Охота на кентавра - [36]

Так вот, дело даже не в этом, а в том, что у них была сильная внутренняя организация, я это чувствовал. Чрезвычайные обстоятельства помогают людям организоваться, авторитет лидеров — сильнейшая власть. Конечно, вожаков они прятали, но… любая посторонняя структура будет для Галактика как заноза в теле.

Для него важно, чтобы каждый знал свое дело и сливался с ним в усилии скачка. В качестве лидера он признаёт только меня, Но таково мое функциональное назначение. А эти…

Пожалуй, нужно разместить их в разных местах, но уровень их по части души и интеллекта настолько низок, что все они окажутся в двигательных и трюмных отсеках. Я это зная, но ничего поделать не мог.

Наконец после длительных переговоров они ушли на обед, поочередно подойдя ко мне для рукопожатия. Особенно я запомнил одного, еще молодого, с клочковатыми белыми волосами, выпуклыми и совершенно прозрачными глазами и полуоткрытым ртом. Звали его Серый.

Возможно, он и был лидером.

Я сидел, испытывая непреодолимую потребность вымыть руки, но не имел сил подняться с кресла. Когда в каюту вошел человек, имени которого я не помнил, но прозвище — Покровитель мух — сразу всплыло в моей памяти. Признаюсь, я испытал облегчение при виде нормального человеческого лица, после всех этих фанатичных физиономий. Живые черные глаза его и смущенная улыбка вызывали симпатию. Я улыбнулся в ответ.

— Капитан, — сказал он торжественно, — прошу у вас аудиенции.

— Ну что там? Что-нибудь из области мушиной английской генетики?

— Капитан, — продолжал он, не обращая внимания на мою шпильку. — Я хочу сообщить вам исторически важную вещь: мы должны изменить курс!

Я промолчал, у меня не нашлось слов. Конечно, может быть, широкая публика еще и полагает, что капитан может изменить курс Галактика по своему усмотрению, но на самом деле все обстоит противоположным образом. Галактик САМ знает, как и куда ему лететь, а мы к нему лишь приспосабливаемся.

Конечно, я мысленно прокладываю путь и отдаю команду, но потому, что это входит в правила игры. Трассы Галактиков проложены веками и существуют в их сознании где-то на уровне генов, изменить их за редчайшим исключением и без гибельных последствий невозможно.

— Капитан, я понимаю, что все это странно, но умоляю выслушать меня, продолжал он, а я наконец-то заметил, насколько у него торжественный вид. Своим открытием я еще ни с кем не делился. А заключается оно в том, чтобы подарить людям бессмертие.

Я снова промолчал, только подумал: «Говорил же Циклопу: следи за ним!».

— Вы удивлены? Я понимаю. Раскрою вам тайну, укажу одно место в ближайшей галактике, где существует некий генератор смерти. Мы должны туда следовать!

— Гм-гм, что, вы сами видели этот генератор? И вообще, что за чушь?

— Я не видел, я вычислил…

— Мушиной генетикой и немецкой классической философией?

— Верно! Я заядлый путешественник и всюду вожу с собой моих мушек и считаю: одно поколение, другое… Вот, смотрите, по всем этим трассам я прошел…

Он развернул обширную схему, и я удивился: по сути дела он пролетел по всем трассам Галактиков. Сколько же времени и денег нужно ухлопать на это дело! Все это производило впечатление.

— Ну и что же? Я вижу, что вы опытный пассажир, и только!

— А вначале была идея, я подумал: почему люди должны умирать так рано?

— Вот так идея! Да об этом думает всякий разумный человек от рождения до смерти!

— Биологи считают, что человек должен жить лет 500…

— Но дело в среде, которая его окружает…

— Верно, только среда за миллионы лет менялась неоднократно, а никто не жил до пятисот лет. Дело в биологических часах, которые до определенного пика идут в одну сторону, а потом — в другую… Я много об этом думал, и потом мне в голову пришла сумасшедшая мысль: а что если кто-то искусственно, со стороны смещает пик наших часов с пятисот на сто лет?

— Вселенский заговор — действительно, сумасшедшая мысль!

— Не торопитесь! Я взял с собой мушек и стал летать на Галактиках. И что же? Лечу в одну сторону — поколений мушек появляется больше, лечу в противоположную сторону — меньше. Лечу перпендикулярно — они живут как на Земле, лечу под углом — число поколений колеблется.

— И что же?

— Налетав достаточно информации, я заложил ее в компьютер, и вот вам: теоретический центр управления всех наших биологических часов.

Он указал на некую точку на карте; я вгляделся — ничем не примечательная туманность, в стороне. Однако, как я машинально отметил, располагалась она так, что оказывалась как бы в равноудалении от всех частей нашей галактики, в ее фокусе.

— Подождите, но почему эти самые мушки…

— Дохнут то чаще, то реже? Обыкновенный эффект излучения, назывался когда-то доплеровским. Если двигаться навстречу источнику, то частота излучения смещается в более интенсивную сторону, излучение как бы сильнее. А если лететь от источника, интенсивность падает. Едва заметные колебания числа поколений мух позволяют установить наличие источника.

— Нет, нет, тут у вас не сходится! Все мы существуем в одном потоке времени. Допустим, жизнь поколения мушек сокращается, когда мы летим к этому… источнику… Но ведь и наша — тоже! А значит, мы просто не заметим никаких изменений!