И опять наступила тишина. Сергей не знал, что сказать, и пауза длилась целую минуту, долгую, как бесконечность.
— Таня…
И вдруг зазвонил телефон. Сергей, еще не зная, кто и зачем звонит, несказанно обрадовался, обрадовался просто тому, что ему звонят, что он нужен, что нет никакого одиночества, все по-прежнему — вот, пожалуйста, ему даже некогда поговорить с женой… Почему-то он был уверен, что звонят именно ему, а не Тане.
Звонили, действительно, ему.
— Сергей Александрович? Что ж, не пошел на футбол?
— Да нет, Николай Анисимович, решил дома побыть с семьей, — объяснил Королев, чувствуя себя немного виноватым в том, что не пошел на футбол.
— Ну, ну, побудь — позволил главный инженер. — Слушай, Сергей Александрович, мы вот тут сидим, с кадрами разбираемся… Так насчет твоего заместителя… Ты решил, кто заменит Авдонина?
«Решил. Долинин».
Эти два слова едва не сорвались с губ Сергея Александровича. Но выработанный в последние годы рефлекс — не спешить, когда разговариваешь с начальством, — вовремя его притормозил. И вместо опрометчивого ответа последовала коротенькая, в несколько секунд пауза.
Конечно, нескольких секунд совершенно недостаточно, чтобы обдумать столь важный вопрос. Сергей Александрович и не пытался обдумывать. Но душа его вдруг взбунтовалась против тех, кто пытается на него нажимать и чего-то от него требовать, и спрашивать ответа за каждый шаг. Таня, Юрка, Долинин… Да, и Долинин! Какое они имеют право? Николай Анисимович может требовать от него отчета, но не они!
— Я думал, Николай Анисимович…
Еще пауза. «Новый стиль. Долинин. Храпова я сегодня обозвал сплетником. Но все равно… Я не хочу. Я не могу… Да и сам Николай Анисимович, будет ли он доволен…»
— Я думал насчет Долинина…
Трубка молчит. Зловеще молчит. Ну вот, все ясно.
— …Но Долинин учится, учеба отнимает у него много времени.
— Да, это верно.
Сергей Александрович все понял и успокоился. Голос его окреп. Он знал, чего хочет Николай Анисимович. И знал теперь, чего хочет он сам.
— Я прошу назначить моим заместителем Адама Ивановича Храпова.
В раскрытое окно ворвался отдаленный торжествующий рев: чья-то команда забила гол.
