Один к одному - [4]
Глава 2
Неделя пролетела незаметно. Лора и Вера предприняли еще одну попытку отговорить упрямую Алину от «дикой» поездки. Лора даже предлагала ей отправиться вместе в солнечную Грецию, понежиться на белых песчаных пляжах, где подносят ледяные коктейли и сквозь ленивую полудремоту можно видеть, как горячие, мускулистые греки играют в волейбол. Разумеется, Алина отказалась. Хотя она и работала в турфирме, такой отдых был не по ней. Дело здесь, видимо, было в том, что вся ее жизнь напоминала выполнение какого-то плана: школа, университет, работа, утренняя гимнастика, вечерний чай. Переезд в Германию мало что изменил — даже с подругами она встречалась строго по понедельникам, и никак иначе. Поэтому отдыхом для нее могла стать не плановая туристическая поездка с расписанием солнечных ванн и приемов пищи, а что-то на все сто другое, то, что действительно можно было бы назвать «приключением».
Наступил вечер отъезда. Алина упаковала все необходимое: шорты, спортивные брюки, футболки, кроссовки, теплый свитер и ветровку. Подумав, решила все же положить одно выходное платье и босоножки на «шпильке». Вдруг пригодятся? Велосипед она заблаговременно отправила багажом.
Напоследок Алина оглядела свою маленькую квартирку, убедилась, что взяла все необходимое и подошла к зеркалу.
Холодная серебряная поверхность стекла отражала милую девушку, на вид лет двадцати двух (ну хорошо, двадцати пяти!), с длинными каштановыми волосами, с большими глазами цвета молочного шоколада и пушистыми ресницами. Немного веснушек на чуть вздернутом носике, немного розового румянца на высоких скулах. И красиво очерченные полные губы. Этот образ «волжской красавицы», как иногда называли ее родные, временами раздражал Алину. Ей почему-то всегда хотелось некоторой холодности и остроты в своем облике. Нежно — карие глаза слишком часто выдавали их обладательницу, невольно открывая посторонним ее горячие мысли и чувства.
Она оторвала взгляд от зеркала, вздохнула, подняла с пола рюкзак, пристроила его на плечи. Потом присела на краешек плетеного стула — «на дорожку». Часы пробили восемь. Алина поднялась и вышла из квартиры, закрыв дверь на два замка. Словно закрывала здесь свое прошлое…
Теплая майская ночь проникала легким дуновением ветерка в открытое окно купе. Алина ворочалась с боку на бок на мягком одеяле, тщетно пытаясь заснуть. Приятное волнение не давало сомкнуть глаз. Завтра ровно в четыре утра поезд должен прибыть на маленькую пересадочную станцию. А уже к полудню она увидит красивую реку Луару. На ее широких берегах в окружении виноградников теснятся друг к другу маленькие уютные деревенские домики с черепичными крышами. Возвышаются старинные замки, хранящие в своих стенах древние сказания и легенды. Именно такой — манящей и сказочной — представала для нее Франция со страниц глянцевого журнала путешествий. Наконец веки Алины отяжелели, она глубоко вздохнула и погрузилась в сладкий сон. Когда проводник осторожно разбудил ее, она легко открыла глаза, несмотря на то, что сон был коротким. Алина надела на плечи рюкзак, сошла на безлюдную и тихую платформу, еще окутанную мягким предрассветным туманом, взяла такси и отправилась на главный вокзал за велосипедом.
Спустя полтора часа руль велосипеда был в ее руках. Она ласково погладила блестящую поверхность рамы и прошептала: «Ну, рыжик, не подведи!» Авантюра началась.
Алина добралась до главного города Турени — Тура. Спустившись с холма, она остановилась. Дорога шла вдоль Луары. Широкая река отражала весеннее солнце. Зеленое море лугов легко колыхалось, ивы клонили длинные ветви к речной прохладе. Дорога вела через большую плотину, которая защищала луга от весенних разливов. Внизу сидели два рыбака, молодой и постарше. Они молча курили трубки, между ними лежала шахматная доска с резными фигурами, лески длинных удочек были заброшены далеко, так что не были видны в слепящем солнечном свете, отраженном рекой. Эта картина живо напомнила Алине полотна Клода Моне и Сезанна.
Окрыленная свободой, Алина поехала дальше. Из путеводителей она знала, что Луара простирается на тысячу двенадцать километров в направлении Атлантики. Алина очень надеялась, что успеет преодолеть хотя бы половину этого пути, а если повезет, то доедет и до Атлантического океана. Как же ей хотелось взглянуть на его волны!
Крутя педали, к вечеру она добралась до знаменитого замка Шато Вилландри, окруженного мощными каменными стенами, к которым террасами спускались великолепные сады. Зачарованно Алина глядела на маленький и загадочный замок Шато. Именно в нем, по старинной легенде, в хрустальном гробу лежала Спящая Красавица. А может, лежит и до сих пор в какой-нибудь потайной маленькой комнате. Ослепительно белые невысокие башенки замка сверкали сквозь темную листву. Посетить замок не удалось. Выходной! Немного расстроившись, Алина утешила себя тем, что посетит Шато на обратном пути. А пока нужно успеть добраться до Шинона — уже близится вечер, с реки повеяло прохладой, да и ноги начали уставать. Все-таки невозможно получить все тридцать три удовольствия за один день!
Молодой начинающий актер, красавец Шеридан Уорд, никак не может найти свое место в Голливуде. Помог случай — актера рекомендуют продюсеру Джильде Лоуренс, которая подбирает исполнителя на главную роль в сериале а-ля «Джеймс Бонд». Шеридан и Джильда полюбили друг друга. Однако до безмятежной идиллии оказалось, увы, далеко. Вокруг восходящей звезды начинают плестись интриги, возникать жуткие сплетни. И Джильда уже готова поверить, что ее избранник — негодяй, и навсегда расстаться с ним…
Нью-йоркский художник Джефф Рукер уговаривает своего приятеля, владельца картинной галереи, устроить мистификацию своей гибели в автокатастрофе, чтобы резко поднять цены на картины. План кажется почти идеальным. Под вымышленным именем Рукер скрывается в глухой сельской местности. Но неожиданно туда приезжает писательница Лилиан Браун. И, поселившись на ферме, доставшейся ей в наследство, начинает работу над романом о… загадочной гибели Рукера. Лилиан и Джефф влюбляются друг в друга. Однако девушка начинает подозревать, что ее сосед и исчезнувший художник — одно и то же лицо.
Дорогой читатель! Этот рассказ не проба пера, не попытка найти себя в роли писателя и прочее. Это проза моей жизни. Я решила душевно обнажиться перед вами, просто потому, что я одна из миллиона девушек, с которыми что-то подобное уже было. И если бы я захотела в одной фразе отразить суть этого рассказа, я бы процитировала слова Уинстона Черчилля: «Вот вам урок: никогда не сдавайтесь, никогда не сдавайтесь, никогда, никогда, никогда, никогда – ни в чем, ни в большом, ни в малом, ни в крупном, ни в мелком – никогда не сдавайтесь, если только это не противоречит чести и здравому смыслу.
Мягкий свет лампы у изголовья, отброшенная простыня… Уютный мирок, принадлежащий только двоим. А еще пустыня, дворец султана… Именно в этих декорациях разворачивается действие захватывающего любовного романа между Розалиндой и Наджибом.
Неуклюжая дурнушка Джерри Конклин верила в волшебство не более, чем в привидения и машину времени. Пока к ней в руки не попали старые, уродливые очки, обладающие непостижимой магической силой…
Весной соседи встречались на лужайке, летом устраивали пикники на заднем дворе. Жизнь в в тихом благополучном городке и дальше текла бы чудесно и безмятежно, но когда забеременела красивая молодая вдова, живущая по соседству с тремя семейными парами, подозрение пало на всех троих соседей-мужчин. До того их семейная жизнь складывалась более или менее ровно. Обстановка в городке накалялась и накалялась, пока наконец одно трагическое происшествие не расставило все по своим местам…
Клаудия приехала в Венецию работать в ювелирном салоне, а не строить глазки мужчинам, будь они хоть трижды графами. Филиппо ей не пара, слишком горд, и вокруг него вертится слишком много женщин, твердит сама себе девушка, но влюбляется все сильнее. Дело идет к свадьбе, но вдруг выясняется, что в фамильной броши, которую реставрировала Клаудия, кто-то заменил изумруд искусной фальшивкой…
Эмбер работает над сценарием, события которого разворачиваются в арабском княжестве. Чтобы почувствовать колорит Востока, изучить историю эмирата и местные обычаи, она едет туда. Только Восток — не Запад; и она сталкивается с большими трудностями, чем ожидала. Эмбер в отчаянии и готова уже все бросить, но неожиданно получает приглашение на аудиенцию с самим эмиром, шейхом Гасаном. Личный лимузин шейха привозит ее во дворец. Эмбер кажется, что она попала в восточную сказку…
Подумать только, папа решил жениться! И со своей невестой он знаком уже два года! А она после смерти матери взвалила на себя все домашние заботы и все свое время посвящала отцу, сестрам и братьям. И это вместо того, чтобы устраивать собственную жизнь! Ну все, хватит, теперь все изменится. Вот, в газете есть объявление…
Ребенок в результате страшных событий потерял память. Но о девочке есть кому позаботиться. В далекую Мексику из Англии приезжает ее тетя. Тетя?! Она сама так молода и прекрасна, что ее мало кто принимает всерьез. Но это только кажется. Вся долина величественной реки Рио-Лима приходит в возбуждение. Разыгрываются шекспировские страсти. Но в целом мире есть только один, кому отныне и навек принадлежит ее сердце…