Натягивая подсохшую одежду, размышлял, чему посвятить время до конца дня. Никак не мог определиться, что важнее всего и с чего стоит начать. В итоге решил спросить мнение духа. Иной раз забываю о своём спутнике, особенно если он молчит часами напролёт.
— Луолан, как думаешь, чем в первую очередь заняться?
— Нужна боевая техника. Ну и можешь заняться отработкой приёмов из свитка. Хотя всё же лучше техника, просто покрывать тело энергией — это глупо и расточительно.
— Как её разработать? Да к тому же самому? — задавая вопрос, направился к пляжу в поисках подходящего места для тренировок.
— Не знаю. Пробуй, думай, размышляй о себе и природе своего аспекта. Едва ли это слишком сложно. Ты умный и находчивый. Справишься. Чего вообще здесь торчим? Только время теряем. Ущелье Гроз — лучшее место для изучения сущности силы.
— Ага, сам же говорил, что там полно опасных зверей и могучих идущих из разных фракций, что постоянно сражаются друг с другом.
Разговаривая, отыскал на пляже небольшую группку странных деревьев, никогда не виданных прежде. С длинными и шершавыми коричневыми стволами, лишёнными ветвей, но зато с большими листьями наверху. Они давали желанную тень, и я занял одну из стоек, показанную в разделе единоборств из «Наставлений».
— Хочешь стать сильным — должен рисковать, безопасного пути нет и не будет, — ответил Луолан.
Я начал двигаться, сменяя позиции, делая, скорее, гимнастику, разминку, призванную, как говорилось в свитке, улучшить скорость, рефлексы и основы.
— Но мне не успеть добраться туда за отмеренное время. Какую отсрочку получу, взяв первую ступень? Когда вообще закончится эта погоня за жизнью?
— Понятия не имею. Смогу сказать, лишь когда овладеешь ей. Что касается того, как долго продлится, то и тут нет никакой уверенности. Предполагаю, что до тех пор, пока твоё тело не сможет справиться с физическим напряжением, сдерживающим меня. Может быть до оранжевого, жёлтого, зелёного пояса, а то и выше. Ты прав, нам не успеть добраться до ущелья Гроз раньше, чем закончится время.
Сказав это, Луолан снова замолчал, предоставив мне самому разбираться. Чтобы отомстить клану Тэнг, найти отца, уничтожить Жгучую Птицу и Танец Пепла, предстоит изучить все девять техник. Но прежде стоит начать с первой категории Плоти, боевой, и для начала нужно понять, чего от неё ожидаю и как приступить к воплощению.
Прекратив тренироваться, вытер от пота лоб и решил, что для лучшего постижения техники, стоит лишний раз заглянуть в «Наставления». Хоть аспекты Воды и Силы различны, изучение основ всё равно должно дать лучшее понимание того, какие шаги необходимо предпринять.
Но громкое урчание желудка дало понять, насколько на самом деле голоден и далёк от того, чтобы отказываться от простых земных вещей вроде еды, питья и сна. Ночевать в Обители не решался, опасаясь появления крабов или местного заступника.
* * *
«Чтобы развить технику, изначально необходимо иметь понимание сути стихии, от которой она происходит. Затем следует представить результат действия техники. Если намерение гармонирует с природой вашего аспекта, то оно воплотится в технике. Если нет, то последствия могут быть смертельны».
Я сделал медленный глоток холодного морса из фляжки, запивая скудный обед из риса с кусочками мяса и лепёшки. Сидя под разлапистым деревом, чья листва не пропускала резкий солнечный свет, теперь изучал свиток, ища ответы на свои вопросы.
«Наставления», дух… Да и я сам понял, что первым делом стоит осмыслить природу избранного пути. Только легче от этого знания не становилось.
Возможно, сначала следует понять, какую роль играет аспект Силы в балансе энергий мира, как он проявляется и влияет на окружение. Это сбивало с толку. Разобраться с сутью Силы и Слабости, их природой и особенностями, без книг и учителя было очень трудно. С любым стихийным элементом, да даже со Светом и Тьмой это было куда яснее и легче.
Можно ли приравнивать стихию к обычной грубой силе, порыву, яростному напору?.. Или же сила в том, чтобы оставаться собой? Упрямстве и непреклонности?..
Я резко выпрямился и принялся расхаживать туда-сюда, в голове крутились разные варианты. Все остальные пути были осязаемы и оказывали заметное, зримое влияние на окружающий мир. Возможно, я думаю слишком прямолинейно. Возможно, взгляд и понимание аспекта зависят от самого идущего? То, что один воспринимает как силу, другой может принять за слабость? Тогда сущность аспекта заключается в том, как сам её понимаю.
Взволнованный догадкой, походя потрепал Зорму, отчего та завиляла хвостом, думая, что я с ней поиграю.
— Извини, девочка, но в другой раз. Сейчас нужно вернуться в Обитель и кое-что проверить.
Луолан был непреклонен в том, чтобы не пускать генетту туда. Поскольку она создана им, местный дух будет рассматривать её как соперницу, посланную, чтобы уничтожить его, и направит всю свою мощь в попытке уничтожить захватчика. А этого пока не стоило допускать. Зорма опустила голову с печальным вздохом, отчего я почувствовал себя виноватым.
— О, вернулся, чтобы немного потренироваться? — спросил Луолан, как только я выполз с другой стороны портала.
