Огненная угроза - [58]
Зрелище выглядело жутковато. Голубоватое пламя вгрызалось во всё без разбору. Паникующие ящерицы лихорадочно сбивали друг с друга синие всполохи, крохотными лужицами горел базальт под ногами. Требушет, принявший на себя основной удар, со скрипом осел и завалился на бок. Величественная военная машина теперь напоминала оплывший пластилин. Пламя особого флакончика выжигало в конструкции целые куски, заставляя металл сбегать вниз рыжими ручейками.
— Японский бог… — только и смог пробормотать я.
— Какой именно, Йан-сан? — педантично уточнила Иназума.
— Жора, что это вообще такое? — спросил я зеленобородого алхимика.
— Забористая дрянь, правда? — довольно хмыкнул старик. — Это, котэ, что-то вроде термитной взрывчатки, только жидкой. Наткнулся тут на досуге. Вот только саламандрам этот огонёчек, кажется, не шибко страшен, хммм…
В подтверждение Жориных слов, большинство саламандр посбивало друг с друга опасное пламя, а некоторые и вовсе нырнули в лавовую речку, чтобы чистая незамутнённая магма потушила огонь.
— Великая наковальня… — раздалось позади нас.
Обернувшись, мы увидели кучку обалдевших гномов. С выпученными глазами они таращились на стремительно расплывающийся по базальту требушет и паникующий лагерь ящериц, в центре которого зиял оставленный взрывом круг, метров так сто в диаметре. Одна из осадных башен, задетая краем взрыва, рухнула на бок, наведя не менее большой переполох. А слева и справа от эпицентра, надрывая глотки, орали ящерицы-командиры, заставляя подчинённых как можно быстрее оттащить оставшиеся требушеты как можно глубже в тыл. Что творилось ещё дальше в стоявшем вокруг города лагере я уже не видел.
Не обращая внимания на выпавшее из руки копьё, встретивший нас дозорный прошёл мимо и высунулся из-за стены, чуть ли не выпав между зубцов. Товарищи гнома последовали его примеру и около минуты просто пялились на последствия взрыва, не говоря ни слова.
— Что… Что, гори моя борода, это было?! — спросил, наконец, дозорный, отойдя от края и повернувшись в нашу сторону. — Вы что, из Королевского инженерного корпуса? А это специальная модель аркебузы с новыми снарядам?
— Инженерный корпус? — удивился я. — Конечно нет. Мы обычные приключенцы на особом задании, а это никакая не аркебуза, а Томмиган.
— Томми...чё? — глупо спросил один из гномов. — А чем оно стреляет тогда?
Жора откашлялся, пригладив бороду, и гордо провозгласил:
— Дамы и господа, сегодня вы стали свидетелями первого полевого испытания «Карманной катастрофы». «Карманной катастрофы» версии три точка ноль. Что думаете? Впечатляет?
Глава 23. Героиня новеллы
Медицинский центр в Токио
Акари
Выход из игры всегда был для меня неприятным процессом. Даже если забыть про неизменные головные боли, переносить свою неподвижность после целого дня в «Аркадии» было очень непросто. До самого отхода ко сну, подсознание отчаянно сопротивлялось ограниченности реального тела и требовало бегать, прыгать и сражаться на мечах.
Мацуока-сан говорил, что это даже хорошо. Что это верный признак того, что мозг пытается найти обходные пути и заставить тело вновь шевелиться. И хотя умом я понимала, что он всё верно говорит, легче от этого не становилось.
Но я стала воспринимать всё немного легче, когда несколько дней назад «Нейро» вышвырнул меня из игры. Причина оказалась простой и… очень воодушевляющей. Процессы нейрогенеза, наконец, принялись за работу и, в какой-то момент, количество мелких изменений в моём мозге превысило допустимое значение для тонко настроенного медицинского шлема и системы защиты подняли тревогу.
Когда Синдзо огласила этот результат после анализа данных, что произошло довольно быстро, меня целый день таскали по различным кабинетам, проводя кучу исследований на различных приборах. После чего запустили процесс перекалибровки шлема. И в тот день Мацуока обрадовал меня тем, что в скором времени я начну чувствовать изменения.
После этого происшествия процесс перекалибровки проводился ежедневно, перед началом игрового сеанса, так как Синдзо и Мацуока говорили, что скорость изменения нейронных связей отныне будет лишь нарастать. И чтобы подхлестнуть его ещё больше, в ближайшие дни должны были начаться первые сеансы HAL-терапии.
— Как прошёл день, мелкая? — как обычно спросил Мацуока-сан, толкая моё кресло по коридорам комплекса.
— Ммммм, довольно неплохо, — чуть задумавшись, ответила я. — Поплавала в тёплой водичке, поиграла в волейбол с демонами, поела мороженого. А напоследок Йан-сан превратил вражеский требушет в лужу расплавленного металла.
— Какая насыщенная у тебя жизнь, — с наигранной грустью вздохнул Мацуока. — Не то что у меня. Всё лаборатория, да лаборатория.
— Тебе тоже надо заглянуть в «Аркадию», — вполне серьёзно сказала я.
— Вот встанешь на ноги, сразу возьму отпуск и завалюсь в эту вашу игрушку, — хохотнул он. — Кстати, мы почти на месте.
Сегодняшний маршрут был необычным. Как правило, после игры меня отвозили мыть, кормили и отвозили в палату, где я пыталась уснуть или, если головные боли мучали не слишком жестоко, немного читала или смотрела телевизор. Изредка этот маршрут разбавлялся проверками на медицинских приборах, но в большинстве случаев их оставляли на утро.
Подрыв таверны, нападение на стражу, повреждение городского имущества — это лишь малый список бед, которые свалились на Максима в первый же день игры в "Аркадию". Серьёзный список для того, кто просто хотел спокойно поиграть вместе со старым другом, улетевшим жить за океан. Но теперь его изначальные планы не имеют значения. Ведь он встретил одного слишком увлечённого идеей синебородого гнома!
Кого только не приютила «Аркадия» под своим искусственным небом. Мятежных ИИ и добропорядочных орков, принцесс-извращенок и воинственных домохозяек, простых игроков и... Дядю Жору с Валерьяном. И если орков и принцесс мир «Аркадии» ещё способен пережить, то эта парочка станет для него настоящей проверкой на прочность. Ведь за ними остаются только выжженная земля и разрушенные города. ИИ пугают их именами своих цифровых детей, а стража запирает при их виде городские ворота. Их зовут Дядя Жора и Валерьян.
Империя Ирв обезглавлена. Нет больше ни величественной столицы, ни Императора. Страна разваливается на куски, раздираемая шакалами, узревшими в трагедии выгоду для себя. Графы и герцоги захватывают провинции, соседнее королевство тянет руки к богатым рудами землям, а Церковь ведёт собственную, непонятную игру. Принцесса Изар, спасённая наёмником во время падения столицы, предлагает ему контракт охранителя, намереваясь добраться до лояльных военных частей и навести порядок в стране.
Я думал, что с правлением покончено. Больше никакой ответственности, интриг и предательств. Я надеялся, что в новом мире смогу жить ради самого себя. Но жизнь считает иначе. Меня избрали. Сначала — люди, а потом — и совсем не люди. Я вновь вступаю в этот омут.
Красный Род не любит торопиться, ведь время для вампиров измеряется не годами, а десятилетиями, а то и веками. Однако если от Лунного Круга удалось оторвать не самый слабый прайд ликантропов, а на горизонте маячит возможность раскрытия тайн древних Межклановых войн… Тут уж поневоле начнут суетиться даже самые выдержанные. Вот и Стилет со своими друзьями снова оказывается на острие возникшей интриги, ведущей по ту сторону океана, к руинам давно сгинувшей цивилизации ацтеков. Ведь и от канувших в бездну вампирских кланов могут остаться определённые реликты… порой очень и очень полезные.
Знакомьтесь — семейство Сибиряковских, дворяне по крови, сибиряки по духу, волшебники по рождению и беспокойные искатели приключений по жизни. А как же иначе? Вам когда-нибудь приходилось пытаться поймать Птицу Удачи не ради выигрыша в лотерею или успеха в делах, а для того, чтобы вернуть ее в зоопарк? По дороге шумную и бестолковую компанию ожидают смешные неожиданности, опасные переделки, встречи с новыми друзьями и разнообразными волшебными существами, а кроме того, борьба с коварным кандидатом в мэры горда Кедровска на закуску.
Главный Герой — бывший игрок виртуального пространства, под названием Мир Ребеллион. В свое время, он добился там статуса Бога, но из-за проблем в семье, детские забавы пришлось забросить. Спустя много лет, после очередного обновления, позволяющего погружать сознание в виртуальный мир, Главный Герой решает вернуться в Ребеллион, и вновь занять свое старое место. Мешает ему один пакостник, из-за которого, с самого начала все пошло не по плану и вылилось в конфликт сторон.
Доминика неожиданно получает в наследство корпорацию, но вскоре узнает, что эта корпорация является воротами между мирами, и ее главной задача - сохранение мира. Предстоит сражение с главным врагом, который пытается провести в наш мир армию монстров и захватить корпорацию.