Одной Розой меньше - [12]

Блаунт звонко рассмеялся, но быстро умолк, заметив, что Свентон его не поддержал. Он проводил инспектора до двери.

- Могу лишь надеяться, что это не приведет к какому-нибудь скандалу. Вы будете держать меня в курсе, инспектор?

- Конечно, мистер Блаунт.

Свентон отправился на Филипп-стрит. Из своего кабинета он позвонил управляющему, чтобы задать ему ещё один вопрос, о котором забыл. Потом провел междугородный разговор с Мельбурном: тамошние коллеги должны были заняться семьей Филдинг, в которой была дочь по имени Роза.

* * *

Сержант Примроуз вошел в кабинет Свентона. Это был высокий, приличного вида интеллигентный молодой человек, который почитал за честь работать под руководством Свентона. Примроуз лишь недавно женился и с тех пор ходил с очень гордым видом.

В то утро он побывал у некоего бизнесмена, который вообразил, что его обокрала собственная прислуга.

- Ну, как дела? - осведомился инспектор.

Примроуз поморщился.

- Если спросить меня, то я считаю, что он сам все стибрил, - но не смогу этого доказать. - Он указал на заметки Свентона. - Интересный случай?

- Возможно, - инспектор дал ему почитать рапорт Харгривса.

- Ну, с этим все ясно, - заявил сержант, прочитав рапорт.

- Верно, так можно было бы считать, - спокойно согласился Свентон. Но я знаю человека, который вызвал полицию. Помните, я о нем уже не раз рассказывал?

Примроуз молча кивнул.

- Клифтон не тот человек, которому мерещатся призраки! - продолжал инспектор. - Если бы он мне сегодня утром не позвонил, я бы никогда не узнал об этом деле. Я как раз был свободен, поэтому поехал туда, поговорил с его женой и заглянул в сад. А потом побывал у мисс Филдинг. Она, собственно говоря, очень мила и разумна, но что-то с ней не так, Примроуз. У меня такое ощущение, что у неё большая часть скрыта под поверхностью, как у айсберга. Собственно, она и ведет себя как-то не так. Своеобразно...

- Почему?

- Ну, живет она, похоже, не как айсберг. - Свентон пересказал Примроузу характеристику, которую дала рыжеволосой красавице миссис Эктонбери, и мнение о ней управляющего домом. - Возможно, вас также заинтересует, что Стоун посоветовал мне не соваться в это дело.

- Бедняга! - пробормотал Примроуз. - Он не знает, что ему предстоит!

- У неё очень красивые рыжие волосы, - задумчиво протянул Свентон. Может быть, сегодня после обеда дома окажутся и некоторые другие жильцы, Примроуз. Хотите поехать со мной?

- Конечно! - кивнул сержант.

- Вам лучше всего подождать меня здесь. Я ещё должен кое-куда заглянуть.

* * *

Редакция "Амальгамэйтед Ньюс" находилась на Джордж - стрит. Свентон надеялся застать Норму Джонс на её рабочем месте. Он вошел в помещение редакции, нашел на четвертом этаже кабинет мисс Джонс и постучал. Когда после второго стука никто не открыл, он нажал на ручку и оказался в очень маленькой комнате. Секунду спустя дверь снова отворилась. Вошла какая-то женщина. Она бросила на него вопросительный взгляд, закрыла дверь и шагнула вперед.

- Мисс Джонс? - спросил Свентон.

- Да, инспектор. Рада вас видеть. Не хотите повесить свой плащ? Подвиньте себе вот этот стул, или я должна вам его подать?

Он улыбнулся.

- Значит, мне не нужно представляться?

- Кому? Великому инспектору криминальной полиции Свентону? Никогда!

Свентон сел напротив нее. Мисс Джонс с первого взгляда показалась ему симпатичной. Лет сорока, стройная, живая.

- Трупы? - с интересом спросила она.

- Нет, собственно говоря, нет.

- Жаль! Но продолжайте, инспектор.

- Благодарю. Насколько мне известно, вы живете в многоквартирном доме на Акация-роуд, в квартире номер два.

- Вы меня интригуете! Меня ограбили, инспектор?

- Нет, мисс Джонс. Но я уже перехожу к делу. Вы знаете мисс Филдинг с третьего этажа?

- Конечно!

- Вчера вечером вы были дома?

- Да.

- Вы ничего не слышали? Не видели вблизи дома какого-нибудь незнакомого человека?

- Нет, инспектор. Я уже сказала это полицейским. Разве это так важно?

- Один мужчина с Жакаранда-роуд полагает, что наблюдал нечто странное в квартире мисс Филдинг. Да, я знаю, что вы хотите сказать, но это совсем не тот случай. Он мой друг: рассудительный, интеллигентный человек.

- Как необычно!

- Никто - в том числе и мисс Филдинг - ничего не видел и не слышал. Мой друг, однако, был так напуган, что попросил жену позвонить в полицию, а сам в это время продолжал наблюдать. Он видел, как рыжеволосая женщина внезапно упала и после уже не поднялась. Странно, не правда ли? Он не спускал глаз с балкона, на котором все это произошло, до тех пор, пока полиция не вернулась с Акация-роуд.

- Но когда полицейские были у мисс Филдинг, с ней ведь ничего не случилось?

- Нет, конечно, нет. Она провела спокойный вечер дома. Этот человек должен был быть сумасшедшим или пьяным. - Свентон уставился на мисс Джонс, которая начала смеяться. - Что в этом смешного? - проворчал он.

- Мне очень понравилось это выражение "спокойный вечер" - объяснила она, продолжая смеяться.

- Что это должно означать? - быстро спросил инспектор. - Что вы об этом знаете?

- Ничего, абсолютно ничего. Но обычно она проводит вечера несколько иначе, можете мне поверить!