Огненная тень - [9]

Это заявление, конечно, не помогло, но ничего лучшего я придумать не смог.

Валкой медвежьей походкой вошёл Капитан. Холодным взглядом он пробежал по разгромленному кабаку и подошёл к нам.

— Сколько мы захватили, Каркун?

— Ещё не сосчитали. Думаю, почти всё их начальство.

Он кивнул.

— Ты ранен?

— Вымотался. И морально и физически. Давно так не пугался.

Он поставил на ноги стол, подтянул стул и достал папку с картами. К нему присоединился Лейтенант. Немного погодя Леденец притащил Придурка. Каким-то образом хозяину таверны удалось спастись.

— У нашего приятеля есть для тебя кое-какие имена, Каркун.

Я развернул свою бумажку и нацарапал там те имена, которые перечислил Придурок.

Командиры Гвардии погнали пленников на работу — немного покопать могилы. Я лениво размышлял, догадываются ли они, что готовят эти места вечного успокоения для самих себя. Мы не освобождаем ни одного вражеского солдата, если только твёрдо не уверены, что он будет верно служить Леди. Придурка мы освободили. Мы придумали легенду, как ему удалось выжить, и уничтожили всех, кто мог его продать. Леденец даже проявил щедрость и убрал из его колодца все трупы.

Вместе с Немым вернулись Гоблин и Одноглазый, двое наших младших колдунов. Они устроили перебранку, обмениваясь колкостями. Это их обычное состояние. Я не могу вспомнить причины их ссоры. Впрочем, это не играет роли. Эта борьба продолжается уже несколько десятилетий.

Капитан недовольно посмотрел на них.

— Сердце или Книга?

Сердце и Книга — единственные приличные города в Клейме. В Сердце сидит король, союзник Леди. Она посадила его на трон два года тому назад, когда Шелест убила его предшественника. В народе он не шибко-то популярен. По моему мнению, которым, впрочем, никто не интересуется, Леди следовало бы избавиться от него, пока он не успел ей навредить.

Гоблин разжёг огонь в камине. На рассвете становится особенно холодно. Он опустился перед огнём на колени и протянул к нему руки, поджаривая пальцы.

Одноглазый покрутился за стойкой Придурка и обнаружил там кувшин с пивом, чудесным образом оставшийся невредимым. Одним глотком он осушил его, вытер лицо и подмигнул мне.

— А вот и мы, — пробормотал я.

— Э? — поднял голову Капитан.

— Одноглазый с Гоблином.

— А-а. — Он вернулся к своей работе, не поднимая больше глаз.

В языках пламени перед жабьей физиономией Гоблина образовалось какое-то лицо. Он не заметил, потому что глаза его были закрыты. Я взглянул на Одноглазого. Его единственный глаз тоже был сомкнут, физиономия совсем сморщилась, просто морщина на морщине. Очертания лица в огне стали более детальными.

— Э! — На секунду я даже испугался.

Оно было похоже на Леди. Или, в общем, похоже на то лицо, которое я однажды действительно видел. Это было во время битвы в Амулете. Она вызвала меня, чтобы порыться в моих воспоминаниях и выудить те подозрения и предположения, которые у меня были насчёт заговора среди Десяти Поверженных. Приступ страха. Я жил с этим уже многие годы. Если ей вздумается порасспрашивать меня ещё разок, Чёрной Гвардии будет сильно не хватать главного доктора и хранителя Анналов. Я знал то, за что Леди отдала бы сейчас целое королевство.

Лицо в огне высунуло длинный и тонкий, как у ящерицы, язык. Гоблин пискнул и подпрыгнул, схватившись за нос, на котором вздулся волдырь.

Одноглазый глотнул ещё пива и опять занялся своей жертвой. Гоблин зарычал, потёр нос и уселся назад. Одноглазый отвернулся, но так, чтобы видеть Гоблина боковым зрением. Он ждал, пока Гоблин начнёт клевать носом.

Это продолжалось целую вечность. Когда я вступил в Гвардию, оба колдуна уже были там. Одноглазый, по крайней мере, целое столетие. Он действительно очень стар, но подвижен так, как бывают люди в моём возрасте.

А может быть, и ещё подвижнее. С недавних пор я всё больше и больше ощущал бремя прожитых лет. Я стал слишком часто задумываться обо всём, что потерял. Я могу смеяться над простыми горожанами, всю свою жизнь проведшими в одном крохотном уголке земли, в то время как я носился по ней из конца в конец и видел все её чудеса. Но когда я уйду, после меня не останется ни ребёнка, который бы носил моё имя, ни семьи, чтобы оплакать меня. Никого, кто бы вспомнил меня, кто бы поставил скромный камень над моим маленьким кусочком холодной земли. Хотя я и был свидетелем и участником великих событий, я не оставлю после себя ничего вечного, за исключением Анналов.

Какая наглость — писать свою собственную эпитафию под видом истории Гвардии.

Стоп! Это телега! Я же рассказывал о патологической вражде. На это стоит посмотреть.

Одноглазый сложил руки в пригоршню, ладонями вниз, и положил их на стойку так, как будто поймал бабочку. Он что-то пробормотал и раскрыл ладони. Там оказался отвратительный, величиной с кулак паук, у которого к тому же был пушистый беличий хвост. Никогда не говорил, что у Одноглазого нет чувства юмора. Паук спрыгнул на пол, подскочил ко мне и криво улыбнулся чёрным лицом Одноглазого, на котором не было повязки, скрывающей больную глазницу. Затем он юркнул в сторону Гоблина.

Главная задача и смысл любого колдовства, даже для тех, кто занимается этим всерьёз, — сбить с толку. Как, например, в случае с этим хвостатым пауком.