Охота на крыс - [113]

«Ну и что это, мать вашу, должно обозначать?! Вы же только недавно чуть не насильно мне деньги совали! Хотите что-то с меня поиметь? О'кей, но деньги вперед, причем именно в такой удобной форме, как карточный выигрыш, — чистые, „отмытые“ денежки, происхождение которых всегда можно объяснить счастливой игрой случая...»

Как бы подслушав его тайные мысли, в кабинет вошла еще одна особа, от которой здесь зависело многое, если не все...

* * *

Мадам Фатима, как всегда, была очаровательна в своих изысканных нарядах, сшитых на заказ лучшими французскими кутюрье. Она была в вечернем платье цвета бирюзы. Плотно облегающие перчатки такого же цвета закрывали ее руки немногим выше локтя. Высокая шея красавицы, ее восхитительные плечи были лишь как дань традициям слегка прикрыты почти целиком прозрачной золотистой накидкой. Так же как и ее полуобнаженная грудь, заметно выступающая в вырезе глубокого декольте ее вечернего туалета.

Бушмин поприветствовал знатную даму почтительным кивком. Он предполагал, что Фатима подаст ему руку, как старому знакомому, и даже надеялся, что ему удастся, пользуясь удобным случаем, чмокнуть эту богоподобную женщину — пусть даже не ее саму, а только надушенную перчатку, — но не тут-то было: хозяйка заведения, лишь легким кивком поприветствовав гостя, не дала и малейшего повода, чтобы он мог осуществить задуманное.

Когда состоялся обычный в таких случаях обмен любезностями, Фатима вопросительно посмотрела на него своими бездонными, будоражащими мужскую кровь темно-медового оттенка глазами.

— Помните наш разговор в Париже? — сказала она на безупречном английском. — Вы сказали тогда, что не прочь испытать фортуну за карточным столом.

«Не только за карточным столом, — уточнил про себя Бушмин. — Речь там, пусть это даже говорилось обиняками, шла также о том, готов ли я при случае поставить на кон собственную жизнь...»

— У меня хорошая память, мэм, — сказал он, улыбнувшись краешком губ. — Я вам благодарен за приглашение. Все, что мне удалось здесь увидеть, уважаемая Фатима, выше всяческих похвал...

— Будет еще лучше, Андрей, если вы все верно просчитаете. Лично мне хотелось бы, чтобы вы — выиграли. Надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь?

Андрей сказал, глядя ей прямо в глаза:

— Я умею читать между строк, Фатима. Думаю, мы оба заинтересованы в том, чтобы не оказаться в проигрыше.

Хозяйка заведения искушенным в таких делах взглядом оценила ситуацию за игорным столом.

— Я вижу, вы пока только разминались... Андрей, вы не против, если я составлю вам компанию за игорным столом? Кстати... Вы можете курить. Мне нравится, когда мужчины курят хорошие сорта сигар...

* * *

Они заняли свои места за покрытым изумрудным сукном столом. Платье у Фатимы было не только сильно декольтированным, но имело еще разрез сбоку, доходящий до середины бедра. Поэтому когда хозяйка казино, усаживаясь на стул, положила ногу на ногу, Андрей имел несколько секунд для того, чтобы исподтишка, ненавязчиво полюбоваться на стройные, восхитительные ножки.

От вспыхнувшего ли возбуждения или по каким-то другим причинам он распорядился проконвертировать вложенные им в кассу казино средства в игральные жетоны и доставить фишки в его распоряжение.

Служащий, как ему было велено, доставил девять «бриллиантовых» фишек номиналом в сто тысяч долларов каждая. Затем по просьбе клиента он обменял «мелочь» на десятую фишку, после чего удалился, плотно закрыв за собой дверь.

Фатима тем временем что-то разыскивала у себя в сумочке, держа ее перед собой на столе. Она выложила на сукно горсть жетонов, среди которых были сплошь «бриллиантовые» и «золотые». Случайно или нет, но из сумочки выпал глянцевый квадратик бумаги, смахивающий на визитку. Андрей тут же, как истинный джентльмен, рванулся поднять ее с пола, опередив девушку-крупье.

— Спасибо, Андрей, — сказала Фатима и, даже не взглянув на визитку, сунула ее обратно в сумочку. — Хотя не стоило стараться... Мне порой на дню приходится встречаться с десятками людей, особенно когда я здесь, в казино. И каждый, естественно, норовит вручить свою визитку, так что к вечеру мне приходится буквально пачками вытряхивать их из своей сумочки...

Андрей понимающе покивал головой. Действительно, где уж тут запомнить, кто именно вручил тебе ту или иную визитку и что нужно было от тебя этому человеку.

Визитку Андрей успел разглядеть.

На глянцевом квадратике картона был изображен довольно странный символ, напоминающий одновременно букву М и зубец крепостной стены в форме «ласточкиного хвоста».

И больше — ничего.

* * *

Андрей, от которого ждали инициативы, решил не мелочиться, выложив на стол «бриллиантовую» фишку. Раскурил сигару, после чего, сделав микроскопический глоток «Мартеля», стал наблюдать за двумя остальными участницами этой довольно странной игры.

Крупье, действуя от имени и по поручению заведения, ответила тем же. Вскрыв очередную толстую колоду карт, она лихо растасовала ее на манер картежного фокусника, после чего складировала наверняка «заряженную» колоду в находящийся по правую руку от нее «башмак». Таким образом, с ее стороны наблюдалась полная готовность.