Огонь Менестреля - [13]

— Ты уверена? — спросила Катарина.

— Абсолютно. Ты думаешь, Хендрик после стольких лет изменился? Нет, он точно такой же, каким был в Амстердаме. Я его сразу узнала. Мне подсказал мой желудок, даже раньше, чем голова. — Рахель вспомнила, как она тогда убежала в ванную, где ее вырвало. Но об этом она никогда не рассказала бы Катарине, в глазах которой ей особенно хотелось оставаться сильной. — Я позвонила в офис Райдера и потребовала объяснить, почему он разъезжает с Хендриком де Гиром. Они, разумеется, приняли меня за сумасшедшую. Но я настаивала, и в конце концов меня соединили с сенатором.

— Ты рассказала ему…

— Я рассказала ему все, что я думаю о Хендрике. Да, именно так я и сделала. Я говорила и говорила, из меня просто все вылилось, потому что сейчас пришло время. Я рассказала ему, что Хендрик де Гир выдал меня с моей семьей и людей, прятавших нас, оккупантам, и что он сотрудничал с нацистами, но не понес за это ответственности. Катарина в отчаянии смотрела на подругу.

— Но у него никогда даже в мыслях не было, что он делает что-то скверное. О, Рахель, как же так? Ты же знаешь, какой он…

— В том-то и дело. Я действительно знаю, какой он!

Рахель, сжав иссохший кулак, стукнула по столу. Загремели тарелки, Катарина подскочила на месте, испуганная и обиженная. Рахель глубоко вздохнула и, успокоившись, тихо и жестко продолжала.

— Он говорит, будто де Гир настоял на встрече, чтобы уговорить его поддержать увеличение расходов на вооружение, но он, Райдер, почти ничего о нем не знает и вовсе не собирался связываться с ним. Я не верю сенатору, но это неважно. Он согласен расследовать мое заявление, если я смогу чем-то подтвердить его. Я спросила Абрахама, но он говорит, что я сумасшедшая и что Райдер лишь пытается утихомирить меня и предстать в выгодном свете перед избирателями-евреями. Возможно, он прав. — Она засмеялась, вспомнив свою громкую перепалку с братом. Но они воевали друг с другом всегда, и у них частенько бывали серьезные стычки. — Абрахам довольствуется своей верой в то, что судьба однажды накажет Хендрика де Гира, пусть даже это случится в день его смерти. Но я надеюсь, что Хендрик дождется возмездия еще при жизни.

Рахель усмехнулась, но свет, появившийся было в ее темных глазах, тут же потух.

— Я намерена заставить Хендрика ответить за Амстердам. — Она в упор смотрела на красивую женщину, сидящую напротив, ощущая ее страдания и не давая ей увернуться. — Ты можешь помочь мне, Катарина. Ты можешь подтвердить мой рассказ.

— Мы не сможем привлечь Хендрика к ответственности, — сдавленно заговорила Катарина. — Никто не сможет. Рахель, это безжалостный человек, безжалостный. Пожалуйста, не делай этого. Не преследуй его. Оставь прошлое в покое. Не ради его спасения, не ради моего, а ради своего собственного спокойствия, Рахель. Уж ты-то знаешь, кто он такой!

Рахель уверенной рукой еще раз наполнила чаем пустую чашку.

— Я не могу оставить в покое прошлое.

Она увидела, как боль и обреченность отразились на лице подруги, и все поняла, потому что сама выдержала такую же битву с собой, прежде чем приняла решение. Катарина тихо вздохнула.

— Конечно, как я могла просить об этом? Просто я боюсь за тебя, Рахель.

— Знаю. — Рахель улыбнулась и махнула рукой, но она не могла отмахнуться от страдания, заполнившего красивые глаза Катарины. Она уже не помнила, чтобы кто-то, кроме Абрахама, разумеется, заботился о ней. — Будущее ничего не значит для меня. И раньше не значило, даже когда мне было двадцать. Я думаю только о прошлом. Я так ясно помню, словно это было сегодня утром, как мой отец, посадив меня к себе на колено, рассказывает о бриллиантах и я помогаю ему сортировать их. Какая скука! Но в его глазах было столько жизни. Ты помнишь?

Катарина грустно кивнула.

— Твой отец был одним из самых добрых и мудрых людей из всех, что я встречала.

— Когда он умер, ему было меньше лет, чем мне сейчас. — Рахель отпила немного чая и решительно поставила чашку на блюдце, словно подчеркивая твердость своих намерений. — Не бойся за меня, Катарина. Я делаю то, что должна, то, что хочу сделать. Я прекрасно знаю, с каким человеком имею дело, но меня это не беспокоит. Если победит Хендрик, то так тому и быть. Но я, по крайней мере, попробую. Все, что мне нужно от него, это чтобы он осознал свою вину.

— Он этого никогда не поймет, Рахель, — сказала Катарина.

— Посмотрим.

— Хендрик никогда не допускал, что его поступки могут ему аукнуться. А если так случалось, он просто не признавался себе в этом. Он никогда не связывал свои действия с последствиями и, скорее всего, не умеет делать это и сейчас. Такова его натура. И ты не изменишь его. Хендрик де Гир всегда выкрутится.

— Не будем спорить, — сказала Рахель. — Я больше не стану просить тебя о помощи.

Катарина казалась взволнованной:

— Нет, ты меня не поняла. Разумеется, я поговорю с сенатором Райдером, если ты считаешь это необходимым, но я не думаю, что из этого выйдет толк. И Хендрик наверняка уже знает, что ты охотишься за ним. Он не будет сидеть сложа руки. Боже мой, Рахель, ведь ты достаточно настрадалась.