Очень недолгая сенсация - [64]
Теперь не устраивали приемов по поводу новых книг, никакой шумихи, простенькое сообщение в газетах: «Оказалось, мистер Фентон совершенно равнодушен к успеху своего вышедшего вчера долгожданного нового романа. Я застал его в кабинете за чтением «Од» Горация»… и тому подобное, разумеется, с фотографиями мистера Фентона за этим занятием. Возможно, сейчас это было бы «в саду в Феррис, его загородном доме в сердце местности, бурно заросшей хмелем, и явно более заинтересованного устройством новой розовой клумбы, чем сенсационным успехом своей новой книги». Вот и все. Разве только…
Арестован за убийство!
Какая реклама!
— Ну, — сказал инспектор Меригольд, — мы собирались послушать ваши объяснения, не так ли?
— Нет, — твердо ответил Арчибальд. — Я буду говорить только в присутствии своих адвокатов.
С самым величественным видом он сложил запястья и протянул их сержанту Бэгшоу. Звяканье на этот раз прозвучало громче.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
ШЕСТЕРО ВСТРЕЧАЮТСЯ В ФЕРРИС
I
На обратном пути в Феррис в автомобиле Арчибальда Дженни напевала. Время от времени рука Дерека оставляла руль и находила ее руки, и говорила им: «Люблю, люблю, люблю», и снова возвращалась на руль, потому что это был чужой автомобиль, и страшно было подумать, что может случиться авария, в которой только что обретенная Дженни будет для него потеряна. Но Дженни вовсе не думала об этом. Она была погружена в счастливые мечты и вряд ли сознавала, что напевает.
— А вот и Нэнси, — сказал Дерек. — Ты не могла бы вернуть мою руку, дорогая? Я хочу остановиться.
Нэнси дожидалась их за воротами. Она подбежала к автомобилю.
— Послушайте, здесь полиция!
— Боже мой! Ты их видела?
— Я видела, как они пришли. Я разговаривала с твоим братом. Он ничего ни о чем не знает. Просто невинный младенец. Затем мы прогуливались по саду и острили напропалую, а еще раньше кто-то звонил и сказал, что будет в четыре, поэтому он пошел готовиться к визиту, а я подглядела из-за кустов, и это оказалась полиция.
— Ты слышишь, Дженни?
— Что? — рассеянно отозвалась Дженни.
— Давно это случилось?
— Минут десять назад. Его, наверное, как раз сейчас арестовывают, а он сует в рот белую таблетку, а инспектор подается вперед и говорит: «Не надо так, сэр», а мистер Фентон отвечает: «Дурак, это сода», потому что он всегда носит их с собой, и…
— Именно так. Может быть, тебе лучше сесть в машину?
— Мне здесь хорошо, — сказала Нэнси, стоя на подножке автомобиля. — Привет, дорогая.
Дженни рассеянно улыбнулась и продолжала напевать.
— Могу тебе признаться, — сказал Дерек, — что в данный момент меня не испугают и двадцать полисменов.
— Там их только два.
— Прекрасно, значит у меня восемнадцать в запасе. Теперь пойдемте, словно это обычный визит, и посмотрим, как идут дела. Рано или поздно нам придется дать массу объяснений, но не будем торопиться. Самое главное — посмотреть, как идет беседа, и появиться в нужный момент.
Они появились в нужный момент. Арест только что был произведен. А вот как шла беседа.
— Привет!
— Боже мой, опять ты!
— Извините, сэр, извините, леди. Теперь вот сюда, сэр, если вы готовы.
Группа Меригольда с Арчибальдом посредине направилась к двери.
— Тебя арестовали, старина?
— Боюсь, сэр, я не могу позволить вам разговаривать с арестантом…
— Ну что вы… Если человек видит своего единственного брата, которого стукнули по голове и заковали в цепи двое самых обычных полисменов, самое меньшее, что он может сказать: «Тебя арестовали?» Ничего не сказать было бы…
— Я не могу позволить вам делать такие заявления, сэр.
— Какие?
— Что арестованного стукнули по голове полисмены. Арестант сам расскажет вам…
Сержант Бэгшоу торопливо вытащил блокнот на случай, если арестант сделает заявление.
— Какого черта ты тут делаешь? — сказал арестант.
— Привел твой автомобиль. А теперь, когда мы все здесь собрались…
— Вот сюда, сэр, если вы не возражаете.
— Послушайте, вы же не можете всерьез арестовать Арчибальда Фентона?
— Советую вам, сэр, не мешать полиции исполнять свой служебный долг.
— Но он невинен. Невинен, как…
— Новорожденный младенец, — подсказала Нэнси.
— Благодарю. Невинен, инспектор, как неродившийся младенец. Вы понимаете, насколько они невинны. Говорю вам, это все смешно.
— Заткнись! — приказал Арчибальд, видя, что реклама ускользает от него.
— Неужели, сэр? А могу ли я спросить, в чем именно он невиновен?
