Очень приятно, Ниагара. Том 1 - [32]

– Ниги, да что вы все в документах копаетесь?! Уже ведь и так все понятно: работа в отделе ведется, люди стараются, а мелкие недочеты быстро устраним. И охота вам тратить драгоценное время на сомнительную ревизию? Думаю, куда важнее обсудить более насущные вопросы. Я же обещала оказать помощь и содействие в поимке истинных лентяев и жуликов нашего богоугодного заведения. Сейчас по кофейку и поговорим.

Надо признать Лида расстаралась, информация, намеки и комментарии лились из нее как из рога изобилия. «Внутренняя кухня» учреждения со всеми «кулинарными рецептами» и «поварскими секретами» в интерпретации собеседницы попахивала не только изысканными ароматами, но и тухлятинкой с примесью дезинфекта. Рассказ Лидуси, как ни странно, вовсе не походил на скабрезное изложение слухов и домыслов дамочками из «низшего сословия». Культурно, литературно и пристойно лилась «проповедь», пронизанная непрозрачными намеками и иносказаниями, не оставлявшими простора для двоякого толкования. Мне довелось узнать о тяжелой судьбе истинных титанов и трудяг, раздутых привилегиях «прилипал» и «блатняков», потере человеческого достоинства «пресмыкающимися», о симбиотических связях «покрывающих» и «добывающих», служебных романах, о тиранах, попустителях, юзерах и триумфаторах. Примечательным было то, что сама Лида в описываемых хитросплетениях была как бы «вне и над», демонстрируя ошеломляющую осведомленность.

Как ни странно, но в дальнейшей работе меня развлекла опрокинутая на меня добровольной помощницей информация. Вычленяя «слабые звенья» бюрократической паутины и налаживая контакты с уполномоченными лицами, я постоянно находила подтверждения несостоятельности выводов и знаний Лидуси. Многие пугающие, удивляющие и вдохновляющие подробности её рассказа в реальности превращались лишь в одну из возможных интерпретаций истинных фактов.

Как-то в обычный будний день Лидуся подкараулила меня в коридоре и, заговорщически подмигнув, быстро повела за руку в дальний конец. Толкнула неприметную дверь и тщательно заперла её на ключ изнутри. Длинно выдохнув, расслабила плечи, открыла окно и молниеносно извлекла из карманов сигареты и зажигалку.

– Ф-фух, покурим! Такие нервы сделали, срочно надо реабилитироваться. Славно, что я вас встретила, хоть с нормальным человеком пообщаюсь. Закуривайте, – и она протянула мне пачку.

– Спасибо, конечно, но я так поняла, что у вас в учреждении не курят, а это помещение явно рабочее. Что, если застукают?

– Да, ладно вам. Не курят, конечно, но для начала – пусть поймают. Да и чем это может грозить? Строгим выговором с окроплением слюной овала лица или нанесением кровавой раны в область души? Там и так уже живого места нет. Хуже не будет, а успокоиться надо. Здоровье дороже.

– Противоречивое утверждение, однако. Укреплять здоровье табаком – это какая-то инновационная медицина.

– Не хотите, как хотите. Колхоз – дело добровольное. Я что хотела вам предложить. Сегодня мои друзья устраивают мини-выставку авторских ювелирных работ прямо у себя на дому. Будут только «свои». Аврелий создает без преувеличения – шедевры. Вам надо это увидеть! Да и жена у него уникальная – экстрасенс, Далила спасла уже пару дюжин приговоренных врачами к смерти.

– Считаете, я так плохо выгляжу или много зарабатываю?

– Конечно, нет, зачем утрировать? Как истинная женщина, вы получите удовольствие от созерцания красивых украшений, пообщаетесь с интересными людьми. А там, глядишь, может, чего и для покупки присмотрите.

– А как же быть с тем, что выставка «для своих»?

– Какие неподобающие глупости. Вы же со мной!

Вечером мы с Лидусей поднимались на третий этаж старинного особняка в центре города. Высоченные потолки, широкие лестничные площадки и витражные окна в пролетах переносили путников как минимум на пару столетий назад. Шикарную дверь нам открыла миниатюрная женщина в этнических одеяниях каких-то восточных народов. Зыркнув на меня глазами, она аккуратно кивнула головой Лидии и посторонилась. Особого восторга наше появление у хозяев явно не вызвало. Легендарный Аврелий вообще не вышел из помещения, по-видимому, служившего ему мастерской. Я услышала лишь хрипловатый вопрос из-за полуоткрытой двери: «Даля, кто там? Это к тебе?». Ответа не последовало, а нас провели по деревянной лестнице на второй уровень квартиры в ярко подсвеченную комнату, где на обитых темным бархатом стеллажах и фанерных кубах разных размеров сияли, блестели и переливались кольца, серьги, браслеты, кулоны и броши самых невообразимых форм и рисунков. Моя провожатая представила меня хозяйке и суетливо кинулась рассматривать россыпи красоты.

Всегда считала, что мне не чужд некий художественный вкус. Но представляемые произведения искусства были столь аляповатыми и нарочито мещанскими, что отравляли мои тонкие эстетические чувства. Не помог и преподнесенный неразговорчивой хозяйкой хрустальный наперсток коньяка. Скорее всего, я отстала от жизни и плохо разбираюсь в авангардных течениях. Лидуся разливалась соловьем, на все лады расхваливая аврелиевские поделки. И чем больше она превозносила талант автора, чем больше сыпала специфическими терминами и знаменитыми именами почитателей выставленного богатства, тем больше я убеждалась в истинности собственных воззрений. Хозяйка дома, привычно и неспешно занимающаяся своими делами, то и дело кидала на Лиду скептические и даже неодобрительные взгляды, не вмешиваясь в ее монолог. По всему выходило, что «своя» гостья не пользовалась особым расположением, а ее искренняя преданность и любовь к хозяевам была далеко не взаимной.