Очерки по истории географических открытий Т. 5. Новейшие географические открытия и исследования (1917–1985 гг.) - [43]

Благодаря открытию Б. Вальдекера наконец представилась возможность определить общую длину великой африканской реки (6500 км — по довоенным материалам, но последним данным — 6671 км) и установить, что Нил — один из основных претендентов на мировое «первенство»[41]. Однако никто еще не проходил по всему его течению от истоков до устья. Такую цель поставил перед собой французский путешественник Жан Лапорт, участник гренландских экспедиций П.-Э. Виктора. Он пригласил еще двух энтузиастов, а в качестве плавсредств выбрал двухместные легко управляемые лодки — каяки. В первых числах ноября 1950 г. Лапорт с товарищами побывал у истоков Нила и через несколько дней начал плавание но бурной р. Кагере, представлявшей до тех пор «аква инкогнита». Вскоре один из спутников Лапорта — журналист Андрэ Дави, впоследствии написавший книгу об их эпопее по Нилу, потерпел крушение и едва не погиб. Впрочем, страшнее водоворотов и порогов, крокодилов и бегемотов оказались комары и другие кровососы, густыми тучами вьющиеся над бескрайними болотами, часто встречающимися по обоим берегам Нила.

Два совершенно не судоходных участка верхнего Нила — между озерами Виктория, Кьога и Альберт — Лапорт проследил берегом, а Кьога — подлинный океан зелени и птичий рай — на пароходе. Продолжив плавание на каяках, в начале 1951 г. он достиг ущелья Нимуле, у 4º с. ш. Здесь Нил сначала разливается, затем устремляется в глубокую теснину шириной не более 12 м и, наконец, прорываясь через скалистую возвышенность, на протяжении 200 км образует цепь порогов Фола — информация о них ограничивалась одним словом «опасные». Этот отрезок также пришлось пройти берегом.

В начале февраля группа прибыла к пункту Бор, близ 6° с. ш. Далее к северу на 900 км тянулась заболоченная область Сэдд (по-арабски «пробка»), которую, по совету местных жителей, Лапорт с товарищами преодолел на пароходе. Ниже по течению по обоим берегам вплоть до Хартума простиралась безнадежно ровная полупустынная степь.- В Хартум они добрались в середине марта, оставив за кормой 3,7 тыс. км; несколько раз они терпели крушение, испытали неприятности из-за бегемотов и крокодилов, но в общем всегда выходили из положения без особого ущерба. На последних участках самым большим их недругом оказался ветер.

В конце марта группа покинула Хартум, а через две недели сильнейшая песчаная буря («гибли») разбросала каяки (люди в это время отдыхали) на значительное расстояние: на поиски ушло четыре часа. Дальнейшее плавание проходило относительно спокойно; они последовательно преодолели пятый и четвертый пороги, затем 300 км шли по тихой реке; их дни были «сотканы из воды и солнца, ночи — из звезд» (А. Дави). В начале мая Лапорт едва не утонул, но снова все обошлось благополучно. Наконец, в середине июля, пройдя за девять месяцев около 7 тыс. км, из них пять на каяках, группа завершила поход в Рашиде, стоящем близ устья левого рукава Нила.

В середине сентября 1952 г. Ж. Лапорт с одним спутником пытался пройти — и вновь на каяках — «непокоренные» участки Нила, но через три дня после начала плавания при преодолении водопада обе лодки перевернулись; Лапорт спасся, а его товарищ погиб.

Секреты Ливийской пустыни

Ливийская пустыня — гигантское (около 2 млн. км²) песчаное и каменистое, почти безводное пространство с редкими оазисами, — долго не привлекала внимания путешественников XX в.: отпугивали не только размеры и отсутствие источников; исследованиям мешали небылицы о черных гигантах, появляющихся из какого-то оазиса, и рассказы об арабских фанатиках, членах религиозно-политического ордена сенусийя[42], центром которого после 1894 г. стал оазис Куфра, у 24° с. ш., в сердце пустыни, получивший репутацию «второй Мекки».

В течение 40 лет после Г. Рольфса (см. т. IV, гл. 19), добравшегося лишь до окраин Куфры, туда не попадал ни один европеец. В 1920 г. Ахмед Мухаммед Хассанейн, сын египетского вельможи, принял участие в качестве исследователя в экспедиции англичанки Розиты Форбс, заручившейся поддержкой главы ордена, одного из потомков Сенуситов. С его письмом караван прошел от Бенгази на юг около 1 тыс. км и вступил в таинственный центр, оказавшийся группой из шести оазисов, расположенных в долинах вади с возделанными полями, оливковыми деревьями и виноградниками. К побережью Средиземного моря экспедиция вернулась новым путем — через страну дюн (пески Каланшо) и оазис Джагбуб, пройдя со съемкой по неизученной местности более 600 км.

В начале 1923 г. Хассанейн совершил уже самостоятельное путешествие в оазис Куфра, где оставался две недели, пытаясь узнать о путях в пустыню к югу. Из расспросов он выяснил, что на юго-востоке на расстоянии шести дневных переходов находится небольшой оазис, а в четырех днях далее — другой. Хассанейн достиг первого в конце апреля: среди холмов (гора Аркену, близ 22° с. ш.) располагалась лишь стоянка для верблюдов, источника не было; правда, в кавернах скал удалось собрать дождевую воду. После четырехдневного отдыха отряд отправился к другому оазису: на холмах, окружающих гору Эль-Увейнат (1934 м), раскинулась большая деревня. Обследуя окрестности, Хассанейн обнаружил на скалах многочисленные изображения животных. Дальнейший путь к югу через безводные пески пустыни оказался очень тяжелым: из-за палящего зноя двигаться приходилось только ночью, несколько раз проводники теряли дорогу в путанице дюн и скал, на протяжении более 400 км встретился всего лишь один колодец. В начале июня, пройдя более 2 тыс. км и выполнив меридиональное пересечение Ливийской пустыни, Хассанейн добрался до первого селения — Дар-фура, близ 16° с. ш. Оттуда он повернул к юго-востоку, вышел на караванную дорогу и по ней достиг Нила; в Каир он прибыл в начале августа. Съемка, выполненная Хассанейном, явилась важным дополнением к материалам, собранным Ж. Тильо, и позволила ликвидировать одно из последних значительных «белых пятен» на карте Африканского континента.