Я проснулся задолго до рассвета. Нестерпимо хотелось пить. Дикая жажда высушила горло и губы, даже кожа на руках превратилась в тонкий шершавый пергамент. Осторожно, стараясь не разбудить, спящую на моем плече девушку, я бережно переложил ее на подушку и встал с кровати. Суставы предательски заскрипели.
– Неужели пришла старость, и я превращаюсь в железного дровосека? — Подумал я, и тут же сам себе ответил, — Ага, держи карман шире.
На цыпочках прокравшись на кухню, я открыл холодильник и извлек бутылку холодной минералки. Открутив жестяную крышку, с наслаждением припал к холодному горлышку, жадно глотая воду. Мелкие пузырьки газа приятно щекотали язык и щеки, я почувствовал себя путником, совершившим большой переход по пустыне и наконец, получившим драгоценную влагу. Сделав еще пару глотков для верности, я поставил бутылку в холодильник.
Постучав пару раз кулаком по груди, и тем самым подавив громкую отрыжку неизбежную после вливания в себя такого количества минералки с газом, я уселся на стул. Спать не хотелось и в голову опять полезли бестолковые мысли.
– Ох, житие мое, — подперев подбородок рукой, вздохнул я, — и когда все это закончится?
Как мне надоела это скучная жизнь. Хотя нормальному человеку моя жизнь не показалась бы скучной. Я охотник за талантами и мне двести сорок четыре года. О чем я только думал, соглашаясь на такую работу? А если посмотреть на это с другой стороны? Меня никто не контролирует, используя свои таланты, а их довольно много, я не нуждаюсь в деньгах, с личной жизнью проблем тоже нет. В ней всегда присутствовали женщины, но той единственной с которой я бы хотел прожить всю жизнь, я так и не встретил. Нет, я не горел желанием обзавестись семьей, но пустота в области сердца с каждым прожитым годом ощущалась все сильнее. Держись брат, скоро все закончится. Как только я найду Королеву, мое желание стать смертным исполнится.
– Королева, — я тяжело выдохнул в кулак, — и как мне тебя искать?
Всю свою нечеловеческую жизнь я занимался поисками талантов: настоящие ведьмы и волшебницы, маги и оборотни, разного рода прорицатели все приходят в наш мир с помощью таких охотников, как я. Охотник может выследить любого, имея минимальное представление о клиенте. А почувствовать местоположение старых знакомых, я могу на расстоянии нескольких сотен километров. Но с Королевой ничего не выходило, я знал, что искать надо в России. Уже три года я живу в Москве, но все мои поиски заканчиваются одинаково: я знакомлюсь с девушкой, мы довольно весело проводим время, она ночует у меня, и утром я стараюсь, как можно быстрее от нее избавиться.
Это утро не предвещало ничего нового. Сладко потянувшись, девушка встала и, завернувшись в простынь, прошла в ванную. Я делал вид, что еще сплю, но на самом деле вспоминал, как ее зовут: Оля, Марина, Наташа? За три года моей жизни в России имена спутались в голове, сколько их было? Каждый день новые знакомства, новые имена… Подключать свои способности не хотелось, еще вчера я понял, что это не она. Еще одна ошибка. Или это я схожу с ума? А может, я специально не занимаюсь поисками всерьез и оттягиваю этот сладостный момент моей кончины?
Не знаю. Настя, ее звали Настя.
Я перекатился на спину и заложил руки за голову, притворяться спящим дальше не было смысла. Хлопнула дверь в ванной комнате и через мгновенье девушка появилась одетая в мой халат.
– Хочешь, я сварю кофе? — промурлыкала девушка и легла рядом. Настя протянула руку и дотронулась до моей груди. Ее бледно розовые ногти принялись вырисовывать на моей груди узоры. Стало щекотно, и я повернулся набок.
– Пожалуй, да. Кофе это то, что мне сейчас нужно, — я постарался изобразить улыбку, но получилось фальшиво, настроение было просто паршивым.
– Болит голова? Ты вчера много выпил, — Настя искренне улыбнулась и положила прохладную ладошку мне на лоб. Легкий цветочный аромат исходил от нее после душа. Интересно, у меня нет средств с таким приятным запахом. Я прикрыл глаза и прислушался к себе. Голова не болела, она никогда не болела, но ей об этом лучше не знать.
– Нет, голова у меня не болит, — я, рывком отбрасывая простынь, резко подскочил с кровати, — но кофе все равно хочу. Поэтому я быстренько в душ, а ты займись кофе.
– Ты говоришь, как будто ты мой муж, — Настя смешно надула губки, но все равно пошла на кухню.
Закрывшись в ванной, я уставился на свое отражение. Ну и вид, ночью меня явно посетила фея растрепка и попыталась придушить подушкой: волосы спутались и торчали в разные стороны, на небритом лице полосы от подушки, а глаза, как у голодного вампира, отливают краснотой. Потирая колючий подбородок, я решил не распугивать народ и побриться. Я встал под душ и открыл воду. В лицо ударила ледяная струя, издав не свойственный мужчине вопль, я отрегулировал воду.
Холодные струи воды быстро привели меня в чувство и в голову опять полезли ночные мысли.
