Одиночный рубеж - [9]

— А заклинания? Может, у вас есть книги, свитки? — попробовал зайти с другого конца я.

Антея и на этот вопрос тоже ответила отрицательно. На нет и суда нет.

Солнце скрылось, лишь тонкий отблеск всё ещё освещал край земли. Мы ждали молча.

То, что Антея замолчала, пристально глядя на горизонт, мне было на руку: болтовня отвлекала от удовольствия, которое так умело доставляла мне Дафния. Брюнетка крайне умело обращалась с членом: я чувствовал каждое лишнее движение, прикосновение, малейшая мелочь, будь то сжатые губы или шаловливый язычок — любой нюанс заставлял меня чуть ли не подпрыгивать от блаженства.

В порыве удовольствия решил погладить знойную брюнетку за крылышки, но пальцы, не нарушая естественного движения веера, прошли через прозрачное кружево.

Наконец окончательно исчезло и солнышко, резко стемнело, на небосводе зажглась самая первая звезда. Я и Антея вглядывались в чужую, вражескую степь. Никого.

Через некоторое время я заметил два силуэта. Ошибки быть не могло, это те самые всадники, о которых рассказала рыженькая. Только вот лошади у них странноватые…

Дафния отвлеклась от своей прямой обязанности и с надеждой посмотрела в сторону пришельцев.

— Нет, дорогая, не отмажешься. Закончи то, что начала. — Моя ладонь снова опустилась ей на голову, чтобы немного помочь с темпом.

Всего-то минута осталась, не успеют за это время гости преодолеть такое расстояние.

Слух ласкал мерный шелест листьев кроны, всадники еле плелись, я жмурился от удовольствия. Дафния сопела, но не сопротивлялась, глубокими, быстрыми наскоками медленно подводя меня к пику.

Когда я понял, что уже не могу сдерживаться, снова посетила мысль использовать умение, но перка ещё не откатилась, и пришлось смириться с тем, что есть.

В момент, когда блаженство в чистом виде начало выливаться в материальное проявление, прелестница решила схалтурить, дернувшись и выворачивая свою тёмную головку из моей ладони. Не стал её разочаровывать в собственной силе: удерживал ровно до тех пор, пока мне было хорошо, прикрыл глаза. Мельком глянул на Дафнию, произошедшее ей не понравилось настолько, что она прослезилась.

Ничего, маленькая, это проходит. Был настолько доволен собой, что отпустил феечку, как только держать её подле себя утратило всякий смысл.

Дафния отвернулась и деловито утёрлась ладошкой, зло на меня зыркая волшебными фиолетовыми глазами.

К ней подлетела подружка, аккуратно поправила брюнетке волосы и поцеловала в щёчку, что-то приятное прошептав на ухо. Не знаю, что рыженькая сказала Дафнии, но та мгновенно просветлела лицом.

Пора заканчивать заниматься глупостями.

— Так девочки, не расслабляемся, они уже близко.

Глава 8

Мы вглядывались, ожидая приближения гостей. Смысла выбегать им навстречу не было, Антея ясно дала понять, главное в битве с поганью не дать утащить своё тело для чёрных ритуалов.

Когда пришельцев уже можно было разглядеть, я понял, почему лошади мне показались странными. Да и лошадями этих чучел было сложно назвать, скорее всего, здесь имел место быть гибрид страуса со стервятником: массивный крепкий клюв, длинные сильные ноги, покрытая густым пухом всё тело, и абсолютно голая шея сморщилась синюшной кожей, на которой уместилась малюсенькая голова. Периодически степные птички надувались как жабы: лишняя кожа на шее превращалась в подобие огромной гусеницы. Жутко. Сами наездники были окутаны тайной: драные, темные плащи, шляпы и повязки на лице.

Скорость у них была, как у бегуна, который никуда не спешит и экономно расходует силы, замедлились пришельцы только тогда, когда начали переходить реку.

— Главное, увернись от выстрела арбалетчика, у него один болт — тихонечко шепнула мне Антея.

Гости начали прохаживаться вдоль дерева, но на святую землю соваться либо боялись, либо вовсе не могли. Мы напряжённо ждали. Чего? Я и сам не знал.

В какой-то момент мне всё это надоело: высунулся из-под укрытия листвы и тут же поплатился: совсем рядом просвистел болт, который со звоном отскочил от ствола Древа Жизни и, потеряв скорость, слетел вниз, увлекая за собой верёвку.

Один из всадников громко зашипел, но, потеряв единственный снаряд, двинулся бродить вдоль границ. Эти двое шли в совершенно противоположные стороны, зачем-то нарезая круги, наверняка выискивая феечек. Антея с Дафнией замерли и старались не выдать себя. По причине того, что я пока не мог залезть высоко, они были в зоне досягаемости погани.

Всадники остановились, о чём-то перешипели друг с другом и начали творить странное: обнажив небольшую, продолговатую поклажу, болтающуюся по бокам «лошадок», они выпотрошили её. Я пригляделся: кости. Серые, кое-где с кусками разложившегося или засохшего мяса, да не абы какие: длинные и тонкие.

Мне это не понравилось, и пришлось пытать Антею.

— Зачем им кости? Что сейчас будет?

— Они обложат Древо по кругу, затем начнут творить Сеть Неживого, — со злобой в голосе ответила Дафния, хоть и обращался не к ней.

— Чего? — не понял я. — Нам-то что?

Антею трясло. Видно было, насколько ей страшно и неуютно. Вместо слов вылетали какие-то непонятные обрывки фраз, среди которых я понял только «смерть» и «Богиня».