Однажды разбитое сердце - [100]

Но это не означало, что ее подозрения были верны.

Раньше она была убеждена, что убийца – Марисоль. Но теперь, оглядываясь назад, Эванджелина думала, не использовал ли Джекс навыки манипуляции и в отношении Марисоль.

В квартире ЛаЛы Джекс случайно прочел ту же книгу заклинаний, что и у Марисоль, и обнаружил, что Марисоль может быть ведьмой. Затем Джекс отвел Эванджелину в подземное царство Хаоса, где Хаос представил все так, будто Аполлона отравила ведьма. Затем Люк подтвердил, что Марисоль была ведьмой.

После этого Эванджелина почти уверилась в виновности Марисоль. Но только когда увидела в руках Джекса скандальную газету – с объявлением о свадьбе Марисоль, – она убедилась, что ее сводная сестра и есть убийца.

Возможно, это было просто совпадение, но Марисоль стала идеальным козлом отпущения. Если бы Тиберий во всем не сознался, а вместо этого выяснилось, что Марисоль наложила любовное заклятие на Тиберия, все бы с радостью поверили, что она также убила и Аполлона.

Но внезапно Эванджелина разуверилась в том, что именно Марисоль околдовала Тиберия. Джекс мог пожелать этого, чтобы подставить ее.

Было ли все так, как она думала изначально, или Джекс делал все только ради того, чтобы пророчество сбылось? Но если это Джекс, почему он оставил Аполлона в живых?

Хэвелок прочистил горло, и Федра с любопытством посмотрела на Эванджелину. Они оба, без сомнения, задавались вопросом, почему она так пристально смотрит на немигающие карие глаза Аполлона. Но Эванджелина не могла отвести взгляд. Она чувствовала, что приблизилась к решению загадки.

Федра говорила, что Аполлон может оставаться в таком состоянии веками, не старея, не двигаясь, не живой, но и не совсем мертвый. Точно такой же, какой была Эванджелина, когда ее превратили в камень.

У нее свело живот.

И тогда она поняла.

Джекс знал, что Эванджелина никогда не оставит Аполлона в таком состоянии. Вот потому Джекс и оставил его в живых: Аполлон стал разменной монетой Джекса. Если Джекс сотворил подобное с Аполлоном, то он мог его исцелить. И Эванджелина знала, чего пожелает Джекс в обмен на свою помощь. Джекс пожелает, чтобы ее добровольно отданная кровь открыла Арку Доблестей, и она готова была поспорить на что угодно, что именно так он планировал ее получить.

Он отравил Аполлона, чтобы управлять ею. Эванджелина не знала, смеяться ей или плакать.

Она знала, что из себя представляет Джекс. Эванджелина была не настолько глупа, чтобы поверить в то, что она другая или особенная и что он не уничтожит ее. Но, возможно, немного верила в это. Она верила в это настолько, что провела с ним ночь в мавзолее. А всего час назад была в ужасе от мысли, что Джекс был пойман в ловушку заколдованного сна. Эванджелина готова была броситься ему на помощь, потому что оказалась достаточно глупа, поверив, что между ними что-то изменилось той ночью в мавзолее. Когда он рассказал ей историю о Донателле, она думала, что наконец-то узнала его. Думала, что он открылся ей, стал немного человечнее. Но Эванджелине следовало прислушаться к словам людей: он – Бог Судьбы, а она для него всего лишь инструмент.

Джекс, несомненно, знал, что она захочет спасти Аполлона. Но он глубоко ошибался, думая, что она когда-нибудь откроет для него Арку Доблестей. Эванджелина сама найдет способ пробудить Аполлона, а затем позаботится о том, чтобы Джекс больше никогда никому не причинил вреда.

Джекс не был ее другом, но он научил ее, что она может открыть любую дверь, какую захочет, и Эванджелина точно знала, какую дверь ей нужно открыть следующей.

54

В другой части Волчьей Усадьбы дверь, которую не открывали столетиями, задребезжала. Ее петли заскрипели. Древесина застонала. А эмблема в виде волчьей морды, вырезанная прямо по центру, расплылась в улыбке.

Благодарности

Великолепный Север не был бы таким, какой он есть, без замечательных людей, которые поделились частичками своей магии с этой книгой.

Огромное спасибо Саре Барли за то, что поверила в эту историю с самого первого нескладного момента, когда я ее представила. Спасибо за то, что увидела магию, когда ее на самом деле не было, и за то, что помогла мне ее воплотить. Я так благодарна за то, что ты любишь книги, и за то, что всегда замечаешь недостатки в моих книгах, чтобы я могла исправить их до того, как их увидят другие.

Спасибо Дженни Бент, моему экстраординарному агенту. Чем дольше мы работаем вместе, тем больше я благодарна тебе. Спасибо за то, что ты стала первым человеком, который полюбил эту историю, и за то, что вселила в меня уверенность, когда я начала терпеть неудачи. Спасибо за твои блестящие редакторские советы и за твою бесконечную поддержку во всех больших и маленьких начинаниях.

Я не могу представить, каким вышло бы мое творчество без одобрения, любви и поддержки моей замечательной семьи. В прошлом году я особенно нуждалась во всех вас. Спасибо вам за то, что вы всегда были рядом, даже если я уже в пятисотый раз просила вас помочь придумать новое имя для персонажа. Спасибо вам, мама, папа, Мэтт Гарбер, Эллисон Мур и Мэтт Мур. Я люблю вас всех!

К моменту выхода этой книги я буду сотрудничать с Macmillan больше шести лет, и я так благодарна всем, кто там работает. Спасибо моим замечательным издателям, Бобу Миллеру и Меган Линч, а также младшему издателю Малати Чавали из Flatiron Books. Спасибо, Нэнси Трипук, Джордан Форни, Кэтрин Турро, Сэм Цукергуду и Эрин Гордон, за то, что вы были самой фантастической маркетинговой командой, и за то, что так усердно работали, чтобы поделиться своим бесконечным восторгом с читателями. Спасибо, Кэт Кенни, за твой вечный энтузиазм, и Марлена Биттнер, за то, что была рядом с самого начала. Спасибо тебе, Сидни Чон, за всю твою работу за кулисами. Спасибо тебе, Донна Нетцель, за то, что ты в очередной раз создала потрясающие интерьеры для моих книг. Спасибо Крисинде Линч, Саре Энси и Бренне Францитте за ваше невероятное внимание к деталям. И спасибо тебе, Винсент Стэнли, за то, что руководишь выпуском таких прекрасных книг.