Один из нас - [111]

Что же касается попытки ограбления «Трансвиртуаля», то без дополнительных показаний обвинение строить было не на чем, так что Трэвис пометил дело как закрытое, и таковым оно останется в базе данных полиции. Решив не делить счет на троих, лейтенант решил: пусть мертвый Рикардо расплатится за всех.

Трэвис уже готов был положить трубку и вернуться к своим полицейским делам, когда я услышал, как что-то говорю ему не по делу. Я спрашивал о том, не может ли перековавшийся бывший преступник поставить ему кружку пива.

– Ни за что, – ответил Трэвис, немного подумав. – Особенно не в «Ирландце Бене», не в следующую пятницу и не в районе девяти. Боже упаси.

Вечером того же дня я обнаружил, что уничтожение домашнего сайта Квота, точнее Страттена, привело к неожиданным результатам. Пентюх стал пожирать все Квотовы ложные счета, но Венту удалось перехватить часть из них, пока не стало слишком поздно. И хотя я потерял бо́льшую часть своих денег в невосстановимых виртуальных потоках, которые иссякли сразу же, как только рухнул сайт, у меня осталось достаточно, чтобы какое-то время жить спокойно. Вент получил то, что я ему был должен, плюс свой грабительский процент, а финансов все равно вполне хватало, даже на очередную подчистку полицейской базы данных.

Но я не стал платить за нее и, думаю, не сделаю этого никогда. Дрянь случается. Иногда ты совершаешь плохие поступки, иногда кто-то плохо обходится с тобой. И попытка представить дело так, что этого никогда не было, ничего не меняет, дрянь не исчезнет. Не важно, как глубоко она закопана в посторонний мусор, она все равно остается там, остается неотъемлемой частью тебя. Прочитав письмо, которое разорвало тебе сердце, ничего не добьешься, уничтожив его. Нужна передышка. Нужно перестать проворачивать нож в ране по ночам и не изводить себя днем. Попытки достигнуть совершенства – лишь способ повернуться к реальности спиной и представить содержимое твоей головы ценнее окружающей действительности. Дом, где мы живем, может хоть парить на воздусях, но это дом, и таковым его делают сломанная мебель и отпечатки грязных пальцев на выключателях.

* * *

Невидимые долгое время развлекались, легкомысленно плавая среди жизней своих видимых собратьев, которых теперь считали неполноценными чужаками. Время от времени человек мог погрузиться в свою память и увидеть реальное положение вещей, но никто не мог вспомнить, что именно он видел, поэтому приходилось сочинять сказки, чтобы заполнить пробелы. Если оглянешься, как Орфей, в то же мгновение потеряешь то, что искал. Черным на черном писать невозможно – поэтому пиши белым, старайся изо всех сил. Но первый же сделанный тобой штрих будет неверным.

В какой-то момент один из ангелов решил, что видимое и невидимое могут вновь стать единым целым. И он попытался объяснить, как это может получиться.

Но опоздал. Страсть человечества понимать все в буквальном смысле вышла за пределы материальной жизни и перешла в область идей. Операционная система приспособилась к новому железу, и теперь необходимо было все узаконить, сделать незыблемым. Мы ухватились за мысль ангела и работали над ней до тех пор, пока она не стала абсолютно бессмысленной. Мы подняли одного невидимого над остальными, сделали его нашим отцом и правителем и назвали богом.

Ангел, названный так, запретил любое упоминание о себе – даже имя его было под запретом. Он хотел остановить процесс примитивизации, но в конце концов она стала неизбежной. Ангел обнаружил, что стал главой корпорации, где у рычагов оказались молодые радикалы, которые не признавали высшего руководства, – они переписывали его распоряжения, превращая их в законы более жесткие, более ограниченные и… более человеческие. Его сместили в ходе переворота в совете директоров и изгнали на самый верх. Он так и не смог понять власти материального, не понял, что люди будут всегда ощущать необходимость отчуждать сознание своего бога. Быть божеством – значит перенять множество качеств и способностей как выдающихся, так и тривиальных, от тех, кто поставил тебя над собой. Например, невидимые не знали, что такое сила притяжения, но люди решили, что если они могут летать, значит, у них должны быть крылья. Так и повелось – к большому неудовольствию невидимых. Крылья остались для них дикой и крайне неудобной заморочкой. То же с космическими кораблями – так что все эти небесные огни мы видим только в своем сознании. Вообще, каждый из нас на самом деле пришелец для остальных – невидимые просто чуть более чужды видимым, чем видимые друг другу.

И бог был вынужден смириться с нашим самым главным достижением – разделением добра и зла. В основе хороших поступков постоянно лежат плохие мотивы, ошибки совершаются с самыми благими намерениями, но мы отделяем мораль от действия, плохое от хорошего, один лик бога от другого. Мы разделили его сознание и разбили ему сердце.

Какое-то время бог бродил в потемках, разрываясь между невидимостью и видимостью, между миром ангелов и миром людей. Некоторые из невидимых воспользовались его отсутствием и – в основном из-за уязвленного самолюбия – подняли восстание против сложившегося порядка вещей. Они попытались создать оппозиционные силы, но довольно быстро устали от всех этих игр. Как и людей, ангелов мало волнует, во что превращается вселенная. Все, что им нужно, все, чего хотелось бы достичь богу, – приемлемые отношения между видами.