Очерки по истории географических открытий Т. 5. Новейшие географические открытия и исследования (1917–1985 гг.) - [46]

К первой трети XX в. сложилось верное представление о рельефе Австралии. На востоке протягивается огромная горная система (Большой Водораздельный хребет) с крутым восточным и пологим западным склоном, постепенно переходящим в низменное пространство. Оно захватывает центральную полосу континента от моря до моря и кое-где пересечено невысокими кряжами. На остальной части материка раскинулось обширное плато (средняя высота 300 м) с приподнятыми на западе и востоке краями. Впоследствии, при поисках полезных ископаемых, в особенности золота, а также пастбищных угодий и источников воды, эта схема претерпела некоторые изменения. Выяснилось, что Большой Водораздельный хребет начинается не от мыса Йорк, а южнее, у 15°30' ю. ш., и, следовательно, длина его, 3200 км; центральная низменность не достигает моря на севере; западная часть материка занята не плато, а плоскогорьем средней высотой 400–500 м, с приподнятыми не только западной и восточной, но и северной окраинами, — массив Кимберли.

В последние десятилетия установлено, что Кимберли имеет характер плато, расчлененного эрозией на отдельные останцовые массивы; оно раскинулось на большей территории, чем считалось прежде, продолжаясь на 100 км далее к востоку. Вместо сравнительно крупной возвышенности, располагавшейся в центральной и восточной частях п-ова Арнемленд, в его центре оконтурено небольшое плато, полого-волнистое, разделенное на массивы. Два незначительных равнинных пространства южнее и юго-восточнее озера Вудс увеличились в размерах в два-три раза; в низовьях крика Плейфорд открыты два озера. Равнинная территория на северо-западе Австралии высотой до 200 м, ранее отмеченная в виде полосы до!100 км у побережья и по долине р. Фицрой, в действительности продолжается более чем на 500 км далее к юго-востоку. Контуры возвышенности, ограниченной 116 и 125° в. д., и северная граница равнины Налларбор, по материалам съемок последних десятилетий, оказались значительно более извилистыми. Хребет Дарлинг протягивается по меридиану 116° в. д. не на 250, а на 400 км.

Новая Гвинея: последние открытия

К середине 20-х гг. XX в. физическая карта Новой Гвинеи все еще оставалась очень несовершенной: отсутствовали достоверные данные о значительной части станового хребта острова, в том числе о водоразделе между бассейнами pp. Флай и Сепик; никто до той поры не пересекал Новую Гвинею. В 1926 г. за решение этой задачи взялись патрульные офицеры Карл Кариус и Айвен Френсис Чемпион. Для выполнения задуманного сначала следовало разведать пути через известняковый барьер у южного подножия гор. В начале декабря в сопровождении 11 участников экспедиции и 37 носильщиков они направились от устья р. Флай вверх по течению, в конце апреля 1927 г. достигли барьера и здесь разделились. Кариус с половиной спутников по верхнему притоку р. Флай добрался до начала какой-то длинной долины, имеющей северное направление, но из-за нехватки продуктов повернул назад, причем на обратном пути открыл верховья р. Стрикленд, главного притока р. Флай. К побережью он вернулся в начале июня. Тем временем Чемпион с другой половиной экспедиции обнаружил истоки Флай и вступил в дружеский контакт с жителями горной деревушки; он прибыл к морю месяцем позже.

В конце сентября Кариус и Чемпион вновь направились на север, через два месяца с помощью проводников из дружественной деревни преодолели барьер и в начале декабря далеко внизу увидели меандрирующий поток, текущий на северо-запад. Это были верховья р. Сепик, куда с севера доходил Рихард Турнвальд (см. т. IV, гл. 21). При спуске с гор в долину Сепик Чемпион сильно повредил колено, и часть пути его пришлось нести на носилках. Приплыв на плотах к устью р. Сепик в феврале 1928 г., Кариус и Чемпион закончили первое пересечение Новой Гвинеи в самом широком месте.

После этого пересечения осталось крупное «белое пятно» в междуречье Стрикленд и Пурари. Правда, некоторые исследователи пытались проникнуть в эту область по долине р. Кикори, но максимум, чего они достигли, — р. Эраве, притока Пурари. В 1930 г. австралийский золотоискатель Майкл Джеймс Лихи выполнил второе пересечение Новой Гвинеи, пройдя от северного побережья через эту неисследованную территорию. Он перевалил хребет Бисмарка[43], открыл гору Хаген (4000 м) и проследил практически все течение Пурари до устья.

Обстоятельное изучение этого высокогорного региона выполнил молодой полицейский офицер Джон Хайде, собравший о нем некоторую информацию во время патрульной службы на верхней Пурари. Во главе отряда в начале 1935 г. Хайде поднялся по р. Флай и ее притоку Стрикленд и в марте достиг покрытого тропическим лесом известнякового плато близ 6º ю. ш., на севере ограниченного отвесным барьером. Преодолевая эту, по его выражению, «вселенную смерти», отряд за 10 дней не встретил ни людей, ни источников. Воду приходилось набирать, в брезентовые полотна, благо дожди шли каждую ночь.

В конце апреля перед Хайдсом открылась цветущая долина, населенная неизвестными науке племенами. Контакт современников, живущих в XX и каменном веках, к сожалению, не обошелся без жертв (пострадали более слабые — аборигены). Выполнив двойное пересечение известнякового барьера (маршрут имел форму дуги, выпуклой к северу), патруль преодолел несколько рек и по долине р. Кикори вернулся к южному побережью.