Один день в Древнем Риме. Исторические картины жизни имперской столицы в античные времена - [105]

Пращник

Квадрата также учили с презрением относиться к своим врагам, которые в сражениях были лишены личной инициативы и шли в бой, сомкнув щиты и выставив вперед длинные копья, то есть жестким строем фаланги, который был хорош только на ровной местности, когда враг находился прямо напротив. Но часто именно этот строй представлял опасность, поскольку примкнувшие друг к другу солдаты не имели возможности ни проявить свою выучку и храбрость, ни практически сменить позицию, будучи атакованы врагами с фланга или тыла. В период боевой подготовки Квадрата учили держать дистанцию в пять футов от своих соседей слева и справа, чтобы иметь пространство для работы щитом и копьем.

Штурм города боевым порядком Testudo («черепахи»)

Долгая и интенсивная боевая подготовка сделала его мастером владения этими двумя видами оружия. Тяжелое копье (pilum) представляло собой дьявольский метательный снаряд, все коварство которого каждый враг Рима познал на собственном горьком опыте. Оно имело в длину примерно шесть с половиной футов, мощное деревянное основание и длинный плоский наконечник, обычно снабженный зазубринами и заточенный до бритвенной остроты. Брошенное искусным солдатом с короткой дистанции копье могло свалить с ног любого противника, даже если бы и не пробило его щита. Когда же оно застревало в щите противника, тому было не так-то легко извлечь его, не открыв при этом себя и не подставившись под второй, смертельный, удар.

Как рассказали Квадрату, пилум – это оружие, благодаря которому существовала Римская империя, хотя оно и являлось всего лишь дополнением к короткому испанскому мечу (gladius). Последний, возможно, был позаимствован в Испании, но затем тщательно трансформирован к итальянским традициям. Его клинок имел около 33 дюймов в длину, был обоюдоострый, всегда использовался как колющее оружие. Если после того, как легионер метнул свой пилум во врага, тот оказывался не ранен или, по крайней мере, не ошеломлен ударом, то римлянин выхватывал из ножен свой гладиус и бросался вперед. Одного хорошего удара бывало достаточно, чтобы поразить противника (в живот), и тому только оставалось молиться своим богам – больше его ничто не могло спасти.

Защитное вооружение. Существуют два весьма простых предмета вооружения, которые Квадрату пришлось освоить в совершенстве, так что со временем их использование стало для него просто автоматическим. Прежде всего он научился маршировать, прыгать и сражаться, имея на себе тяжелое защитное вооружение. Он носил прочную металлическую кирасу с нашитыми на нее элементами брони, напоминавшую рыбью чешую, и прочный бронзовый шлем, который на парадах или перед сражением увенчивался развевавшимся плюмажем из конского волоса. У шлема имелись элементы, прикрывавшие брови и щеки. Однако шлем оказывался столь тяжелым, что во время пеших переходов его позволялось снимать, крепить на ремень и переносить на груди.

Но, разумеется, основным защитным вооружением Квадрата оставался его щит – прямоугольник из толстой кожи размером примерно два на полтора фута, усиленный по краям железом и снабженный ручками для удержания его левой рукой. Хорошо обученный солдат знал, как отражать вражеские удары и делать выпады щитом, в центре которого имелось массивное металлическое основание, – им можно было нанести противнику страшный удар. Почти никакое оружие не пробивало такой щит, и благодаря ему, а также кирасе и шлему осыпаемый стрелами солдат мог беспрепятственно продвигаться вперед. Все технические детали такого защитного вооружения были тщательно продуманы античными учеными, поэтому, где бы ни появлялся римский легионер, он представлял собой триумф военного мастерства и опыта.

Вознаграждения и наказания для солдат. Снаряженный таким образом Квадрат получил свое боевое крещение, когда Второму Августианскому было приказано перейти Рейн и покарать германское племя, совершившее налет на римское поселение на территории будущего Гессена.

Катапульта

В последовавшем затем сражении с воинами этого племени он проявил такую отвагу и умение, что заслужил первую награду – право носить небольшой флажок на своем пилуме, когда его когорта выходила на парад. Дисциплина продолжала оставаться строгой, но вознаграждения за преданность и храбрость вручались незамедлительно и при всех. Он уже давно видел, как его старшие товарищи маршируют с подобными «копьями почета», флажками, а также с большими и мелкими медалями, которые по случаю праздника они надевают на грудь. Задолго до окончания своей службы Квадрат, как и многие его товарищи, собрал целую коллекцию подобных медалей, которые висели, позванивая, на его кирасе, подобно второму слою брони. Каждый из солдат знал, за что получил награду тот или иной его товарищ, так что шло постоянное состязание – чтобы заслужить отличия и вознаграждения. Только такая система и могла воодушевить на храбрую службу простосердечных и часто неотесанных людей.

Когда Квадрат, заработав весьма скромную порцию ударов виноградной лозой от своего центуриона, получал свою первую награду, ему довелось наблюдать наказание его менее удачливых сотоварищей. Порка, уменьшение жалованья, наряды вне очереди были обычными наказаниями провинившихся; но порой они совершали и более серьезные проступки. Однажды вся центурия не проявила должной храбрости. За это ей пришлось провести месяц в поле вне воинского лагеря и питаться только ячменным хлебом – не из пшеницы, каковой полагался только храбрым и послушным воинам.