Огнем и мечом - [42]

Посреди деревни пролегал разлом, о котором упоминал встретивший нас храмовник. Уродливая зигзагообразная трещина чернела острыми краями замерзшей земли, сжимая в своих смертельных объятиях двух мужчин из моей армии. Один торчал из земли по пояс, и я надеюсь, умер быстро. Второй, видимо, пытался спастись, и у него почти получилось – ему зажало левую ногу, перемолов ее вместе с коленом. Судя по обилию крови и позе, к этому несчастному смерть не торопилась.

Медленно втянув в себя холодный воздух, я так же медленно его выдохнула. Эмил снова неторопливо пошел вперед, вынуждая меня отвести взгляд от тел и сосредоточиться на шагах.

– Покажись мне! – Мой собственный голос подобно свисту кнута вспорол воздух так неожиданно, что я вздрогнула, едва не оступившись. Определенно, так говорить надо уметь…

Ответом нам было молчание.

Мы прошли мимо разлома, сделали еще десятка полтора-два шагов, выходя на некое подобие широкой площади, и Эмил остановился, скрещивая руки на груди.

– Я знаю, что ты смотришь на меня, чародей. – Снова звучит мой голос, и я, пользуясь моментом, оглядываюсь.

Дома стояли достаточно широко, чтобы между ними можно было проехать на лошади, а уж для того, чтобы спрятаться между деревянными срубами, места было предостаточно.

Несколько солдат с арбалетами прижимались к стене дома, что стоял по левую руку от нас, напряженно посматривая на другую сторону улицы. Проследив за их взглядами, я увидела мастера меча и Указующего. Последний, схватив островитянина за локоть, что-то яростно шипел ему на ухо, отчего убийственно-яростное выражение лица Харакаша постепенно сходило на нет.

Над головой громко каркнули на два голоса вороны, и я замерла, боясь шевельнуться и оставить лишний след на снегу. Птицы, покружив над нами, сели на крышу дома. Я чувствовала, как их взгляды, слишком разумные даже для этих созданий, скользили по тому месту, где я замерла, и остановились на неподвижно стоящей фигуре «защитницы».

В тишине тихо скрипнул ворот арбалета, и птицы, слишком увлекшись изучением Эмила, беспокойно шевельнулись. Взлететь успел только один ворон, второй, конвульсивно хлопая крыльями и сипло каркая, как куль рухнул с крыши к нашим ногам, пробитый арбалетным болтом навылет.

Пара загребающих движений крыльями по снегу, и птица замерла изломанной черной кляксой. Я бросила одобрительный взгляд на солдата, что снова взводил ворот арбалета. Эмил, чуть повернув голову, царственно кивнул в его сторону и снова обратился лицом к стоящему в конце улицы, шагах в двадцати от нас, массивному двухэтажному срубу, в котором легко угадывался дом старосты – кто еще мог позволить себе такой дом в деревне?

– Я пришла договориться. – Эмил сделал голос чуть мягче, опустил руки, принимая более расслабленную позу. – Как видишь, я без оружия, тебе нечего бояться. Я уверена, что все случившееся здесь не более чем досадное недоразумение. Мы не собираемся причинять тебе вред. Люди, что привезли тебя сюда, наши враги, а враг моего врага – мой друг.

С каждым словом интонации «моего» голоса становились все проникновеннее и бархатистее. Я уже сама была готова поверить в эти мягкие увещевания, когда дверь двухэтажного дома скрипнула, открываясь, и на пороге показались двое.

– Не стрелять! – снова рявкнул Эмил, поднимая правую руку, закованную в перчатку.

Вышедший на крыльцо мужчина вздрогнул, крепче сжал свою пленницу, впиваясь пальцами в ее плечи. Повисло молчание.

Закусив губу, я рассматривала стоящих в проеме двери, чувствуя одновременно и гнев, и удовлетворение.

Это определенно был он, тот чародей, который пытался порыться в моем сознании. Выглядел он далеко не так хорошо, как в первую нашу встречу: короткие волосы были всклокочены, покрыты грязью, а лицо носило отпечатки чьей-то очень тяжелой руки, что выразилось в сплющенной переносице когда-то аристократического носа, разбитых губах и расцветающей всеми оттенками сине-фиолетового коже. Тот, кто сделал это с ним, почему-то старался не трогать глаза, но из-за разбитого носа они все равно отекли.

На пальцах чародея остались его перстни, но теперь они скорее были изощренной пыткой, нежели украшением – с опухших от ударов багрово-фиолетового цвета пальцев их было просто невозможно снять… Я не была уверена, что такими пальцами вообще можно было шевелить, но мужчина крепко сжимал плечи стоящей перед ним невысокой девчушки, то ли не чувствуя боли, то ли привыкнув к ней.

Девушка выглядела плохо. На ней не было заметно каких-либо следов от ударов, да и я сомневалась, что они были, но резкая бледность загорелой кожи и губ, делавшая ее почти серой, и черные мешки под глазами оставляли впечатление, что пленница чародея тяжело больна.

Словно в ответ на мои мысли девушка вздрогнула всем телом, закусила губу, пытаясь унять дрожь, и смяла рукой ткань платья. Чародей перебрал пальцами по ее плечам, впиваясь крепче, и пленница пошатнулась, заваливаясь назад, оперлась спиной на него, прикрывая глаза.

Мне потребовалось всего мгновение, чтобы переключиться на второе зрение и подтвердить свои догадки.

Он убивал ее прямо на наших глазах!