Однажды во сне. Другая история Авроры - [17]

— Да понимаю, понимаю, — вздохнула Аврора. — Просто, видишь ли, Лиана, я ненавижу… Да, ненавижу стоять на глазах у всех… и петь. Я много пою, это правда. Но для себя. Это совсем другое — петь для себя. А там я выставлена на всеобщее обозрение… Брр!

— А вы с другой стороны на все это взгляните, — предложила Лиана. — Поймите, вы — принцесса, вы — путеводная звезда для своих подданных. Вы обладаете красотой, и талантом к пению, и королевский титул у вас есть, и волосы… Восхитительные волосы. Так что, хотите вы того или нет, но быть на виду у всех — это, можно сказать, ваш долг… Да, и кстати о волосах…

Она взяла в руку длинную золотистую прядь волос Авроры и начала их расчесывать.

— Не просила я ни красоты, ни умения петь, ни волос… — пробормотала Аврора. Она вытащила из сумочки синее перо и принялась бесцельно крутить его в пальцах.

— Так никто и не просит того, что ему дается, — ответила Лиана. — Это уж как повезет. Я вот тоже не просила ни своих черных волос, ни неуклюжих ног, ни того… что у меня еще есть. И оказаться там, где я сейчас, не просила. И стать тем, кто я есть, тоже. Признайтесь честно, а вы хотели бы родиться, например, служанкой, которая моет и трет целыми днями? Или здешним крестьянином, который только делает вид, что все еще выращивает что-то на своем клочке земли? Жалкие глупцы эти крестьяне, вот что я вам скажу, ваше высочество. Строят, как я слышала, наивные планы разводить своих идиотских овец, которые у них сохранились в этом… как его… живом уголке. Сохранить хотят породу, дураки. И лошадей разводить тоже хотят.

— А ты не очень-то любишь животных, да? — понимающе улыбнулась Аврора.

— Нет, возможно, они для чего-то и нужны, наверное, — пожала плечами фрейлина.

— А вот я просто обожаю животных, — призналась Аврора. — И очень хочу, чтобы их в замке стало больше. Хочу… — Она замолчала, вспомнив о том, что говорила ей Малефисента по поводу желаний. Особенно несбыточных. Лиана с интересом наблюдала за принцессой, и Аврора на ходу круто сменила тему: — А у тебя самой… было когда-нибудь свое животное? Ну, там, где ты выросла…

Лиана перестала расчесывать волосы, на лице у нее появилось мечтательное выражение, которого Аврора не видела никогда прежде. Было похоже на то, что Лиана погрузилась в воспоминания.

— Да… — после долгой паузы ответила она. — У меня когда-то была птица… Ворон.

Аврора удивилась, однако прерывать Лиану не стала, ей было безумно интересно узнать о прошлом своей фрейлины. О прошлом, о котором Лиана не рассказывала никогда и никому.

— Он выпал из гнезда, когда был еще совсем птенцом, — продолжила Лиана. — Я подобрала его. Принесла домой. Выкормила.

Руки Лианы совершали непроизвольные движения, словно комментируя ее слова — укладывали невидимую птицу на невидимую ткань, заворачивали, осторожно поднимали, чтобы унести с собой.

— Он выжил. Вырос сильным здоровым вороном с иссиня-черными перьями и ярко-желтым клювом. А какие у него были сияющие глаза! Он, как собачка, ходил за мной повсюду. Сидел у меня на плече, когда я читала. Или на спинке стула, когда я обедала. Он всегда был со мной… всегда…

Лиана замолчала.

Аврора не хотела перебивать фрейлину, однако не могла не спросить:

— А что… Что с ним стало потом?

И чары были разрушены.

Фрейлина тряхнула головой, прогоняя нахлынувшие на нее воспоминания, лицо ее вновь, как всегда, сделалось непроницаемым.

— Его превратили в камень, — холодно и бесстрастно закончила Лиана. — Одна колдунья. Злая, злая колдунья. Ворон был единственным, кого я любила, а она его убила.

— Мне очень жаль, — сказала Аврора, беря Лиану за руку. — Колдуньи никогда не приносят ничего, кроме зла. Всем нам.

Лиана посмотрела на держащую ее ладонь руку принцессы, затем медленно подняла голову. Лицо у фрейлины было напряженным, на нем читалось смятение.

— Я знаю одну песню о воронах, — задумчиво сказала Аврора. — Я спою ее сегодня для тебя. В память о твоем друге.

— Спасибо, ваше высочество, — смущенно пробормотала Лиана и улыбнулась. Впервые за все время знакомства с Авророй улыбнулась ей искренне и широко, от всей души.

А принцесса подумала о том, что, если она может доставить сегодня хоть какую-то радость обитателям замка, она непременно сделает это. Не может не сделать. И будет благодарно, с радостью, делать это всякий раз, как только ее попросит об этом Малефисента.

Она будет петь перед полным залом, как бы ни было ей это ненавистно.

Синяя птица счастья

Выступление Авроры прошло прекрасно. Слушая трогательные песни, зрители вздыхали, слушая печальные — плакали, после чего, для контраста, принцесса заставляла их хохотать и реветь от восторга, слушая веселые, забавные куплеты. Дойдя до песни «Вороны Эверклифа», Аврора начала петь ее, глядя прямо в лицо Лианы. Баллада была довольно длинная, но все это время глаза фрейлины оставались широко раскрытыми и неподвижными. Она даже ни разу не моргнула ими.

После того как закончила свое выступление Аврора, перед публикой выбежал маленький мальчик, сын кого-то из слуг, и спел простенькую, но трогательную деревенскую балладу. В зале бешено зааплодировали, и Аврора взяла мальчика на руки, чтобы показать его всем зрителям.