Одиссея Края - [11]

   Солнце уже висело впереди над самым горизонтом, земля давно скрылась за противоположным - три корабля преследователей шли за нами в шеренгу, ещё два - шли далеко по сторонам, хоть и прилично отстав, но от мыслей рыскнуть в сторону нас надёжно разубеждая.

   Скорости определялись волнением - мы шли со скоростью попутной волны - она подгоняла в корму, но и обогнать себя тоже не давала - для длинного узкого и достаточно плоского драккара самая неприятная позиция - рулевому приходится постоянно энергичными движениями весла удерживать курс в медленно нагоняющей волне, стремящейся развернуть боком... Даже гребцы вынуждены были подрабатывать вёслами. Это хорошо - пусть выматываются.

   С каждой третьей-пятой волной они становились к нам ближе на полволны... Я сходил на нос и пустил из носового арбалета сухопутную стрелу на максимальную дальность... Считал время как доплыли до стрелы, поймал её из воды и снова пустил - с трёх раз время которое мы проходим дистанцию выстрела вышло примерно одинаковым... Дальность моей перчатки "по кораблю" примерно равна была такому выстрелу... Сигурд как-то объяснял мне дальность лучших боевых магов - примерно удвоенная дальность выстрела... Что ж... Заложимся на то что эта цифра на самом деле большая тайна - и ближе полукилометра не будем их подпускать ни в коем случае... А ведь и несложно ошибиться на воде с непривычки... Я выбрал из корабельного ремнабора длинную жердь, привязал к концу камень из очага, кинул в воду торчмя и стал считать, за сколько наши преследователи до неё доплывут... Вышло как раз втрое от выстрела... (средний драккар сделал изрядный маневр уклоняясь от жерди и прошёл от неё на приличном расстоянии. Ага. ) меня пробрал мороз - я думал они всё же сильно дальше, и несколько расслабился - пожалуй хватит тормозить - передняя пара - вёсла вынули из воды, вы пока оставьте... ... Так, маги наверняка есть... Я подошёл к кормчему - мой Черныш - магический - он блокирует всю магию, когда вынут из ножен... Но я не знаю сколь далеко он действует... Я его сейчас выну - не нервничай зря, да боевой меч, но мы по сути давно в бою... Мы привязали черныша к румпелю - за рукоять и кожаным ремнём притянули за лезвие, остриём назад... Держись-ка ты не за румпель теперь а за рукоять Черныша - пусть хоть маги их обломятся, если дойдёт до рукопашной...

   Солнце нырнуло за горизонт и начались короткие южные сумерки.

   Открывай бочку с маслом и бочку с чаем - лей полбочки масла в чай и наоборот - получим две бочки чая с маслом - закупоривай и тряси-перемешивай - будет нам поджига...

   В каждую втыкаем по факелу и кидаем в стороны с поплавков по команде как можно дальше...

   Пошёл...

   Два постепенно разгорающихся костра поплыли по воде меж нами и преследователями... Оба крайних корабля синхронно разошлись. Центральный, пытаясь уклониться резко взял вправо... Видимо маневр был стандартный, но скорее всего от одного предмета, а не двух столь непривычно для них широко раскинутых, а пройти между ними тот не рискнул. Я бы тоже. В результате средний развернулся почти боком и въехал-таки правому в корму, после чего их потащило ветром на бочку-костёр... Левый вернулся на курс и продолжил преследование...

   Вдали треск, крики. Топот, огонь, но пожар быстро погасили, скорее всего ущерба он врагу не нанёс... А вот моему кошельку нанёс изрядно, чего я хотел достичь этим? ... Вундервафлю с перепугу на скаку изобрести? Блин, даже если по цене покупки, то многие купцы выкупались из плена за меньшие суммы... Впрочем после яркого огня их глаза в темноте уже нас точно не видят... Ан нет, пожар оказывается продолжается. Не так просто масло на воде погасить горящее, особо с сухой травой вперемешку, это просто его корпусом от нас закрыло поначалу... Что ж - двоих выбили по крайней мере из преследования - один, должно быть, с повреждением руля, второй как минимум немного обгорел... Третий упорно идёт за нами, но это уже вопрос магов, а не численности команд - один на один, кто кого... Даже если мы сейчас просто убежим - им уже не собраться за ночь эскадрой, а одинокий усталый драккар в открытом море - не боец, в этом я уже дважды имел несчастье убедиться... А если судя по всему они в погоню кинулись внезапно, сами только приплыв за покупками откуда-то - то припасов на долгое плавание у них на борту нет, а команда и корабли требовали отдыха и мелкого ремонта... Не, если внезапно - снаружи не ждали бы, даже один бы снаружи не маячил бы перекрывая выход. Вы выходили под вечер - те дальние уже не успевали войти в порт, а ночевать у скального берега на воде... бред. Скорее всего они все выходили домой эскадрой, просто ждали опаздывающего... Тогда мы могли бы просто наоборот не выходить и отсидеться в порту. Эх... И в ночь выходили потому что сами разбоя на воде боятся - уйти как можно дальше за ночь в море. подальше от берега. Тогда возможно там у них не так много сильных бойцов и нас они гонят просто из жадности, как лёгкую добычу, ну и просто от природной свой к оркам ненависти, как собака кошку.

   Тем временем, два крайних уже потерялись из виду в темноте и если и не повернули обратно, то в расчёт их можно уже не брать. Пока ветер есть и нет Сигуды по крайней мере. Теперь стоит вопрос - играть в рулетку с оставшимся пытаясь его поджарить или нет? Судя по тому что он продолжил преследование даже не дёрнувшись остановиться на помощь тем двум - на нём или главный в эскадре или маг... Или он тоже не привык отступать - и между боем и маневром всегда выбирает бой. Или они заранее оговорили такой вариант... Или они все там сами по себе, и облава была спонтанной. Слишком много вариантов. А может он наоборот - специально уводит нас от пострадавших, что бы мы пользуясь ночным преимуществом их не добили? Туман войны, шахматы вслепую - ничего не ясно, но тормозить смертельно опасно.