Охотник - [10]
– Ха, тебе меня все равно не победить, признай это. Я гораздо опытнее тебя, к тому же вижу тебя насквозь, — Инара включила радио, и из динамиков полилась музыка. Что не говори, а машина была что надо. Именно на такой, было бы приятно прокатиться по Пражским улицам в компании столь очаровательной девушки, как
Инара. Сиденья из белой тончайшей кожи, словно брали в плен, сидеть было очень удобно. За окном пролетала древняя Прага, очевидно Юлий жил в старом городе.
Странно, я думал, что он арендует один из замков в предместьях. Квартиры в Градчанах не отличались размахом. А может просто потянуло туда, где прошла его человеческая жизнь?
Юлий родился в семье чешского князя в одна тысяча триста восемьдесят пятом году. Из всех представителей магического общества только он прожил полную человеческую жизнь. В возрасте семидесяти лет его нашла Аврора и помогла перейти грань. В одном из своих странных снов, она увидела Юлия и отправилась на его поиски. И едва его не потеряла. В те далекие времена дожить до семидесяти считалась большой удачей! Юлий дожил до такого почтенного возраста только благодаря своему дару предвидения. Хотя в человеческой жизни, он не так сильно развит и называется интуицией, но все равно очень помогает. Из своих семи братьев и сестер только Юлий пересек рубеж в сорок лет. Остальные погибли из-за интриг друг против друга. Тогда не считалось зазорным ради получения наследства отравить родню.
Машина остановилась рядом с домом с нарисованными окнами. Вот уж совсем спятил на старости лет. Жить в таких домах приятно только, по мнению туристов, которые с экскурсиями проходят мимо. А на самом деле, нет ничего ужаснее жизни в старом доме, где ничего нельзя менять и очень хорошо слышно соседа за стенкой. Инара набрала код на двери, и мы вошли в подъезд. Квартира на втором этаже была открыта, в дверях стояла маленькая Аврора. Ее длинные светлые волосы были заплетены в косы и уложены в форме короны на голове, улыбаясь, она протянула нам руки:
– Я уже заждалась вас. Самолет задержали? Почему так долго? — Мелодичным голосом пропела Аврора. Вряд ли Инара сообщала им о нашем прибытии. Таких людей, как Юлий и Аврора очень трудно застать врасплох
– Аврора дорогая, — девушки расцеловались, — мы прибыли бы раньше, если б
Вальтер не капризничал по поводу моего выбора машины, — Аврора изумленно подняла брови.
– Инара, ты как всегда в своем репертуаре! Что-то слишком шикарное? — Закрывая за нами дверь, спросила Аврора.
– Aston Martin Vantage DB 7, — проворчал я и бросил сумки в коридоре — я не хотел сообщать о нашем прибытии всему городу, но разве Инару переубедишь? На нас пялились все кому не лень! Особенно, когда она поехала под знак «проезд запрещен»!
Из глубины квартиры раздался задорный смех. Никак не могу привыкнуть к тому, что у Юлия такой молодой голос. Он никак не вязался с его внешностью. Да, в средневековье были проблемы с омолаживающими средствами. Разве что какая-нибудь ведьма могла помочь, предложив в качестве крема жабью икру или помет крысы. Меня передернуло от одной мысли, что нечто подобное можно намазать на лицо! Фуу…
Поцеловав в знак приветствия руку Авроры, я прошел в комнату. Юлий сидел в кресле-качалке. Длинные седые волосы убраны в хвост, темно-зеленый стеганый халат аккуратно запахнут, в руке трубка, которая наполняла комнату сладковатым ароматом вишни.
Мое внимание привлекли его глаза. Они были белыми, сквозь застилавшую их пелену, едва можно было различить зрачок, а о том, что когда-то радужка была ярко-голубой, не осталось и следа. Юлий протянул руку и взял пузатый бокал, морщинистая ладонь нежно обняла тонкие стенки и слегка качнула его. Он поднес бокал к лицу, с наслаждением вдохнул аромат напитка и сделал небольшой глоток.
Белесые глаза закрылись, и несколько секунд Юлий сидел неподвижно, затем, не открывая глаз, жестом указал на кресло, стоящее рядом. Я сел.
– Угощайся, — Юлий указал на маленький столик, стоящий между креслами. На нем красовалась бутылка коньяка, украшенная французскими геральдическими лилиями, ваза с темным шоколадом и маленькая чашка кофе. — Я попрошу Аврору сварить чашечку для тебя. Нам предстоит долгий разговор, многое надо обсудить и кое-что для тебя станет открытием.
Я нетерпеливо налил себе коньяк и сделал большой глоток.
– Вальтер, ты просто варвар! — Возмутился Юлий. — Прояви чуточку уважения, разве можно так пить коньяк? Я понимаю, тебе не терпится узнать все от начала и до конца, но поверь, нам пока не стоит спешить. Просто насладись моментом. С некоторых пор, я стал понимать, что жизнь надо ценить и наслаждаться каждой ее минутой. Даже, если она такая долгая, как у нас.
В комнату вошли Аврора и Инара, в руках у Авроры был поднос с тремя маленькими чашками кофе.
– Мы к вам присоединимся, мальчики. Инаре тоже полезно послушать рассказ Юлия, — нежным голоском пропела Аврора. Глядя на нее, в голове возник дурацкий вопрос:
«А где же крылышки? Тонкие, прозрачные крылышки, которые рисуют в детских книжках». Аврора очень походила на фею из детской сказки. Она изменилась в пятнадцать лет и, не смотря на внешне юный возраст, остается самой древней представительницей нашего сообщества.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.