Она заметила, что его плечи напряглись, пальцы сильно сжали пивную кружку.
«Интересно, кого он пытается в этом убедить?..»
— Иметь дело с цифрами так же непросто, как и преодолевать горы. Я не был здесь два года, и не могу сказать, что скучал.
Его голос, лишенный всяких эмоций, подтверждал это.
— Неужели? Сухие расчеты против острых ощущений и красоты пейзажей? Если ты натуралист, ты должен любить дикую природу. Почему ты не приезжал сюда все это время?
Ей стоило бы прикусить язык, так как его лицо стало непроницаемым.
Он ее начальник, и она едва знает его. Почему же, черт возьми, она задает ему такие вопросы?
Было видно — он не хотел говорить об этом.
Повисло неловкое молчание. Сжав губы, Райс смотрел на дно стакана. Ей следовало бы заткнуться, но невидимый, ранее неизвестный демон призвал сделать последний выстрел.
— Послушай, мы будем коллегами в течение шести месяцев. Тебе не кажется, что мы должны узнать друг о друге немного больше?
Он поднял голову и мрачно посмотрел на нее:
— Если тебе так хочется посекретничать, почему бы тебе не рассказать, зачем ты проделала весь этот путь, а? И не вешай мне лапшу про то, что ты хочешь быть биологом. Я не куплюсь на это.
Джейд сделала глубокий вдох. Она начала этот разговор, и ей нужно его закончить, нравится ей это или нет.
— Я не сбежала. Мне нужен был новый старт.
Он остановил на ней взгляд, словно читая ее мысли.
— Новый старт? Вероятно, это связано с твоим бывшим.
— С чего ты взял? — Джейд попыталась изобразить беспечность.
— Ты умная, красивая женщина. Держу пари, в Сиднее парни тебе проходу не давали.
Ее щеки потеплели от его комплимента. Внутреннее свечение, которое когда-то погасил Джулиан, вновь вспыхнуло в ней благодаря восхищению этого человека.
— Один парень. Он изменял мне.
Райс поморщился:
— Извини. Вот дурак.
Джейд вздохнула, жалея, что не удержала рот на замке. Она смогла выдержать собеседование, но не могла выдержать его жалость.
— Все в прошлом. Хороший стимул, чтобы сосредоточиться на будущем. Теперь никто мне не мешает.
— Восхищен твоей решимостью. — Он подозвал бармена. — Тебе то же или что-то покрепче?
— Вода подойдет. Я рассказала свою печальную историю. Теперь ты.
Он старался не смотреть ей в глаза. Тишина звенела, как натянутая струна, готовая лопнуть.
— Ну, не может быть все так уж плохо, — поддразнила она его, пытаясь разрядить обстановку.
Райс поднял голову, и ее сердце замерло от отчаяния, которое она увидела в его глазах.
— Один из гидов погиб во время моего последнего тура. — Он покачал головой. Его поникшие плечи выражали полную безнадежность.
— Ты в порядке? — Она накрыла ладонью его руку, пытаясь подобрать нужные слова, но тщетно.
Он сбросил ее руку и выпрямился так резко, что кресло проехало по полу, оставив царапины.
— Ты хотела услышать рассказ, ты его услышала. Готова к работе?
Что она могла сказать? Нет, она не готова, потому что ей хочется узнать больше о трагической смерти, которая в одно мгновение превратила беззаботного парня в мрачного буку.
Слишком много взаимных откровений.
Проглотив слова сожаления, она кивнула и побрела за ним к выходу.
Судя по тому, как он посмотрел на нее, ледники — не единственный холод, с которым ей придется столкнуться в ближайшее время.
Супер. Лучше и придумать нельзя.
Когда они вышли на свежий ночной воздух, Джейд сделала несколько вдохов, прежде чем последовать за Райсом. Он шел быстро, и Джейд приходилось чуть ли не бежать, чтобы успеть за ним.
Зачем, черт возьми, она пристала к нему с расспросами? Она хотела установить с ним дружеские отношения, а не оттолкнуть от себя в первый же день!
Райс шел, наклонив голову, засунув руки в карманы, сгорбившись под напором ледяного ветра. Ей предстояла серьезная работа по восстановлению хрупкого доверия, которое ей удалось создать прошлым вечером.
— Эй. — Он взглянул на нее, выражение его лица скрывала тень. — Не бери в голову.
Она не могла не думать об этом.
— Давай вернемся в гостиницу. — Он ускорил шаг, не оставляя ей другого выбора, кроме как поднять воротник куртки и сделать то же самое, а не плестись сзади, как послушная лайка.
Итак, она сунула нос в его личное дело, разбередила старую рану, которая объясняла, почему ему пришлось провести последние два года в офисе, но, если она не узнает причину, ближайшие месяцы будут непростыми для них обоих.
— Подожди. — Она потянула его за куртку.
Внезапно Райс остановился, и она врезалась в его спину.
— Ой!
Она упала бы, если бы он не схватил ее, заключив в объятия.
— Ну что еще?
Она едва могла видеть его в полумраке улицы, но слышала раздражение в его голосе.
— Мы должны поговорить об этом.
— Нет.
Он не ослабил свою хватку Тарзана, и ее обеспокоенность быстро превратилась в нечто другое, похожее на осознание того, что она находится в объятиях горячего сексуального мужчины.
— Ты злишься. Не очень хорошее начало наших деловых отношений. Я не хочу, чтобы они такими оставались. — Она прикусила язык, понимая, что мелет лишнее. Ей хотелось вернуться обратно в отель, как на ее месте поступил бы хороший послушный работник, и перестать совать свой любопытный нос в личные проблемы начальника.
