Одержимые дьяволом. Мой опыт психиатра рядом с паранормальным - [15]

Многие комментаторы отмечали, что он преувеличивал опасность, грозящую экзорцисту, и описывал экзорцизм больше как личную дуэль между демоном и священником, нежели как обращение к Господу за заступничеством. Возможно, это делалось для драматического эффекта.

Помимо этого, Мартин утверждал, что якобы более половины пациентов психиатрических клиник являются жертвами демонических нападений, – очень странно, если он действительно так думал. К сожалению, я не успел задать ему этот вопрос: действительно ли он верит в эту статистику, которую мы с отцом Жаком считали абсурдной. Так или иначе, какие бы вольности ни допускал Мартин в своих высказываниях, он был знаком со многими историческими документами о практике экзорцизма и мог немало рассказать об опыте борьбы католической церкви с опасными случаями одержимости и угнетения. И он искренне хотел помочь мне как можно скорее и полнее разобраться в этой загадочной сфере.

* * *

Я тем временем погружался все глубже и глубже в тонкости этих предметов.

Как один из самых уважаемых католических экзорцистов в Соединенных Штатах отец Жак часто был вынужден откликаться на просьбы, поступавшие из всех уголков страны. Его постоянно просили осмотреть множество людей и подтвердить или опровергнуть демоническое нападение. Наше знакомство и его известность в этих кругах позволили мне получить доступ к необычайно широкой выборке поражающих воображение случаев, хотя моя загруженность бывала иногда обременительной, так как я продолжал работать как врач и как преподаватель.

Постепенно наше сотрудничество и дружба становились все более тесными, и я начал регулярно сопровождать отца Жака в его поездках. Во время наших долгих автомобильных путешествий он любил рассказывать о своем священническом прошлом, часто доставая из своей памяти какую-то из множества историй об одержимости или другом демоническом нападении. Католические епископы в Соединенных Штатах регулярно поручали отцу Жаку провести обряд экзорцизма, и они безусловно уважали мнение и решения моего друга. С того времени католическая церковь США значительно увеличила число уполномоченных экзорцистов, поэтому у нового поколения нет необходимости работать с таким количеством случаев, с каким отец Жак, а позже и я сталкивались регулярно.

Тогда я не понимал настоящей роли отца Жака в этой сфере деятельности церкви и не осознавал степень его вовлеченности в дела по всей стране. Я также не представлял, как часто отец Жак будет обращаться за консультацией. Однако вскоре мне пришлось сделать трудный выбор. Мне нравилось помогать отцу Жаку и тем страждущим, которых он присылал ко мне. Это были запутавшиеся, часто измученные люди. Хотя некоторые страдали, как часто выяснялось, еще и от психических расстройств, мне не хотелось оставлять их без внимания. Я знал, что смогу разобраться в природе их проблемы, будь то психиатрическая, медицинская или демоническая, и обеспечить им ту помощь, в которой они нуждались.

Я также должен признаться, что эта область меня крайне заинтересовала. О таком точно не услышишь в медицинской школе. Хотел ли я посвятить себя этому странному новому начинанию? Как бы то ни было, пока я решил взять за твердое правило, что буду помогать всем, чем смогу, когда меня попросят. Я не искал себе этого поприща, поэтому просто решил доверить судьбе и дальнейшему ходу событий определить степень моего участия в этих делах, что давало мне спокойствие думать обо всем как о воле Провидения.

Но я оказался совсем не готов к новому делу, с которым отец Жак буквально ворвался в мой дом.

Глава 3. Джулия, королева демонов

Одержимость и нечеловеческие способности

Ночь перед первой встречей с Джулией выдалась странной и беспокойной. В моей семье любят животных, и в те времена в нашем доме обитали французский бульдог, кот и кошка – на полных правах официальных домочадцев. Все трое всегда хорошо ладили друг с другом. Кошки вообще часто спали вместе на нашей кровати, свернувшись двумя уютными клубочками.

Но той ночью (примерно в три часа) нас с женой разбудили громкие истошные вопли. Оказалось, что наши всегда мирные и воспитанные кошки вдруг сцепились, как боксеры в финальной схватке, нанося друг другу удары лапами и нешуточно царапаясь, с явным намерением нанести противнику серьезные травмы. Моя жена выхватила из драки кошку, я – кота, мы растащили их и закрыли в разных комнатах. Несмотря на это, соперники продолжали шипеть и угрожающе рычать за запертыми дверями. Мы с женой, озадаченные, вернулись в кровать, предположив, что причина ссоры в плохом кошачьем корме или одурманивающем влиянии запахов цветущей кошачьей мяты.

Утром нас разбудил звонок в дверь. На пороге дома я увидел отца Жака и Джулию. Черные брюки, темно-пурпурная блузка, свободно облегающая худощавую фигуру. Мне показалось тогда, что женщине около сорока или немного меньше. Ее короткие волосы были окрашены в черно-смоляной цвет, подводка глаз, такая же черная, уходила к вискам – этот стиль, как я понял позже, полюбился многим ее братьям и сестрам по культу.

Отец Жак, как обычно в своей черной одежде, маячил, держа руки в карманах и избегая смотреть мне в глаза.