Обреченный на вечные муки - [5]

— Аста, но это же… голос "Сириуса"! Неужели ты его не узнала?!

— Узнала. А не сказала, потому что это слишком невероятно. Уже хотя бы потому, что речь идет не о радиоволнах.

Голос все звучал и звучал. И странно: громкость его уменьшалась, если напрячь слух, и постепенно нарастала, когда внимание привлекало что-то другое. Было похоже на то, будто какая-то неведомая посторонняя сила с осторожной настойчивостью пытается проникнуть в сознание, чтобы овладеть им целиком и полностью. Эта тактика оправдывала себя: мозг постепенно терял настороженность, привыкал к вкрадчивому вмешательству, воспринимая его уже не как чужой голос, а как собственные мысли. Сначала — несмелое подсознательное предположение. Потом — уверенность, твердая убежденность, что надо делать именно так, а не иначе. И вот уже Ким и Аста двигаются по узкому, бесконечно длинному тоннелю. Им обоим кажется: они делают это по собственной воле; знают, куда направляются и что ищут; могут в любой момент заглянуть в какие-нибудь двери или свернуть в какой-нибудь тоннель, но не делают этого только потому, что впереди их ждет что-то очень радостное и интересное. На самом же деле это действия были действиями сомнамбул — механическое передвижение автомата без осознания окружающей действительности.

Ким очнулся от сильного удара. Невесомость невесомостью, но если тело массой сто килограммов неожиданно натыкается на препятствие — инерция сказывается.

Ким ошарашено огляделся вокруг себя. Он был один перед цельнометаллическими дверями.

Не помнил, как сюда попал, где расстался с женой.

— Аста!.. Где ты, Аста?!

Холодная, мертвая тишина. И успокаивающая, вкрадчивая мысль: "Да ты же сам приказал Асте вернуться на "Сириус"… Возвращайся на корабль… Возвращайся…"

А ведь, действительно: смутно вспоминается — Аста из круглого зала возвратилась на звездолет… Постой, что она хотела сделать?.. Ага, вызвать неизвестного по радио… Вернуться?.. Да, надо вернуться. Как бы не случилось с ней какой-нибудь беды…

Ким встревоженно осмотрелся. Луч прожектора его шлема скользнул по шершавой стене тоннеля и вдруг уперся в четыре облачка пыли метрах в десяти. Четыре облачка! Следы от двух пар ног!.. Итак, Аста только что была здесь. Она за теми дверями!

Ким резко отстегнул квантовый излучатель, направил его на дверной проем.

"Стой, стой! — быстро мелькнула мысль. — Если Аста стоит за дверью, ты сожжешь и ее! Поищи лучше другой проход!"

— Э, нет, врешь! Теперь не обманешь! — Ким яростно нажал на кнопку. Фиолетовый луч вырвался из ствола излучателя, полоснул по двери, прочертил на поверхности металла ослепительно-белый прямоугольник. Ким изо всех сил ударил по нему ботинком скафандра, сам отлетел на несколько метров, зато вытолкнул вырезанный кусок двери. Бросился к отверстию.

Луч прожектора лихорадочно метался по огромному помещению. Видимо, это была какая-то аппаратная — везде валялись остатки разбитых и искалеченных приборов. Так где же Аста?

"Ее здесь нет… нет… — снова мелькнула коварная мысль. — Она уже на "Сириусе"… Спеши туда!"

— Врешь! — упрямо воскликнул Ким. — А пыль — откуда?!.. Аста! Аста!..

Если бы не облако пыли, клубившейся у небольшой ниши, Ким вряд ли нашел бы жену так быстро. Прожектор на ее шлеме не горел, радиостанция была выключена. В полной темноте она возилась в нише, пытаясь что-то оттуда вытащить.

Ким схватил Асту за талию, поднял, включил ее радиостанцию.

— Аста!.. Опомнись!.. Это я, я, Ким!

— Оставь… Оставь… — Но, Аста вряд ли слышала его. — Надо нажать на кнопку… Он очень страдает… А ты жестокий… Ты — не поймешь…

Ким, стиснув зубы, тащил жену к выходу из этого проклятого зала, а она сопротивлялась, выкручивалась, яростно дубасила его кулаками. И вдруг спохватилась:

— Ой, Ким, что ты делаешь?! Где мы?

— Аста, немедленно на "Сириус"! Мы здесь погибнем!.. Гипноз, телепатия — не знаю… Умоляю: повторяй в уме только одно: "Немедленно домой! Немедленно домой!"

— Да, да, Ким… Но ты слышишь?

Видимо, в этот раз услышал бы и глухой. Совершенно четко, очень громко в шлемах скафандров прозвучало:

— Во имя человечности — не уходите!

Это уже были обычные радиоволны. И голос был голосом звукового синтезатора киберштурмана "Сириуса"!

— Пойдем, Аста! Хватит этих выходок!

— Во имя человечности — не уходите! — в голосе неизвестного прозвучало настоящее отчаяние. — Только выслушайте несколько слов!.. Я не причиню вам вреда…

— Но где вы, наконец?! — раздраженно воскликнул Ким. — Кто вы?

— Вы — во мне… — сказал голос после паузы. — Я — кибернетическая психокопия человека, умершего давным-давно… Умоляю: уничтожьте меня!.. Я изнемогаю… Во мне уничтожено и разрушено все… Я парализован… Слепой… Почти глухой… Во мне живет только сознание — жестокий палач превратил каждое мгновение моего существования в адские муки… Сжальтесь, ведь вы — люди, а я — машина… Нажмите на кнопку в нише! Прозвучит совсем небольшой взрыв… Он разрушит мои информационные линии — и я успокоюсь навсегда… Умоляю вас, сделайте это!

— Ничего не понимаю!.. — смущенно прошептал Ким. Он посмотрел на Асту. В ее глазах застыло выражение боли. Губы прошептали: