— Да.
— А сейчас возможен краткосрочный диспут за власть между неким отцом и его родной законной дочерью. До последнего времени родителя на горизонте не просматривалось. По их закону о престолонаследии власть принадлежала девочке.
— Получается, если гильдейский совет выкупит эту лицензию, она будет стоить дешевле, чем говно в сортире? По крайней мере, пока вонючки между собой не договорятся?
— Почему это? С чего ты это взял?
— Одна партия будет выдавать нам лицензию, а противная — наоборот гнобить. Если по твоим словам: шахты мы у вас арендовали, оборудовали. Потом налетела конница отца, который с дочерью не согласен, и нам капут.
Под влиянием алкоголя меня некстати разбирает хихиканье: гном в точности описывает кое-что из соседней южной республики там. Правда, с точностью до наоборот: там пришла дочь и отжала тех, кто договаривался с её отцом.
Тоже имел место семейный скандал, кстати.
— Нет. Это будет зависеть от того, кто из орков и на каких условиях подпишет вашу бумагу.
Моё веселье не вызывает у него никаких отрицательных эмоций (видимо, согласуется с действием препарата), потому продолжаю:
— Если честно, ты застал меня врасплох: кое-какие процессы не завершены.
А ведь его пойло действительно развязывает язык не хуже одного интересного медикамента.
Вот же блин.
И как с этим бороться?
— О-о, наконец тебя взяло, — довольно ухмыляется расплывающийся перед глазами коротышка. — Но ты не переживай. Я сейчас точно такой же, как ты — я ж специально на одну больше выпил. Фора тебе. У тебя ещё менталисты есть, трезвые.
— Я до глубины души тронут твоей заботой.
— Врёшь, — гогочет гном, которому под влиянием содержимого фляги тоже становится весело.
— Не вру, шучу. Дирк, давай начнём с начала. Ты зачем пришёл?
— Есть конфликт. Он мне не нравится. Хотелось бы в нём не проиграть.
— Какой конфликт ты сейчас имеешь в виду? Кого с кем?
— Если упростить, то между военным и мастеровым сословиями гномов.
— Хренасе.
— А ты подумал о чём?
— Неважно. Эти два сословия по-разному видят пути развития?
— Теперь да.
— А раньше?
— Раньше нам всем дружно казалось, что вонючкам труба, стоит лишь посильнее надавить. Никто не думал, что они так упрутся, мало того, что выживут.
— Что изменилось?
— Говори первую половину, я продолжу. А то больно хитрый.
— Без конкретики тогда. Кое-какие отряды кочевников, управляемые из одного места, начали технично щупать за вымя всех участников проекта: вас, ушастых, людей. Уцелели некоторые их шаманы, один из ханов. ЭТУ ПРОПУСКАЮ!
Мне действительно уже много и пойло в горло просто не лезет.
— Тогда и я пропущу… Да. Если раньше у вонючек была лишь вооружённая толпа, ещё и с тремя головами, то сейчас они очень нехорошо сплотились. К ним тянутся их оседлые соплеменники, кое-кто из орквудов, причём самые грамотные из последних. Ставка хана — твоя работа?
— Частично.
Мой язык так и несётся обгонять мои же мысли, потому еле удерживаюсь и не говорю, что одна интересная пара отец-дочь хотя и не ладят на семейные темы, но в некоторых моментах чудом действуют исходя из общего единого плана.
Пока что.
Даже без особых сбоев, как ни удивительно.
— Вдоль реки, — Дирк говорит название, — за трое последних суток разрушены перевалка, пристани, мост. Два временных лагеря сожены и вырезаны, наш и ушастых. Поскольку мы пока вроде как в контрах, эльфы не помогли нам, а мы потом не стали вписываться за них. Вонючки этим очень хорошо пользуются — над нами надругались по-отдельности.
— Фигасе Ерёма развернулся, — присвистываю непроизвольно.
Поскольку текст вырывается из меня против моей воли.
Да что же мы такое выпили?
Гном мажет по мне ставшим на мгновение колючим взглядом и продолжает:
— Захвачена пара караванов с оружием ушастых, транзит по степи встал наглухо. Отгадай с трёх раз, кто захватил?
Заливисто хохочу в ответ.
Он добрые три минуты перечисляет то, что я предполагаю и без него: сложно не узнать содержание собственных бесед с Ермеком и Стариком.
Впору гордиться: даже не рассчитывал, что они столько намотают на ус, причём с одного раза.
— Чего ухмыляешься? Что-то ещё знаешь? Твоих рук дело?! — даёт волю эмоциям собутыльник.
— Ну, как сказать. Улыбаюсь потому, что учитель не ожидал такой прыти от учеников.
У этого долбаного пойла весьма неприятные побочные эффекты.
Или не побочные? Чёрт побери, это же далеко не просто алкоголь.
— Ещё чего не сказал? Не тихушничай, я всё вижу.
— Вы ещё главного не хлебнули: отравление водоносных горизонтов на такой площади, что вам физически неоткуда будет брать питьевую воду. А кочевники в степи её наоборот всегда найдут, даже в засуху и с закрытыми глазами.
— Ещё?
— Кони и их отряды. Схема продумана так, что полностью нейтрализует ваше преимущество в мобильности: ваши порталы не настолько будут опережать их, чтоб дать вам фору. Вас и дальше будут резать по отдельности, отрядами, как вчера с эльфами.
— Твоя личная цель в этом всём какая? — берёт быка за рога гном. — Ты ж хуман и не из простых, судя по образованию. Вы, человеки, в Проекте ведь и так хорошо имели?! Зачем всё рушить?
— Ответа не будет. К теме нашего разговора не относится. Скажи своё намерение, самое главное, твоя очередь.
