Обыкновенная трагедия - [24]

— Это победа, сестренка! Это победа! Я взяла поганца за яйца! Сколько он мне обещал?!! А? Сколько лапши мне вешал?!! Наконец, я добилась своего. Буду жить как человек, в городе, в своей квартире. Зарабатывать буду намного больше, чем сейчас. Работать буду в красивом ресторане. Еще и чаевые будут, представляешь?!! Одеваться нормально начну и забуду этот базар как страшный сон. А соплюшку отправлю в детский сад. Хватит ей беспризорничать. Потом, время придет, отдам ее в городскую школу. Эх, заживу, сестренка!!! А про твою проблему не волнуйся. Отработаю я за тебя. Тетка твоя довольна будет. Братишку, конечно, твоего жалко. Но будем надеяться, что все обойдется.

Мария, не чувствуя ног, тянула подругу быстрее дойти до дома родственницы. Она ликовала. Безмерно благодарная подруге за услугу, она все повторяла «Спасибо», «Спасибо тебе», «Ты так добра ко мне». Она думала о тетке, которая проявила великодушие, отпустив ее домой. Теперь подруга, которая выручает ее. Она ощущала себя словно благословленной добротой этих двух людей. Незаслуженно благословленной. И от этого щемящего ощущения направленной на нее доброты по ее лицу текли слезы, которые она незаметно от подруги утирала рукавом.

Несмотря на опасения, тетка согласилась доверить заведение подруге. Она долго и подозрительно расспрашивала девушку о прежней жизни, откуда та приехала и у кого работала, а потом потребовала показать паспорт. Мария стояла в стороне и внимательно, ловя каждое слово, с замиранием слушала разговор двух женщин. Когда тетя потребовала у девушки паспорт, Мария испугалась, что у той его не найдется и весь ее план потерпит поражение. Но оказалось, что у подруги паспорт был. Более того, она всегда носила его с собой, что являлось ее давней привычкой.

Ровно через час, когда часы шагнули навстречу первых мгновений следующего дня, Мария уже сидела в кресле автобуса, до самой крыши забрызганного дорожной грязью. Автобус выбирался из лабиринта городских улиц по направлению к шоссе, ведущему на юг.

Переживания прошедшего дня волнами накатывали на девушку, заставляли ее тело подрагивать в нервном напряжении. Голова, словно натруженный раскаленный двигатель после долгих часов работы и поставленный, наконец, на нейтральное положение, звенела оцепенелой пустотой. Мысли покинули ее и она лишь отстраненно смотрела в окно.

Над горами, в серебряном кольце свечения, свисала полная луна, словно висельник, выставленный на публичное обозрение. По черному безоблачному небу рассыпались звезды, насмешливо и нагло подмигивающие ей прямо в лицо. Разглядывая эту картину, Мария вспомнила свой давний сон, и ощущение надвигающегося несчастья снова, как тогда, после пробуждения, охватило ее. Она чувствовала, как несется навстречу неумолимой катастрофы со скоростью бега разогнавшегося по шоссе автобуса. И она была бессильна остановить это. Оставалось лишь безвольно ждать, пока фатальное крушение не разорвет ее на мелкие части, как это было задумано силами, чьи помыслы никому не ведомы. Наконец, измотанная и уставшая, она провалилась в дрему.

Часть вторая

1. Больница

Ранним утром следующего дня Мария доехала до районного центра. Прерывистый и беспокойный сон в автобусе не принес отдыха. Ее измученное тело было словно скручено в пружину, мышцы натружено гудели, а перед глазами, от недостатка сна, плыли темные пятна.

Девушка с трудом нашла нужную больницу, куда поместили мальчика. Местность была странная, неприветливая, плохо обжитая, на самой окраине небольшого провинциального городка. Границы населенно пункта обрывались стенами больницы и дальше, насколько хватало глаз, простиралась голая мерзлая степь, по которой непрерывный ветер гонял снежную поземку. Неподалеку, по другую сторону здания, виднелись торчащие из земли останки заброшенного промышленного предприятия, разодранные временем и мародерами. Из центра городка к корпусу больницы вела раздолбанная, как после многолетней войны, дорога, окаймленная вереницей унылых в своей безнадежной неприглядности частных домов.

Здание больницы было новое, что выдавалось свежей краской стен токсично зеленого цвета, и резко контрастировало с обветшалостью окружающего пейзажа. Но при ближайшем рассмотрении было видно, что свежая плитка, окаймлявшая фасад, осыпалась, а свежий асфальт проваливался глубокими буграми. Перед сооружением в огромную ширину висел плакат политика с воодушевляющей надписью о том, как хорошо живется людям на этой благодатной земле. Его густо отретушированное лицо светилось воодушевлением и вселяло уверенность, а дорогой костюм сидел безупречно.

Больница была переполнена озадаченными людьми, бродившими по скудно освещенным коридорам. Они с надеждой смотрели вслед проносившимся мимо врачам, неприступным в своем профессиональном высокомерии, просительно заглядывали тем в глаза, чтобы в лучшем случае получить в ответ резкие короткие ответы или одни из многочисленных вариаций «нельзя» или «не положено».

После долгих поисков Мария нашла мать в конце одного из коридоров. Брат лежал тут же на передвижной железной кровати, которая стояла прижатой к стене между дверью в одну из палат и общим туалетом, откуда доносился едкий дух экскрементов и хлора. Мать устроилась рядом с сыном на узкой скамейке.