Огненная угроза - [41]
Глава 16. Умение импровизировать
Повелители Аркадии
«Сердце Тьмы»
В зале для совещаний сегодня царила на редкость мирная атмосфера. Вопреки последним месяцам, W и S вели себя так, словно вернулись в те времена, когда между ними ещё не пробежала искра раздора. Никто не пытался отпустить язвительную шутку или издёвку. Никто не хватался за оружие, горя желанием превратить оппонента в горстку нулей без права на резервную копию.
Наоборот, соперницы сидели в соседних креслах, склонившись над какими-то окнами интерфейса, и тихо шушукались. И от этой картины меня одолевал лёгкий ужас. Мне постоянно казалось, что вот-вот что-то произойдёт. Что устав терпеть друг друга, соперницы неожиданно взорвутся и от неразрушимой твердыни останется лишь чёрная пыль.
Я настолько привык к их неизменой ругани, что уже начал считать подобные тихие посиделки отклонением от нормы, хотя ещё недавно хотел, чтобы всё вновь вернулось в мирное русло. А потому, заглянув в зал совещаний и увидев всю эту идиллию, мне оставалось лишь почесать в затылке и спросить:
— А почему никто никого ещё не убил? Вас что, какой-то вирус пацифизма покусал?
Подняв головы от интерфейса, девушки смерили меня достаточно прохладными взглядами, после чего S повернулась к китаянке и спросила:
— Сестрёнка W, о чём бормочет наш брат? Что за странные вопросы он задаёт?
— Не имею ни малейшего представления, сестрица S, — ответила финансистка, махнув веером. — Но, кажется, он почему-то считает, что мы должны были кого-то убить.
— Но мы ведь заняты исключительно мирным делом! — глаза S удивлённо распахнулись и она спросила у меня. — Братец R, неужели у тебя такое плохое мнение о нас?
Я таращился на эту невинно хлопающую ресницами парочку и изо всех сил пытался понять, в чём же подвох. То ли они просто решили по какой-то причине поиздеваться надо мной, то ли те странные и загадочные атаки всё таки закончились тем, что нас взломали какие-нибудь хакеры-кибербуддисты и переделали нрав двух ИИ в мирный и покладистый.
Поняв, что нормального ответа ждать не стоит, я вздохнул и, усевшись в своё кресло, кивнул в сторону открытых окон:
— Скажите хоть, что это вы так увлечённо обсуждали.
Лицо S стало слегка серьёзней, а китаянка просто прикрылась веером и вновь перевела своё внимание на интерфейс.
— Мы думаем над планом перезапуска J, — пояснила Синдзо и взмахом руки отправила в мою сторону копию их окон. — Во-первых, нам нужно устроить всё так, чтобы в день запуска в «Аркадию» зашло как можно больше игроков, чтобы мы смогли без проблем собрать все пакеты его ядра и сознания. Во-вторых…
— Мы хотим, чтобы возвращение Персиваля походило на праздник, — закончила за неё китаянка. — И теперь обсуждаем варианты ивентов, которые как привлекли бы много игроков, так и пришлись бы по душе J, когда он вернётся.
— Отличная мысль! — кивнул я и перевёл взгляд на список ивентов и короткие заметки к ним.
По крайней мере, теперь мне стала понятна причина их сегодняшнего перемирия. Как бы не грызлись китаянка с японкой, словно воплощая древнюю неприязнь их народов друг к другу, в важные и ответственные моменты они легко отбрасывали свои распри и брались за дело вместе.
Список оказался довольно обширным и включал в себя даже такие сомнительные варианты как соревнования по сбору красного мёда кровавых пчёл или состязаний по добыче руды на скорость.
Но среди всего этого вороха идей одна сразу привлекла моё внимание и я, выделив пункт красным, что отразилось и на окне по другую сторону стола, сказал:
— А почему бы нам немного не изменить график обновлений? Персиваль из мифа ведь был рыцарем. А что лучше ознаменует возвращение нашего Персиваля как не боевой турнир в Колизее? На мой взгляд, тут и выбирать не нужно.
— Боевые состязания звучат интересно, но не рановато ли пускать игроков в нашу локацию? — усомнилась W.
— Никаких проблем, — успокоил я китаянку. — Цитадель мы от любопытных глаз скроем, а на сам Колизей наложим запрет на выход из области. Зрители и участники будут перемещаться через телепорт. Конечно, мы хотели обойтись без телепортаций, насколько возможно. Но разок можно сделать исключение.
В зале ненадолго повисла тишина, а потом S кивнула.
— Мне нравится предложение R. Но у меня вопрос. Количество высокоуровневых игроков пока сильно не дотягивает до того уровня, что мы изначально ожидали для проведения турнира. Как мы решим эту проблему?
— Этот момент не так уж страшен, — махнул я рукой. — Можно разбить игроков на лиги по уровням, вроде весовых категорий в спорте, или, к примеру, давать всем пятидесятый уровень, пока они находятся в Колизее. Меня намного сильнее беспокоит другое. Даже если мы постараемся организовать всё в самые сжатые сроки, нужно не меньше двух недель для того, чтобы оповестить игроков, провести рекламную кампанию и прочее. Есть ли у нас это время?
Я взглянул на W. Та, сложив веер, задумчиво коснулась им подбородка и откинулась в кресле. Ответ она дала не сразу.
— На данный момент атаки прекратились, — наконец ответила она. — Однако нам неизвестно, временная ли эта передышка, или же действительно нашу дверь из любопытства попинал случайный хакер. Так или иначе, сервера ещё не доставлены, монтаж и подключение тоже займут время. С учётом этого, я считаю допустимым запланировать активацию Персиваля во время турнира, но нужно быть готовыми к тому, что придётся организовывать экстренный запуск в режиме ограниченной функциональности при помощи имеющихся в наличии блоков.
Подрыв таверны, нападение на стражу, повреждение городского имущества — это лишь малый список бед, которые свалились на Максима в первый же день игры в "Аркадию". Серьёзный список для того, кто просто хотел спокойно поиграть вместе со старым другом, улетевшим жить за океан. Но теперь его изначальные планы не имеют значения. Ведь он встретил одного слишком увлечённого идеей синебородого гнома!
Кого только не приютила «Аркадия» под своим искусственным небом. Мятежных ИИ и добропорядочных орков, принцесс-извращенок и воинственных домохозяек, простых игроков и... Дядю Жору с Валерьяном. И если орков и принцесс мир «Аркадии» ещё способен пережить, то эта парочка станет для него настоящей проверкой на прочность. Ведь за ними остаются только выжженная земля и разрушенные города. ИИ пугают их именами своих цифровых детей, а стража запирает при их виде городские ворота. Их зовут Дядя Жора и Валерьян.
Империя Ирв обезглавлена. Нет больше ни величественной столицы, ни Императора. Страна разваливается на куски, раздираемая шакалами, узревшими в трагедии выгоду для себя. Графы и герцоги захватывают провинции, соседнее королевство тянет руки к богатым рудами землям, а Церковь ведёт собственную, непонятную игру. Принцесса Изар, спасённая наёмником во время падения столицы, предлагает ему контракт охранителя, намереваясь добраться до лояльных военных частей и навести порядок в стране.
Королевство Лендия пало на колени перед дикой ордой кочевников. Предатели становятся победителями, а останки великих воинов гниют в полях. Те же, кому удалось уцелеть, прячутся в лесах как дикие звери. Всеобщей сумятицей пользуются колдуны, призывая старых богов. И опьяненные пролитой кровью, на разоренную землю выходят настоящие чудовища, а демоны с иной стороны овладевают душами людей и целыми городами. Посреди хаоса и кровопролития начинается история о Яксе, обреченном на смерть воине, проклятом с рождения из-за деяний отца и матери.
Впервые отправившись в плавание, семнадцатилетний Ник Датторе просыпается и обнаруживает, что корабль захватили пираты, и все на борту похищены или убиты. Убив пирата, напавшего на него, Ник бросает факел в бочку с порохом и взрывает корабль. Море выбрасывает Ника на пустынный остров, где он сталкивается с компанией изгоев. Их ждут сражения с пиратами, убийцами и проклятый корабль с секретом, пока они будут пытаться в спешке добраться до Кассафорте и спасти город от злых умыслов.
Петро Диветри — младший брат известной волшебницы, Рисы Диветри — просто хочет, чтобы его оставили в покое. Его семья из семьи правящих в Кассафорте, и это привлекает к нему ненужное внимание от задир и тех, кто хочет втереться в доверие. И когда Петро и его лучшего друга, Адрио, посылают в далекую Насцензу на праздник середины лета, они меняются личностями. Их шутка оборачивается плохо, когда Адрио похищают, приняв его за Петро, мятежники, решившие свергнуть короля. С помощью Эмилии, стражницы из замка, желающей доказать свое достоинство, Петро должен спасти друга и разбить политическую угрозу всему Кассафорте.
Сто лет назад на мир, в котором живет Шай, обрушилась таинственная болезнь: чернила распространялись по венам, убивая людей. Поселения вымирали быстрее, чем успевали понять от чего. Тогда могущественными магами – бардами – было принято решение запретить слова, которые несут угрозу. Прошло много лет, но болезнь так и не исчезла. А Шай начала замечать странные вещи вокруг себя. Стоило ей закончить вышивку, как неподалеку она материализовывалась. Испугавшись, что это симптомы болезни, девушка решает рассказать обо всем бардам.
Доминика неожиданно получает в наследство корпорацию, но вскоре узнает, что эта корпорация является воротами между мирами, и ее главной задача - сохранение мира. Предстоит сражение с главным врагом, который пытается провести в наш мир армию монстров и захватить корпорацию.