Очень далекий космос - [4]
А вон янки заявили: «сразу на Марс, без всяких промежуточных!» Рисковые парни. Но готовятся загодя. Всякие «Пасфайндеры» по пустыне катаются, закапывают банковое виски, чтоб астронавты будущие по следам шли с миноискателем, копали. Заодно - грунт. Короче, с тем, как там быть в отсутствии местного производства, понятно. Но вот как долететь? Вопрос, однако.
Наши вон, уже шестиместный корабль готовят. Типа, если большой толпой, то, может, будут друг дружку отговаривать, удерживать. Да и, опять же, шесть человек в два раза больше анекдотов расскажут, чем троица, отвлекут мысль от известной тропки, так что, может... Но вот мало верится. Может, сразу не рисковать, а делать на двенадцать персон? Там уж как-то покультурней будет. Тамада, то, сё. Может, у них на больший срок «топлива-то» хватит?
Нам бы, конечно, добраться бы до Юпитера. Вот там... Да не, спускаться не надо. Всякие там пять «жэ», магнитные поля. Речь о спутниках. Европа (спутник такой, надо же): там только пробуриться чуток ледорубом. Подо льдом сплошные водочные океаны. Дойдем потом хоть до Плутона. Конечно, лед толстоват, что та Антарктида на выезде. Но ведь можно и не бурить. Если не на Европу, в смысле. Ио - тот просто кипит. Гляньте на снимки. Варится там самогон - на полгалактики хватит. Когда расшифровали первые фото с «Вояджера», полцентра управления в Хьюстоне рвали на себе волосы: чего «Вояджер» без экипажа? Они б сами все экзамены на астронавта сдали досрочно.
Конечно, предлагался способ. Послать вместо парней - женщин. Они, вроде бы, без водки вполне так могут день или даже два. Бабы, правда, шампанское... Но, вроде, и без него могут некоторое время. Но, братцы дорогие! Без водки они, допустим, могут. Однако они и сутки... В сурдокамере, вон, эксперимент проводили...
В общем, и сутки не могут без мужиков. А мужики -, те, опять же, не могут...
Беда с этой космонавтикой, прямо!
Завидую, конечно, будущим потомкам - звездоплавателям. Вот служба-то настанет, когда доберутся до туманностей. Некоторые, по правильно-научным взглядам астрономов, состоят из чистого спирта. Представьте, десять-двадцать световых лет - сплошная лафа. Понятно, почему некоторые астрономы только изучением туманностей и занимаются: им бы хоть одним глазком посматривать периодически, и то на душе легче. А ученому народу уже не терпится: разрабатывают топливособиратель, в смысле, «уловитель спиртомолекул». Выглядит приблизительно так: большущая (километра два диаметром) воронка - ведь туманности, что б все знали, страшно разряженные штуки. И вот, воронка улавливает, сводит, так сказать, в фокус, а тут уж и змеевик... И сконденсированная жидкость - чистейшая космическая слеза - подается, куда надо. Благодать просто. Нужно прибавить поток - ну там, день рождения у кого-то из команды (команды ж большие будут) - поддал газу. Звездолет понесся как угорелый, сбор «слезы» увеличивается. Требуется пауза - ну, передохнуть, оклематься полсуток хотя бы, - притормознули чуток.
Так бы и летал по этим облакам. Эх...
Вот не повезло же Земле нашей. Идем сквозь какую-то пустоту. А ведь есть, наверное, везучие цивилизации. Им и летать- то никуда не надо. Дует их солнце прямо сквозь нужную туманность напропалую. Благость прямо из атмосферы осыпается дождиком. Быстрей бы, что ли, встретиться с этими братьями, обняться, отметить, как водится. Закусь у них, конечно, своя, специфическая; тут уж ничего не поделаешь: у кого чего на огороде растет, тот то и кушает. Но зато самое главное у всех нас, что надо. А как же иначе? Ведь не зря же большой космос заполнен нужными облаками. Только с помощью них и могут далекие братцы по разуму добраться друг до дружки.
Кстати! В процессе исследований данного вопроса, между делом, совершено выдающееся открытие. Наконец-то разрешена извечная проблема, волнующая человечество вот уже лет двести, как минимум. Все-таки установлено, почему водку разливают в бутылки! Думаете, потому что так удобнее наливать? Вовсе нет. Просто именно с помощью бутылки ее становится видно(!). Попросту видно. Ведь по своей природе она полностью прозрачна и без бутылки ее никоим образом не обнаружить. Ибо без бутылки... Где водка? Подайте ее сюда! Где ж она? Жаждущие руки шарят в пространстве. Ну, никак не найти.
По поводу открытия возникает удивительная мысль. Вдруг все мы просто окружены облаками винно-водочных субстанций? Просто не видим своего счастья. Быть может, мы давно уж вместе с Землей попали в эту самую межзвездную спиртовую туманность и несемся через нее задарма, не зрим тутошней благодати? В самом деле, уже то, что мы обнаружили данные явления в десятках парсек, и то удача. Они ведь вообще разряжены и видны чисто за счет своей бешеной протяженности.
Так, может, это нам братья-то из шаровидных скоплений завидуют? У них же там, точно, никаких туманностей не проглядывается.
Значит, ждем гостей.
ЧАСОВЫЕ ПЕРИМЕТРА
Рассказ
Корабль завершил торможение и завис. Он тормозил долго, тормозил экстренно, перегрузка зашкаливала за пятьдесят С. Экипаж спал, точнее, не просыпался. Да и сном это тоже назвать было нельзя: практически это была полная остановка жизненных функций, пусть и временная. А вот теперь, после маневра, его требовалось разбудить. Первым в списке значился капитан. Он вышел из комы и задышал за час до пробуждения основного звена.
