, как не родной?

— Извини, Саша, — он немного замялся, — кофе в следующий раз попьем. У меня ордер на твое задержание…

X

Меня привезли в центральный комиссариат в качестве подозреваемого в убийстве. Да, а вы чего ожидали? Что мне предъявят обвинение в браконьерстве? Мол, без лицензии нежить отстреливаю? Нет — подозреваемый. Хорошо, что не обвиняемый. Маленькая, знаете ли, разница, а все равно легче. По идее, могли и обычной повесткой вызвать, если прямых улик нет. Если бы не пришел после ее получения — тогда да, подключили бы поисковый отдел. Пока ехали, все думал — каким образом этого зарезанного парнишку обнаружили? Прошло всего двое суток, что-то слишком быстро. Не могли так быстро тело найти. Я так задумался, что даже головой покачал, вызвав удивленный взгляд сопровождающего оперативника. Значит, нашли. Но как? Во-первых — надо знать форт. Хорошо знать, иначе колодец не найти — он находится узком коридоре, между двойной задней стеной, а ход к нему начинается на краю казармы. И то — пройдешь в темноте и не заметишь ответвления. Но поблизости никого не было, услышал бы.