Одиннадцатая заповедь - [8]

Из здания аэропорта они вышли в теплое австралийское лето и направились к автомобильной стоянке.

2

Энди Ллойд остановил такси.

– Кафе «АВ», на Нью-Йорк-авеню, – сказал он шоферу.

Машина свернула налево, на Пенсильвания-авеню, а затем направилась на север по Шестой улице. Ллойд пытался привести хоть в какой-нибудь порядок роившиеся у него в голове мысли. Он был благодарен таксисту за то, что тот молчал и не высказывался по поводу правительства вообще и по поводу президента в частности.

Свернув налево, на Нью-Йорк-авеню, такси скоро остановилось. Ллойд протянул водителю десятку и, не дожидаясь сдачи, вылез из машины.

Он очутился под красно-бело-зеленым – цветов итальянского флага – навесом и толкнул дверь. Ллойд испытал некоторое облегчение от того, что в заведении было пусто. Лишь в дальнем углу за столиком сидел мужчина и вертел в руках полупустой стакан томатного сока. На нем был дорогой модный костюм. Несмотря на атлетическое телосложение, мужчина выглядел старше своего возраста, о котором Ллойд узнал из его личного дела, – его старила преждевременная лысина. Их взгляды встретились. Мужчина кивнул. Ллойд подошел к столику и присел.

– Меня зовут Энди… – начал было он.

– Меня интересует не то, кто вы такой, а почему со мной вдруг захотел встретиться глава президентской администрации, – перебил его Крис Джексон.

– А в какой области вы специализируетесь? – поинтересовался Стюарт Маккензи.

Мэгги бросила взгляд на мужа, зная, что ему не понравится такая назойливость.

Коннор понял: Тара, должно быть, не предупредила своего нового приятеля о том, что вопросов об отцовской работе задавать не следует.

Вплоть до этого момента Коннор получал истинное удовольствие от обеда. Рыбу, судя по всему, выловили всего за несколько часов до того, как они заняли угловой столик в этом маленьком пляжном кафе в Кронулле. Фрукты не подозревали о существовании консервантов и консервных банок. И пиво, которого ни за какие деньги не достать в Вашингтоне. Он глотнул кофе, откинулся на спинку стула и стал наблюдать за серфингистами, катавшимися в какой-нибудь сотне метров от них. Он жалел, что не открыл для себя этот вид спорта лет двадцать назад.

Хотя Коннор никогда и никого не счел бы подходящей парой для своей дочери, он вынужден был признать, что на протяжении нескольких последних дней не без удовольствия общается с этим молодым адвокатом.

– Я работаю в страховом бизнесе, – ответил он, понимая, что уж об этом-то Тара наверняка Стюарту сказала.

– Да, Тара говорила, но она не вдавалась в подробности.

Коннор улыбнулся:

– Это потому, что я специализируюсь в делах, связанных с похищениями людей, и отношусь к вопросам конфиденциальности не менее трепетно, чем юристы.

Он рассчитывал, что подобное объяснение предотвратит дальнейшие расспросы со стороны молодого австралийца. На всякий случай Мэгги поднялась со своего места и сказала, обращаясь к Коннору:

– Пойду поплаваю. Никто не составит мне компанию?

– Нет, но я хочу еще раз прокатиться на доске, – сказала Тара. Она поняла, что к чему, и поспешила помочь матери прекратить допрос. Она схватила Стюарта за руку. – Пошли, супермен. Я предоставлю тебе возможность героически спасти меня.

Стюарт вскочил, и они побежали к бурунам прибоя.

– Милый молодой человек, – сказала Мэгги, когда они с Коннором, взявшись за руки, тоже направились к воде.

Мэгги вспомнила первые годы их совместной жизни и улыбнулась. Когда Коннор поступил в «Мэриленд иншуранс», Мэгги была удивлена. Она всегда думала, что Коннор, как и его отец, пойдет в органы. Только потом он объяснил, на кого будет работать. Не вдаваясь в подробности, Коннор рассказал ей о работе секретного агента-нелегала. Все эти годы она свято хранила его тайну, хотя иногда испытывала чувство неловкости от того, что не могла говорить о работе мужа с подругами. Мэгги, однако, решила для себя, что это неудобство – ерунда по сравнению с тем, через что приходится проходить многим другим женщинам, чьи мужья дома только и говорят о работе. О чем они предпочитают не распространяться, так это о своих походах на сторону.

Для Тары она по-настоящему хотела лишь одного: чтобы однажды в ее жизни появился человек, готовый провести всю ночь на скамейке ради того, чтобы увидеть, как она задергивает занавеску.

Крис Джексон закурил и внимательно выслушал посланца Белого дома, ни разу не попытавшись его прервать. Энди Ллойд наконец подошел к концу заготовленной заранее речи, глотнул минеральной воды и стал ждать вопросов бывшего заместителя директора ЦРУ.

Джексон погасил сигарету.

– Почему вы решили, что я возьмусь за это задание?

Ллойд ответил не лукавя:

– Мы знаем, что вы оставили свой пост в ЦРУ из-за… расхождения во мнениях с Хелен Декстер. Уйдя в отставку восемь месяцев назад, вы до сих пор не можете найти работу, которая соответствовала бы вашей квалификации. Мы подозреваем, что Декстер приложила руку и к этому.

– Достаточно одного телефонного звонка, – сказал Джексон, – неофициального, конечно, чтобы вас исключили из списка претендентов на должность. – Он снова закурил. – Понимаете, Декстер считает, что Том Лоренс занимает второй по значимости пост в Америке, а главным защитником наших ценностей является она. По ее мнению, избранные политики – всего лишь временные помехи, которые рано или поздно устраняют избиратели. Можете не сомневаться, у Декстер есть на вашего босса досье, материалы которого доказывают, что его никак нельзя переизбирать на второй срок.