Одной ногой в могиле - [48]

— Да.

Тэйт рассмеялся коротким смешком, похожим на хриплый лай:

— Конечно, ты его любила. Но это не значит, что я нарушу все инструкции по содержанию вампиров, чтобы выпустить его на свободу.

— Он выйдет на свободу. — Мои пальцы впились в его ладони. — Единственный вопрос, будешь ли ты в сознании, чтобы увидеть это. Ты — мой друг, Тэйт. Во многих отношениях — лучший, но я хочу, чтобы ты понял: я его выпущу и ради этого уничтожу любого. Тебя, Хуана, Дона — любого! Я хочу, чтобы ты был со мной как партнер и друг, но я справлюсь и одна. Если не будет другого выбора.

Он, похоже, готов был дать мне пощечину.

— Провались ты, Кошка. Провались! Ты всего провела с ним… сколько? Шесть месяцев? Рядом со мной ты четыре года. Он так дорог тебе? Больше, чем все, за что ты сражалась? Всего, что сделала за эти годы? Подумай, бога ради!

Я смотрела прямо ему в глаза и не колебалась:

— Да. Может быть, ты не поймешь. Бывал ли ты обязан кому-нибудь всем? Всеми своими силами и победами, всем, что сколько-нибудь значит в жизни… Когда все сводится к одному человеку. Вот что такое для меня Кости!

Тэйт вдруг притянул меня к себе:

— Ты, сука! Как же мне не понять, когда для меня все это — ты!

Я не отталкивала его. Нас разделяло не больше дюйма.

— Если я передала кому-то что-то стоящее, то лишь потому, что сперва научилась этому у него. Теперь и ты у него в долгу.

Что-то сверкнуло в его полуночном взгляде, плечи ссутулились.

— Ни хрена я ему не должен! Но… да, я должен тебе. Это твоя цена?

— Если хочешь, называй так.

Лучше с ним торговаться, чем избивать до беспамятства.

— Мало просто открыть капсулу, Кошка. Еще четыре уровня с постами прошедших спецобучение охранников, и двери автоматически закроются, если заметят прогуливающегося по коридорам пленника. Он, со своими зелеными глазами, не подчинит всех — кто-то нажмет тревожную кнопку. Ты это знаешь. Сама налаживала охрану.

— Вот потому-то вы с Хуаном спокойно и непринужденно отправитесь туда, а я останусь здесь, наверху, и управлюсь с системой безопасности.

Тэйт отодвинулся от меня и начал расхаживать по кабинету.

— Дон сменил твой компьютерный допуск, как только узнал о вампире. Твои пароли больше не работают. И даже мои ограниченны.

Я, не отвечая, достала мобильник и набрала номер.

— Ренди, все идет по расписанию. Ровно через десять минут выключай рубильник. Все уровни, кроме четвертого и примыкающего к нему лифта до первого. Полное отключение, как до изобретения электричества. Поцелуй за меня Дениз. За мной не заржавеет.

Я отключила телефон и оглянулась на Тэйта:

— Теперь иди вниз. Ровно через десять минут все питание отключится и здание превратится в могилу. Очень кстати, тебе не кажется? Мы ведь выпускаем мертвеца! Работать будет только то, что нужно мне. Неужели ты думаешь, что за эти годы я не обеспечила себе запасной пароль, на случай если Дон обернется против меня?

Он застыл, словно не веря своим ушам.

— Если ты могла все это сделать, зачем просила меня о помощи?

— Ты — мой друг, — повторила я, выдвигая ящик стола и засовывая лежавший там пистолет за пояс. — А я, что бы вы все ни думали, хочу возглавлять нашу команду. Поторапливайся, у нас мало времени.

Дениз была права насчет Ренди. Он оказался настоящим компьютерным гением: используя мой пароль, взломал общую сеть и запустил вирус, который дистанционно контролировал. Вирус заморозил все, даже телефоны не работали. Соседняя вышка связи, которая поддерживала передачу наших сигналов, тоже осталась без тока. У меня связь была спутниковой и еще действовала, так что, когда погас свет, я единственная не ахнула, оказавшись во тьме: прошла к лифту и стала ждать.

Как только двери раздвинулись, Кости очутился прямо передо мной. Я обнимала его, одновременно отдавая приказания Тэйту и Хуану, которые опасливо жались в дальний угол:

— Охраняйте эту дверь. Никого не подпускать, даже Дона.

— Ты что делаешь? — спросил Тэйт, выходя мимо нас из лифта.

— Отдаю кровь: коробка его иссушила, ему нужно подкрепиться.

— Кошка, господи…

Я нажала кнопку ручного управления, и дверь лифта закрылась, оборвав протесты Тэйта.

— Я знаю, каково тебе пришлось, милая, — сказал Кости.

Я крепко прижалась к нему.

— Господи, эти несколько часов я волновалась до тошноты!

Он поцеловал меня, нежно исследуя каждую складочку моего рта, пока его руки ласкали меня. Я ухватилась за него, с болью ощутив под руками множество дыр на его одежде, там, где его пронзили серебряные шипы капсулы.

— Обойдемся без предварительных игр, — шепнула я, обрывая поцелуй. — Давай уже, кусай.

Кости тихо рассмеялся:

— Ты нетерпелива, как всегда.

Потом его губы скользнули к моей шее, он откинул назад волосы, язык очертил кружок у меня на горле, куда миг спустя погрузились клыки.

Я задрожала, стискивая его еще крепче от двойного укола ощущений. Этот раз отличался от двух прежних, когда он кусал меня: меньше эротики, больше хищного голода. И все же сердце мое зачастило, в коленях возникла восхитительная слабость — и то же странное тепло по всему телу.

Двери лифта открылись, когда Кости поднял голову. Послышался звук взведенного курка, и в тот же миг я выхватила свой пистолет: