Обыкновенная трагедия - [23]

— Я найду замену, тетя, — уверенно произнесла девушка.

— Что?!! — раздраженно вскрикнула женщина.

— Я приведу одну девушку. Ей можно доверять. Она за меня отработает оставшиеся дни.

— Ха! Ты точно такая же глупая, как и твоя мать. Ты думаешь, что приведешь какую-нибудь проходимку с базара, и я ей доверю свое кафе?

— Я ручаюсь за нее, тетя. Как за себя. Словно даю, тетя, она справится. И не обманет.

— Да что твое слово стоит, ссыкуха! Что ты несешь?!! — лицо женщины побагровело от ярости.

— Тетя, пожалуйста, поверьте мне. Я ее сейчас приведу ее. Вы на нее посмотрите. Она вам понравится.

Женщина со злостью смотрела на девушку. Уголки ее рта в каменном оскале опустились вниз, а белки глаз налились кровью. Она переводила взгляд с племянницы на свои натруженные руки и обратно. Потом лицо внезапно смягчилось, словно опало. После долгого напряженного молчания она хмуро ответила.

— Короче, дорогая. Хватит болтать. Приводи ее. Посмотрю, что за птица. Если понравится, то пусть работает, но платить ни тебе не ей за эти дни не буду. Пусть будет штрафом за то, что подвела меня. Если нужно, то сама заплатишь ей из своих денег. А если она мне не понравится, то так уж и быть, сама в кафе выйду. Ничего не поделаешь. Бог с тобой, езжай домой. А теперь иди, приводи ее, посмотрю, — она устало махнула рукой в сторону двери.

Будто долго сдерживаемый плотиной водопад, чувство бесконечной всепоглощающей благодарности обрушилось на девушку. На ее глаза выступили слезы и она, в мимолетном порыве, кинулась к тете, чтобы обнять.

— Не нужно этого! — резко подняла вверх руки женщина, преграждая себя от объятий Марии.

— Тетя, спасибо. Вы так добры ко мне. Вы даже не представляете, как я вам благодарна, — Мария опустилась на колени перед тетей и обняла ее руки.

— Да иди уже! — грубо оттолкнула ее женщина.

Мария выбежала на улицу. Мороз зимней ночи приятно холодил разгоряченное лицо, проникал в легкие с дыханием и бодрил после душной теплоты помещения. Она, словно заклинание, повторяла слова благодатности родственнице. Ей было стыдно за себя, что по своей, как ей казалось, глупости и неопытности, она позволила себе осуждать ее за равнодушие к их несчастью. Теперь она понимала, какой эгоисткой была. Ведь ей не в чем обвинить тетю. Более того, та ничем ей не обязана. Напротив, это она обязана ей за то, что та была добра к ней с матерью, что устроила к себе на работу и помогла заработать денег. А теперь, когда тетя начала доверять ей со столовой, она подводит ее. Разве это не подло и эгоистично с ее стороны, думала она. Ведь она пеклась только о своих интересах, и не приняла во внимание, какой удар наносит делу родственницы. С этими мыслями Мария бежала по пустынным, почти не освещенным проулкам в сторону дома, где жила подруга.

Девушка была полна решительности непременно уговорить подругу заменить ее в столовой. Если ей придется предложить ей за это деньги, то она была готова это сделать, несмотря на то, что деньги были так нужны ей самой. Она помнила, что хотела попросить у тети аванс. Но сейчас, после разговора с ней, она и представить не могла, что сможет просить о деньгах. Это было немыслимо, обречено на неудачу и, более того, навело бы на нее еще больший гнев родственницы.

Почти добежав до нужной улицы, она поскользнулась на подмерзшей тонкой коркой льда луже. Не замечая резкую боль в ноге от падения, она поднялась и наспех отряхнула стекающую грязь с одежды. Тут ее пронзила пугающая мысль, ведь она не знала дома ли подруга. Хлопнув по карману, Мария вспомнила, что оставила свой телефон в комнате, и теперь не сможет позвонить ей.

— Какая же я глупая, — с огорчением сказала себе девушка, — ничего не могу с толком сделать! Бестолковая! Но я должна ее найти, обязательно должна найти…

Подойдя к дому, где снимала комнату подруга, Мария с содроганием взглянула на окна. В них не было света. В отчаянной надежде девушка постучала в дверь. К ее облегчению, из комнаты донеслись звуки. Дверь открыли. На пороге стояла подруга.

— Сестренка! — девушка удивленно смотрела на Марию, взволнованную, с выбившимися из косы волосами и грязным пятном на куртке. Мария смотрела на подругу округлившимися от волнения глазами, и тяжело дышала.

— Помоги, сестра! Пожалуйста, замени меня в столовой до конца недели! Очень прошу, — с порога взмолила Мария

— Ну ты, даешь, красавица! — растерянно ответила подруга, — проходи.

Девушки зашли в комнату и Мария рассказала подруге о своем несчастье.

Через некоторое время они уже шли обратно к дому тети. Подруга согласилась. Каким-то чудом все сложилось без препятствий. Это было одно из тех удивительных совпадений, которые бывают лишь в те особые моменты, когда от случайного поворота судьбы зависят вопросы жизни и смерти. Мария помнила, как подруга не раз рассказывала ей о своих планах выйти на работу в городе и бросить торговлю на базаре. Ее любовник обещал помочь ей устроиться официанткой в ресторан, где у него были связи. Разговоры шли давно, но до дела не доходили. Вплоть до сегодняшнего дня. Не прошло и нескольких часов, как мужчина позвонил девушке и сказал, что со следующей недели она может выходить на новую работу. Жить ей он предложил на съемной квартире в городе, которую он будет сам оплачивать для нее. Девушка еще не успела ничего сообщить своей хозяйке на базаре, но теперь ей было все равно. Она позвонит и сообщит ей, что уходит от нее и больше не придет торговать.