Обретая Силу - [34]

Ощутил, как их ауры движутся, перекрывая выход из переулка и замер на месте. Бежать бессмысленно — они на ступень опередили меня в Возвышении и быстро поймают.

— Чем обязан, старший? — спросил, лишь слегка повернув голову, не показывая лица, стараясь внешне выглядеть спокойным и собранным, но внутренне пребывая в смятении.

— Раньше не встречались? Кажешься знакомым, — спросил Тэ Сим.

— А чего побежал, когда нас увидел? — сразу последовал вопрос Куоны.

— Вам показалась. Просто спешу.

— Куда можно спешить, если тут тупик.

— Прошу простить, этого младшего, но вас это не касается, — тело само дёрнулось в поклоне, вслед за извинениями.

Я услышал лёгкий вздох позади себя и мысленно выругался, за то, что оступился. Ни один уважающий себя практик боевых искусств не стал бы извиняться за такую мелочь перед незнакомцами при нашей разнице в рангах. Но, учитывая, что я всю жизнь раскланивался и просил прощения у представителей клана Тэнг, сейчас слова и тело не удалось обуздать разумом.

— Не может быть… — пробормотал явно удивлённый Тэ Сим, — А ну, немедленно повернись, хочу взглянуть на твоё лицо!

— Швыряй ядра! — воскликнул Луолан.

Недовольно рыча, крутанулся на месте, вытаскивая коробку с ними из кармана халата. Увидев меня, преследователи резко замерли на месте. Воспользовавшись их замешательством, успел открыть шкатулку, сгрести все четыре ядра и бросить со всей силы им под ноги.

Те инстинктивно вскинули руки, окутавшиеся синей дымкой, думая, что атаковал техникой и блокируя её. Прошло всего несколько секунд, но казалось, что события тянутся вечность. Глаза Тэнг были прикованы к ядрам. Поняв, что это, они попытались ускользнуть, но было слишком поздно.

Сам я, резво развернувшись, бросился к стене, перекрывающей переулок, но оказался недостаточно быстр, чтобы избежать прогремевшего взрыва. Мощный выброс энергии сотряс воздух, разрывая каменные стены на куски, а тела Тэ Сима и Куоны — в клочья.

Удар воздушной волны и осколки швырнули меня вперёд, заставив безвольно кувыркаться. Задыхаясь, пытался втянуть в себя энергию, какую только мог, чтобы смягчить ущерб, но получалось не очень.

Выбросом разрушило стену тупика и перекатившись ещё несколько раз, я замер посреди дороги, дымящейся кровавой кучей. Кровь хлестала из ран, а переломанные кости скрежетали друг о друга. Новая одежда обгорела и порвалась, а на редких уцелевших участках кожи на спине, вспухли волдыри.

— Прикончил? — с трудом перевалился на бок, чтобы глянуть на дело рук своих.

Здания серьёзно повреждены, особенно те, что ближе к взрыву. Из-за удушливой пыли и почерневшего камня было плохо видно, но мне показалось, что вижу два искорёженных тела.

— Ага, — ответил Луолан, — столько энергии высвободили, да в замкнутом пространстве, да неожиданно.

— Минус два тэнговца, — я злорадно ухмыльнулся, несмотря на боль, терзавшую тело, и не чувствуя никаких угрызений совести.

— Акарат, ты слишком изранен и вскоре умрёшь, если не поглотишь энергию аспекта, высвобожденную выбросом, — голос духа звучал невнятно, словно тот немного перебрал рисового вина.

Мне стало холодно, каждый вдох причинял боль. Потребовалось несколько долгих секунд, чтобы сосредоточиться. Кто-то склонился надо мной, подложив что-то мягкое под голову и крича остальным людям поблизости. Плевать, сейчас меня волновал только серебряный смерч, закручивающийся над головой. Голову приподняли, поднеся к губам флягу с водой. Стоило энергии войти в тело, как закричал, выплёвывая выпитое. Спина выгнулась дугой, циркуляция выталкивала прочь каменное крошево, застрявшее в коже, органах и мышцах. Это было столь мучительно, что лишь чудом сохранил сознание и не прервался.

Люди вокруг заголосили и стали разбегаться. Внезапно в поле зрения возникла серо-коричневая морда и в лицо ткнулся мокрый нос.

— Я позвал Зорму, она вынесет тебя, — произнёс Луолан.

Я сжал челюсти от боли, когда клыки генетты вцепились в одежду и та закинула меня к себе на спину. Втянул столько энергии, сколько смог, и стоило последнему камню покинуть тело, как позволил себе блаженно отключится.

* * *

Оводаи Комацу наблюдал, как гигантская генетта выбежала из селения, неся на спине едва живого человека, юного практика Силы. Поразительно. После взрыва такого масштаба он ожидал увидеть, как тот умрёт. Тем более на такой низкой ступени Возвышения.

Вначале ему показалось странным, что юноша такого возраста опоясан всего лишь белым с одной красной чертой, но ещё более странной оказалась его реакция на двух одарённых выше рангом и, наверное, из враждебного клана.

Ауру мальчишки он ощутил, едва войдя в деревню, и решил проследить. В конце концов, найти кого-то идущего стезёй Силы весьма редкое явление, и нахождение его в такой глуши требовало расследования.

Он незаметно наблюдал за парнем, когда тот делал покупки и уже собирался подойти к нему, но тут появились те двое. Любопытствуя, отчего тот удрал, избегая встречи с ними, Комацу решил подождать и посмотреть, что произойдёт дальше, не вмешиваясь.

Клановые сразу почувствовали неладное, зря юный практик скрылся, едва их увидев. Затем он наблюдал за их противостоянием, развязкой которого стало использование юношей полученных ядер, чтобы убить их. Он должен был отдать ему должное за это. Идеальное сочетание удачи, глупости и бесстрашия позволило одержать верх и выжить.