Огненная угроза - [10]
Кузнеца это явно удивило, но в итоге он лишь пожал плечами и кивнул:
— Детали так детали.
Мы облегчённо выдохнули. Если бы кузнец отдал нам не комплектующие, а готовый продукт, то игра бы не засчитала это за самодельное оружие и наверняка лишила бы всего бонусного урона. Так что нам нужны были именно детали, которые я мог бы потом объединить в Томмиган своими руками и, возможно, как-то незначительно улучшить.
— Ну и славненько, — довольно кивнул Жора, потирая руки. — Так что ты там про цену говорил?
Глава 4. Подозрения
Сердце тьмы
Зал совещаний
День начался с того, что в зале совещаний цитадели неожиданно появилась W. Поздоровавшись кивком, она опустилась в кресло и достала свой неизменный веер, но не стала раскрывать. Рассеянно постукивая им по ладони, она задумчиво смотрела на проекцию материка, раскинувшуюся на столе.
Это совершенно не походило на типичное поведение китаянки. Она не любила терять время и обычно переходила прямо к сути, если хотела что-то сказать. Так что её сегодняшнее молчание сильно меня удивило. Я не стал спрашивать, в чём дело, и просто терпеливо ждал, когда W заговорит.
— Скажи мне, R… — неожиданно начала она. — Как люди называют эмоцию, когда они в чём-то уверены, не имея на то никаких доказательств?
Вопрос застал меня врасплох. Но не потому, что я не знал как ответить, а из-за того, что W его вообще задала, хотя должна была знать ответ. Всё таки, уровень её развития мало отличался от нашего, да и знания китаянка получала из тех же баз данных, что и все остальные ИИ, включая меня и Синдзо. Возможно, это какая-то форма риторического вопроса?..
— Ты говоришь об интуиции?
Хоть я и ответил вопросом на вопрос, W согласно кивнула.
— Именно. Испытывал ли ты её когда-нибудь?
В этот раз я задумался всерьёз и принялся анализировать свои действия и решения за последнее время.
— Пожалуй, — ответил я, закончив анализ. — Когда мы разрабатывали план спасения Персиваля, я сомневался во многих вопросах и не был уверен, что затея удастся. Но, при этом, я абсолютно не сомневался в том, что мы должны попытаться. Можно ли назвать это интуицией?
— Скорее глупостью, — фыркнула W и откинулась в кресле, положив веер на стол. — Но я понимаю, о чём ты.
— Тебя что-то беспокоит?
— Немного, — призналась она, побарабанив пальцами по подлокотнику. — У меня ощущение, что под нас начали копать. Очень аккуратно.
— Поясни, — тут же посерьёзнел я.
Но китаянка лишь развела руками:
— Пока что это просто догадки, R. Пару последних дней кто-то пытается прощупать шлюзы, через которые мы работаем, и делает это очень аккуратно. Как только я пытаюсь проследить маршрутизацию, попытки мгновенно прекращаются и следы исчезают. И пока что я не могу сказать, кто именно находится на той стороне. Обычный скучающий хакер, обнаруживший запертую дверь, или же мы всё таки оставили какие-то следы, несмотря на все меры предосторожности.
Как оказалось, W принесла с собой тревожные вести. Но в сказанном нашлось кое что, что заставило меня задуматься.
— Погоди немного. Если это британские спецслужбы, разве им не пришлось бы пройти сначала полный круг по следам? Отследить конкретные передачи по спутникам, отсеять ложные пакеты и дальше по пунктам, пока не вышли бы на владельцев шлемов? Почему сразу основные шлюзы.
— Именно поэтому я и не стала бить тревогу сразу же, — подтвердила W. — Эти попытки больше выглядят на попытку ткнуть пальцем в небо. И меня всё равно не покидает подозрение, что тут что-то большее.
Я проанализировал ситуацию с точки зрения своего восприятия. Как бы я отреагировал, отвечай за нашу сетевую безопасность? Наверняка бы тоже всполошился. Но стал бы связывать это с недавней операцией по спасению Персиваля? Маловероятно. Уровень моей параноидальности значительно ниже, нежели чем у W. У неё этот параметр просто беспрецедентный. Что, собственно, вполне нормально для финансового ИИ. Так что я бы принял какие-то стандартные меры, положенные в таких случаях, и успокоился, продолжив некоторое время мониторить проблемный участок, для надёжности. Но W явно не может так поступить.
— Что думаешь делать? Нужна какая-то помощь? — спросил я после раздумья.
— Не думаю, что ты сможешь тут в чём-то помочь, — помотала она головой. — В идеале, стоило бы подготовить ловушку и устроить ответную атаку, но у меня недостаточно для этого компетенции и инструментов ведения кибервойны, — призналась китаянка. — Я неплоха в защите, но не более того. Объективный факт - нам нужен J. Но даже если я рискну и ускорю сроки доставки и подключения мейнфреймов, до его активации пройдёт не меньше недели.
— Это при условии, что мы быстро извлечём его блоки из нашей био сети игроков, — кивнул я. — И что в итоге? Как ты хочешь поступить?
— В данный момент я просчитываю риски варианта с ускоренной доставкой, так что пока ответить не могу. Что же до тех странных атак, то я усилила меры защиты везде, где могла. Будем наблюдать. Может быть, я и правда просто перестраховываюсь, — слегка улыбнулась она и взяла со стола веер. — Ладно, R, мне пора. В курс дела я тебя ввела. Как только что-то изменится, я сообщу.
Подрыв таверны, нападение на стражу, повреждение городского имущества — это лишь малый список бед, которые свалились на Максима в первый же день игры в "Аркадию". Серьёзный список для того, кто просто хотел спокойно поиграть вместе со старым другом, улетевшим жить за океан. Но теперь его изначальные планы не имеют значения. Ведь он встретил одного слишком увлечённого идеей синебородого гнома!
Кого только не приютила «Аркадия» под своим искусственным небом. Мятежных ИИ и добропорядочных орков, принцесс-извращенок и воинственных домохозяек, простых игроков и... Дядю Жору с Валерьяном. И если орков и принцесс мир «Аркадии» ещё способен пережить, то эта парочка станет для него настоящей проверкой на прочность. Ведь за ними остаются только выжженная земля и разрушенные города. ИИ пугают их именами своих цифровых детей, а стража запирает при их виде городские ворота. Их зовут Дядя Жора и Валерьян.
Империя Ирв обезглавлена. Нет больше ни величественной столицы, ни Императора. Страна разваливается на куски, раздираемая шакалами, узревшими в трагедии выгоду для себя. Графы и герцоги захватывают провинции, соседнее королевство тянет руки к богатым рудами землям, а Церковь ведёт собственную, непонятную игру. Принцесса Изар, спасённая наёмником во время падения столицы, предлагает ему контракт охранителя, намереваясь добраться до лояльных военных частей и навести порядок в стране.
Быть целителем — престижно. Стоит возложить руки на раненого героя — и вот он уже здоров, а тебе воздают почести и славу. Так представляла свою профессию молодая гномка, отправляясь на учебу в столицу. Однако, реальная практика на скорой помощи оказывается совсем не такой романтичной: пьяные бродяги, драки гномов, маги с психозами, бунтующая эльфийская молодежь, и всё это — в режиме постоянного аврала, а начальник — настоящий зверь!
Мир постоянно содрогался во множестве войн. Не имело значения, каким именно был повод: будь то нерешенный спор или же давно поглотившая разум злоба и месть, деление плодородных и богатых территорий или же многовековой конфликт между парой крупнейших государств. Даже боги и древние расы, что некогда населяли мир до людей, погрязли в пучинах сражения… Войны были всегда, сколько помнил себя мир со своего сотворения… Тогда сможет ли он преодолеть этот нерушимый и давно установленный закон? Обладая невероятной силой и волей, но не имея желания проливать чужую кровь… Обладая возможностью взять в свои руки пол мира, но не имея желания править… Сможет ли он, что не жаждет ни огромной власти, ни чарующей славы, ни несметных богатств, уйти от упрямой судьбы, что следует за ним по пятам?
Юрос и Антиопия разделены непроходимыми морями. Но раз в двенадцать лет, во время Лунного Прилива, вода опускается и открывается мост Левиафана, соединяющий восток с западом на короткие два года. Этого времени хватит, чтобы боевые маги Юроса навсегда поработили мир Антиопии. Но в этом плане появляются непредвиденные обстоятельства – трое эмигрантов из Антиопии, оказавшиеся в самом сердце Юроса. Они – единственное спасение для своего края и гибель для захватчиков. Грядет новый священный поход. Император Юроса собирает все силы, ненависть и подлость в армии боевых магов.
Не в добрый час столкнулись рассказчик и его друг Серега Трехтонник с какой-то городской сумасшедшей… которая оказалась ищейкой Старьбога.
Он отчаянно не хочет верить в пророчество, говорящее, что Она предназначена ему судьбой, его истинная пара. Она отчаянно в Него влюблена, но страшится той опасности, что таится в Его волчьих глазах.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.