Одиссея батьки Махно - [157]

— Товарищ Каширин, немедленно поднимайте свой корпус, догоняйте колонну махновского отряда и уничтожьте его.

— Не могу, товарищ главком.

— Что значит «не могу»? — спросил с грозой в голосе Фрунзе.

— Михаил Васильевич, кони вымотаны вусмерть, их минимум три недели откармливать надо, мы ж только что с карательной экспедиции вернулись. Вы бы там насчёт фуража...

Фрунзе бросил трубку, на дослушав Каширина. Потом связался с командармом-6 Корком. Объяснил ему ситуацию, спросил:

— Август Иванович, как вы думаете, кто их может задержать?

— Гнаться на наших одрах за ними бесполезно, в этом Каширин прав. И вообще, Михаил Васильевич, из крымских соединений вряд ли найдётся на них надёжная сила.

— Почему?

— Ну как? Бойцам-то махновцы — вчерашние товарищи по оружию. Кто же на своих пойдёт?

— Тут вы, пожалуй, правы. Август Иванович.

— Поэтому пусть выскакивают из Крыма, а вы свяжитесь с 4-й дивизией Тимошенко и с интербригадой Матэ Задки на мелитопольщине. Они с Каретниковым кашу из одного котелка не ели.

— А если поручить 1-й дивизии на перешейке?

— Они скорее пойдут по своей старой дороге — Литовский полуостров и Сиваш. А у нас на Литовском пусто.

Лишь к утру связисты наконец нашли начдива-4 Тимошенко и соединили с главкомом.

— Товарищ Тимошенко, как и ожидалось, махновцы вновь нарушили договор с Советской властью и сейчас корпус Каретникова, обманным путём уходя из Крыма, направляется к своему атаману Махно. Ваша задача на допустить этого. Приказываю встретить мятежный корпус и уничтожить.

— Есть встретить и уничтожить, — отвечал по-военному Тимошенко. — Какие у них силы?

— Примерно тыщи две сабель, около трёхсот пулемётных тачанок и с десяток орудий. Интербригада Матэ Залки у вас?

— Да, вот сам Залка со мною рядом.

— Передайте ему трубку.

— Я слушаю вас, товарищ Фрунзе, — послышался баритон венгра.

— Товарищ Залка, вы поступаете в подчинение Тимошенко и имеете боевую задачу — уничтожить мятежный корпус махновцев.

— Есть уничтожить мятежников, товарищ главком. Спасибо за доверие.

Фрунзе, поморщившись, положил трубку и потянулся к стакану. Кутяков услужливо подхватил графин, стал наливать воду.

— Болит?

— Болит. Выдвинь ящик, Ваня, достань соду.

— Лечиться надо, Михаил Васильевич, — в который уже раз посоветовал Кутяков.

— Когда, Ваня? Сам видишь, ни минуты покоя.

18. До последней минуты

Доклад начальника контрразведки Зиньковского о разоблачении целой группы террористов, присланных Чека для ликвидации Махно, не понравился Нестору:

— Какие у тебя доказательства, что они посланы Чека?

— Все семеро признались на беседе.

— Знаю я твои «беседы», на них и бочка признается, что она сноха Петлюры.

— Обижаешь, Нестор Иванович, а агенты у меня для чего? Именно благодаря им я этих бомбистов и заарканил.

— Кем были посланы?

— Манцевым.

— Опять Манцев?

— Опять. Что делать, у них, чекистов, работа такая.

— Чёрт его знает, — наморщился Нестор, — у них там, в Харькове, левая рука не знает, что делает правая.

— Что-то не верится, — хмыкнул Зиньковский.

— Что не верится? Рыбин только что говорил по телефону с Раковским, тот сказал, что уже подписан четвёртый пункт договора, что вопрос о вольной Советской территории решён положительно. Аты: «не верится».

— Дай бог нашему теляти волка съесть.

— Ну и где ж твои «бомбисты»?

— Там, где им и положено быть.

— Ладно. Вижу, хлеб не зря едите, — проворчал Махно, и было непонятно не то в похвалу, не то в упрёк. Зиньковский не стал уточнять, понимая состояние батьки, не хотевшего верить в очередное предательство большевиков и лелеющего мысль о «Свободной Советской Территории». Ну никак не хотел батька лезть на ссору с большевиками, и даже прибывших на гуляйпольщину продотрядчиков не стал расстреливать, а призвав к себе старшего из них, сказал:

— У нас, голуба, принято за всё платить. У вас есть деньги платить за хлеб? Нету.

— Но у нас разнарядка, товарищ Махно, выгребать излишки.

— Хлеб лишним, брат, никогда не бывает. Это тот же товар, за него платить надо. Вот ты кто по профессии?

— Я металлист, слесарь.

— Ну вот, мы с тобой почти коллеги, я был литейщиком. Тебе за работу платили?

— Платили. А как же?

— Мне тоже платили. Почему же мы не должны платить крестьянину, товарищ? Он что, у бога телёнка съел?

— Но это ж для армии, товарищ Махно.

— Ну и что? Чем же мы тогда будем отличаться от бандитов, если станем у мужика отбирать его добро, мол, для армии?

— А что ж я скажу начальнику тыла?

— Так и скажи, мол, на заготовку деньги нужны. А прибудешь с деньгами, сам найду тебе хлеб не дорогой и хороший.

После того как продотряд был выдворен с гуляйпольщины, Щусь спросил Махно:

— И ты, думаешь, убедил их?

— Не думаю, но знаю, что надо приучать их к мысли, что у нас бесплатно хлеб брать нельзя, что здесь Свободная Советская Территория. Пусть привыкают.

25 ноября, во время совещания в штабе, туда влетел разведчик, сообщил встревоженно:

— Со стороны Орехова идёт конный отряд красных.

— Большой? — спросил Нестор.

— Не менее двухсот сабель.

Щусь, взглянув на Махно, молвил с едва прикрытой насмешкой:

— Уж не твои ли продотрядчики с карателями.

— Без паники, — сказал Махно. — Виктор, Лева, живо к штабу 10 пулемётов.