– Чем же занимались? – поинтересовался Дэмьен, продолжая обедать.
– Они тренировались. Я как-то раз увидел, но староста мне нагоняй устроил, за то, что не на работах был. Он их всегда покрывал.
Дэмьену быстро надоело слушать сбивчивую речь, и он махнул рукой, чтобы Криса прогнали. Помощник выгнал его из палатки и вернулся, чтобы доложить, как надо.
– По возрасту и описанию подходят, – начал он. – На всю округу больше нет никого подходящего. Девчонка пропала во время убийства Кастла. Мальчишка находится здесь. Он подготовлен гораздо лучше сверстников.
– А их наставник?
– Он тоже присоединился к армии. Привести его?
– Нет. Так разберемся. Пока последи за ними. Может, это сговор?
– С целью захвата власти в баронстве Тамал? Возможно. Сергиус подготовил двух сильных учеников, избавился от барона и отправился на войну, пока ситуация не уляжется. Если отличится, ему могут и титул даровать.
– Натянуто, но возможно, – задумался Дэмьен.
– Может, их убить… – помощник провёл пальцев по горлу.
– Всегда успеется. Если они так хороши, что убили моего сына, пусть сначала отработают.
– Как прикажете, – поклонился мужчина.
– Свободен, – махнул Дэмьен рукой.
Голова стоял передо мной с таким видом, будто собирался короновать, а заодно сосватать любимую дочку.
– Сегодня будет что-то важное? – не удержался я от вопроса.
– Ставлю на то, что Эрано справится за неделю, – предположил Калхем.
– Три дня, – вмешался Зак.
– Что ставите? – флегматично поинтересовался Сухо, и эти двое сразу поморщились.
У этого прозвища любопытная история. Про него говорили так: не спорь с Сухо, а то будет сухо. Имея в виду, что проиграешь, останешься без денег, а значит, и без выпивки. Сам он меньше всего походил на солдата, представляя собой нечто среднее между пузатым пекарем и краснощёким алкоголиком.
– Не слушай этих бездарей, – сказал Голова. – Сегодня всех новобранцев начнут учить двум базовым солдатским таинствам. Без них на войне сложно выжить, парень. Ты готов учиться?
– Конечно.
– Тогда слушай внимательно…
Голова рассказывал, в целом, очевидные вещи. Если солдат и правда хотел выжить на войне, то ему следовало озаботиться двумя вещами: защитой и нападением. Таинства как раз на это и были направлены. Первое – защитный полог на тело на основе внутренней энергии. Второй – выплеск внутренней энергии.
Для меня в этом не было ничего нового. Полог являлся примитивным аналогом темной защиты. Почти то же самое, только без усиления за счёт эмоций. Оба таинства имели градацию. Навык считался освоенным, если практик мог защитить какую-то из частей тела.
– Только у нас в армии своя градация, – поделился Голова, – как-то укрепить одну часть тела недостаточно. Нужно создать настолько крепкую защиту, чтобы она могла отразить удар мечом или копьем. Если хочешь выжить, надо уметь противостоять усиленному удару.
– Логично, – кивнул я.
Про усиленные удары он тоже рассказал. Выплеском на первом уровне освоения называлась подача энергии в мышцы, чтобы сделать удар банально сильнее. Для чего нужна хорошая закалка, чтобы эти мышцы, а вместе с ними связки и сухожилия, не порвать. Следующий шаг – это когда солдат может себя усилить комплексно и точечно без вреда для организма, с хорошим конечным результатом. Например, ускориться и увеличить мощь на минуту-другую. Трудно переоценить эту возможность на поле боя. Третий шаг – это выплеск энергии. Через удар телом или через оружие.
– Я знаю, что ты уже умеешь это делать, – сержант наклонился ко мне, пока остальной отряд делал ставки. – Но не уверен, что на должном уровне. Раз уж ты в нашем отряде, сегодняшний день буду тебя тренировать. Хватай копье и подходи.
Он был прав. Я это уже умел делать и на куда более высоком уровне, чем он мне сейчас рассказал. Удивительно, но то, что рассказывала Кая, называлось здесь таинством… Ну, как базовые вещи. Постоянное использование внутренней энергии для укрепления себя. Я бы мог сержанту, да и остальным, на эту тему лекцию прочитать, сильно обогатив их понимание, но тогда бы спалился по самое не могу. Поэтому послушно сходил до стенда и взял тренировочное копье. Такое же, как обычное, только наконечник тупой. Ударить можно, а убить сложно.
Голова объяснил, в чем суть тренировки. Обычный спарринг, но если пропускаешь удар, то должен блокировать его защитным таинством. Если сам смог дотянуться, должен подкрепить атакующим таинством. Я кивнул, и мы приступили.
Сержант держал копье двумя руками, закручивая его. На месте он не стоял и легко двигался по поляне. То влево пойдёт, то вправо. Первые удары были медленными, чтобы дать мне настроиться. Этим я и воспользовался, сделав резкий выпад. Целился по пальцам – они находились ближе всего, а значит, и дотянуться проще.
Голова не повёлся и ушёл от удара, перестав со мной играться. Первый пропущенный удар отозвался гулким взрывом в животе. Вот этого мне и не хватало. Практики против людей. Я умел применять защитное таинство, но не в бою, когда нужно идеально рассчитать время, чтобы, с одной стороны, закрыться, а с другой – сберечь силы.
– Как ощущения? – крикнул Калхем в ответ на мой пропущенный удар.
