Очаровательная дикарка - [80]

Она осознавала, что каждую минуту необходимо быть начеку, чтобы держать под контролем развитие их отношений, если она хочет, чтобы их план сработал. По совету куртизанки она должна была оставаться неприступной, но в то же время быть безумно соблазнительной, стремясь свести Дэймона с ума. Однако он так ее притягивал и был таким желанным, а ее сила воли такой слабой, что Элеонора очень боялась не устоять под натиском собственных чувств, так и не сумев дождаться момента, когда ее муж потеряет от нее голову.

И главное — нужно неукоснительно следовать советам Фэнни, поскольку это ее единственная надежда на счастье.

Дэймону совершенно не понравилось, что леди Белдон пригрозила устроить все так, чтобы он как можно меньше мог оставаться наедине со своей невестой, особенно после того, как он предположил, что тетушка Элеоноры и дальше наверняка будет строить ему козни. Тем не менее, он решил проявить терпимость, по крайней мере, до тех пор; пока они не прибудут в поместье и он не останется с Элеонорой с глазу на глаз. Там было бы легче избавиться от неусыпного ока Беатрис.

На самом деле Дэймон попросил Отто сопровождать их в Роземонт, надеясь, что друг поможет сгладить недоразумения первых дней супружества, однако тот сослался на чувство долга, призывающего его ни при каких обстоятельствах не оставлять свою клинику на длительный срок.

— Ты же знаешь, — добавил Отто, передергивая плечами, — с каким отвращением я отношусь к бесцельным светским сборищам. Кроме того, ты знаток женщин и за две недели обязательно справишься с таким драконом, как тетя Беатрис.

— Тебе легко говорить, — сухо произнес Дэймон.

— Наверняка все окажется намного проще, чем ты думаешь, — сказал Отто. — Если честно, я весьма удивлен, что ты все-таки женился на леди Элеоноре, но думаю, она для тебя прекрасная партия. Хотя опять-таки я не очень хорошо разбираюсь в делах замужества, так что, возможно, я и ошибаюсь. В любом случае желаю тебе удачи, дружище.

Поскольку Отто слыл убежденным холостяком, Дэймон принял прогнозы своего друга с долей скепсиса. И все же он не отказался бы от его компании в Роземонте.

Как обычно, экипаж Беатрис неторопливо колесил по отменной мощеной дороге, ведущей на юг, со скоростью пятнадцать миль в час. За ним следовала карета Дэймона и еще более медлительная коляска с прислугой и багажом. Это шествие ежечасно останавливалось в каждой гостинице, чтобы сменить лошадей, а в одной из них задержалось довольно долго, дабы, как следует подкрепиться.

Элеонора сидела напротив Дэймона с невозмутимым выражением лица, лишь ее глаза весело блестели во время непринужденной беседы с тетушкой. Дэймон пока не мог понять, чем вызвано игривое настроение его жены, но время от времени она встречалась с ним взглядом, загадочно улыбаясь, как будто хранила тайну, которую не желала ни с кем делить. У него было странное чувство, что она что-то замышляет.

С другой стороны, тетушка Беатрис даже не пыталась скрывать свое недовольство и недоброжелательство по отношению к нему. Виконтесса не только была предельно сдержанна и холодна, но и полностью игнорировала его.

Если бы не все эти мелочи, то вообще-то путешествие через графство Эссекс можно было бы назвать довольно приятным. Роземонт был загородным домом, купленным на деньги из личного состояния Беатрис, поскольку фамильное имение ее покойного мужа было записано на племянника по мужской линии. Дом располагался в нескольких милях к северо-востоку от Брайтона, на травянистых холмах Южного Даунса.

По мере того как они приближались к конечному пункту назначения, Дэймон почувствовал свежий запах моря, отметив про себя, что если они углубятся на несколько миль южнее, то достигнут Ла-Манша и меловых утесов, за которыми простирались покрытые галькой пляжи…

Он обрадовался, когда они, наконец, миновали огромные железные ворота Роземонта и, проехав по длинной петляющей дорожке, остановились перед прекрасным особняком. Дэймон еще два года назад хорошо запомнил, что интерьер Роземонта был богатым, как и подобало дому состоятельной леди из высшего общества с отменным вкусом.

Как только они вошли внутрь, леди Белдон взяла бразды правления в свои руки, отдавая распоряжения многочисленным слугам. Затем она предложила молодоженам отправиться в свои покои, чтобы смыть с себя дорожную пыль и переодеться в вечерний наряд, если они хотят успеть на ужин, который состоится в семь часов.

Потом она обратилась непосредственно к Дэймону:

— Чтобы соблюсти правила приличия, я выделила вам с Элеонорой смежные покои, милорд, даже если это и не очень необходимо в вашей ситуации. Однако я не допущу, чтобы говорили, будто с вашей женитьбой что-то не так.

Дэймон размышлял, что поскольку два года назад он жил в комнате, находящейся в противоположном крыле от спальни Элеоноры, то этот раз можно считать значительным прорывом, поэтому и не подумал оспаривать решение тетушки Беатрис.

Элеонора также воздержалась от каких-либо возражений. Напротив, она лишь улыбнулась и последовала за ним наверх в сопровождении дворецкого Роземонта. Она остановилась посередине коридора возле своей двери, пока Дэймону показывали вход в его комнату. Хотя из его спальни открывался великолепный вид на парк, его все же больше интересовал вопрос, каким образом можно попасть в покои жены.