Одиссея капитана Флинта, или Остров без сокровищ-2 - [180]

— Мы точно успеем?

— Должны успеть, Хокинс. Но ты все же постарайся не затягивать дело и выбери уже оснащенную шхуну. Я хотела бы отплыть вскоре после того, как мы проводим Абеля.

Другие вопросы я не стал задавать. Пачка счетов от лучших докторов Бристоля и Лондона была достаточным ответом. Я велел заложить лошадей и отправился в порт, где быстро отыскал шхуну, способную проделать путь до острова Флинта и обратно.

Да, в последнее путешествие мы отправимся именно туда, это наше общее решение.

Поплывем уже не юнгой и капитаном — пассажирами. Всему свое время, и не стоит делать вид, что мне сейчас по силам отстоять вахту даже в тихую спокойную погоду.

На остров нам выгрузят припасы, захваченные с огромным избытком. Корабельный плотник и его помощники при нужде отремонтируют дом, построенный экспедицией Джереми. А затем шхуна уплывет и мы останемся вдвоем.

Будем провожать закаты на берегу океана. Будем бродить по острову, вспоминая молодость и наши бесшабашные приключения. Непременно посетим ту песчаную пустошь, где я предлагал руку и сердце, свято уверенный, что предлагаю в ходе поединка не на жизнь, а на смерть. Лишь много лет спустя Пэт призналась, что ни на миг не задумалась о том, чтобы всерьез пустить мне кровь, что все было проверкой, испытанием…

Поднимемся на Фок-мачту — медленно и с огромным трудом, но поднимемся, вспомним ее осаду, что героически выдержали юнги Истлинг и Сильвер.

Еще нужно будет сделать каноэ из древесной коры (я неплохо освоил это искусство в Канаде) и совершить на нем небольшое морское путешествие в Северную бухту, где «Патриция» укрывалась от пиратов Грея. Навестим там могилу Бена, и наверняка придется соорудить над ней новый крест, старый разрушился за столько десятилетий.

А потом…

Потом наступит неизбежное. То, о чем мне даже задумываться не хотелось… Но я все же задумался, — для того лишь, чтобы неизбежное не оказалось слишком уж мерзким и болезненным.

Когда лауданум (тоже запасенный с большим излишком) перестанет помогать, я пущу в ход половину содержимого другого захваченного с собой флакона.

А в час заката я положу Пэт на дно каноэ, возьму с собой все необходимое, в том числе ополовиненный флакон. И буду грести в сторону тонущего в океане багрового солнца — слово пытаясь догнать его и продлить, насколько можно, наш последний день.

Буду грести, пока хватит сил.

А потом сделаю, что должен.

* * *

— А тебя, старина, мы с собой не возьмем, — сказал я Капитану Флинту, возвращая его в клетку после прогулки. — Твоя вахта не закончена. Раз уж живешь без конца, то будешь еще развлекать наших правнуков.

Флинт склонил голову набок, словно бы изучая истыканную его клювом дынную корочку. И ответил мне привычно:

— Пиастры! Пиастры! Пиастр-р-ры!!!

КОНЕЦ

04.02 — 27.03.2021

Послесловие

Я долго не мог подступиться к созданию этой книги. Хотя решение ее написать принял еще три года назад, и тогда же читателям было обещано: продолжение у «Острова без сокровищ» будет.

Однако никак не поднималась рука, опасался: не получилось бы нечто вроде первой книги, только «труба пониже и дым пожиже». Все-таки главные загадки романа Стивенсона уже были разгаданы, а углублять и развивать тему, находя новые подтверждения ранее доказанному, не столь уж интересно.

В результате сомнений и раздумий был выбран несколько иной подход к написанию, и получилась книга, лишь отчасти похожая на первую — во второй автора Точинова уже гораздо больше, чем Стивенсона. Фундамент остался прежний: «Остров сокровищ». Однако новых этажей над тем фундаментом выросло очень много — достаточно сказать, что «художественные реконструкции» в первой книге были точечными вкраплениями в текст, во второй же слились в полноценную и связную историю, которую вполне можно издать отдельной книгой приличного объема. Эта история ничем и никак не противоречит исходному роману, но все можно уверенно сказать: именно такого развития характеров и судеб своих персонажей Стивенсон не планировал.

Насколько оправдан новый подход, насколько удалась вторая книга в сравнении с первой, — судить, разумеется, читателям. Автор сделал всё, что мог и умел, чтобы они, читатели, не скучали.

* * *

Разумеется, без внимания дотошных заклепочников книга не останется. И прозвучит старая песня: «Автор, такой-сякой, докапывается до соринок в чужом глазу, а сам при этом облажался в матчасти там, там, там и еще вон там!»

Поэтому стоит заранее признаться: в книге есть прегрешения и против матчасти, и против хронологии, причем иные из них допущены специально.

Например, адвокат и его помощник в эпизоде с завещанием пользуются портфелями, не существовавшими в то время. Вернее сказать, были в ходу очень похожие на портфели кожаные вместилища для документов, только именовались они иначе — бумажниками.

В таких случаях перед автором встает дилемма. Использовать ли термин правильный, но имеющий в наши дни другое значение? Но тогда придется вставлять подстрочные замечания, отвлекающие читателей от истории. Или применить всем понятное, но не совсем точное слово? Но тогда сводный хор «заклепочников» вновь заведет свою песню.