Обреченный мир - [19]

Вот зануда.

— Слушай, Саян, прекрати. Я точно знаю, что не беременна. И в любом случае, нечего здесь обсуждать.

Саян наконец заткнулся. Видимо, решил, что обсуждать действительно нечего.

Когда уже выезжали из городка — наконец-то! — Саян попросил остановиться:

— Здесь мастерская оружейника.

Чутье подсказало Оксане, что разжиться оружием не помешает. Если действительно придется отстреливаться, это плохо, но если отстреливаться будет не из чего — гораздо хуже.

При входе в мастерскую — опасно растрескавшийся конический домик — Саян зачем-то разулся.

Пока Саян мародерствовал, Оксана достала из багажника флягу минеральной воды, прополоскала рот, напилась. С удивлением обнаружила у себя на голове венок из стеклянной проволоки — забыла снять. Почувствовав, что подкатывает истерический смех, зашвырнула венок куда-то за забор.

Вышел Саян, обулся, забрался на байк. В одной руке он держал пружинный самострел, отделанный серебром и очень аккуратно сработанный. В другой — пояс с кармашками, из которых выглядывали стальные звездочки с дыркой посередине — очень похоже на японские сюрикены.

— Это и есть стальные снежинки? — спросила Оксана.

— Да.

Поехали дальше, оставляя за спиной пахнущий трупами город. А ведь впереди еще один город, большой… Надо отвлечься. Хотя бы разговором.

— Зачем ты разулся?

Саян ответил не сразу:

— По нашим обычаям нельзя было заходить в дом, не сняв сандалии. Сейчас глупо соблюдать обычаи, но я слишком привык. Расскажи мне о первоучителях.

Ух ты, о первоучителях, значит. А с чего он решил, что она может о первоучителях много рассказать? Так и спросила, Саян ответил:

— Я уверен, что первоучителя были пролазниками. Хотя бы потому, что они не знали металла. Почти не знали. Они сначала научили наши народы варить стекло, и только их потомки стали кузнецами.

— Не все первоучителя были пролазниками, на самом деле только один пролазник. И он не стал первоучителем, только выводил людей из мира Ковкого Стекла в ваш мир, за плату. Многих провел, несколько сотен. Потом он сумел открыть лаз в мир Шиклам и ушел туда. Почему — неизвестно, не осталось записей. Трудно сказать, чем ему не понравился родной мир. А может, он ушел дальше… в другие миры. А первоучителя — это те, кого он привел в ваш мир.

С первоучителями — вообще темная история. Пролазникам очень редко удается изменить мир. Да они и не пытаются особо, слишком велика вероятность вызвать изменения к худшему. А положительные изменения — всегда результат длительной, иногда многовековой работы.

Конечно, заманчиво взять, и решить все проблемы целого человечества. Но как? Принести из своего мира базуку и убить самого большого гада? А потом окажется, что гад был далеко не самым большим, его место займет гад покрупнее. Пробовали уже. Обучить человечество иномирянской технологии? Попробуй ее такую найди, чтобы в разных мирах работала. Что-то подобрать можно, но пока ее приспособишь, окажется, что местные уже сами управились, придумали технологию покруче. И вряд ли новый способ обжига горшков осчастливит человечество, разве что чуть-чуть счастливее сделает.

Можно приносить семена, чтобы превратить кочевых охотников в оседлых земледельцев, но менять уклад целого народа — дело либо долгое, либо кровавое. А может получиться так, что долгое и кровавое. Можно земледельцам подкинуть что-нибудь высокоурожайное, да только они, перестав голодать, начнут воевать.

Но с миром Ледяной Цветок, судя по сохранившимся записям пролазников, получилось на удивление быстро. Привел пролазник сюда каких-то беглецов из мира Ковкого Стекла, те обнаружили местных людей — ну совершенно диких, до земных папуасов им было как до неба по-пластунски. Даже палки заострять не умели, даже не знали, от чего дети бывают. Пришедшие стали обучать местных, чему знают, — и цивилизация распространилась, как лесной пожар, за одно поколение уже достигла вполне приличного уровня. Хороший пример для подражания, и ведь случайно все получилось.

— Так значит, только потомки пришедших научились плавить металл? — спросила Оксана.

— Нет, их потомки и потомки их учеников научились выплавлять сталь. Но плавить медь и добавлять в нее свинец для прочности научились еще пришедшие. Научились сами, хотя у них были какие-то знания. В мире, из которого мы сегодня вышли, ты называешь его миром Ковкого Стекла, металлом почти не пользуются, но знают его, умеют выплавлять. И давно уже умеют. Ну а у нас… от металла оказалось больше пользы. Нам повезло, что в наш мир пришли первоучителя. Только… ты говоришь, что пришедших было несколько сотен, но мы помним двоих: пришедшего со словом и пришедшего с луком. Пришедший со словом обучал моих предков разным умениям. Учил охотиться, ловить рыбу, выращивать семена, строить жилища. Приручил собак. А пришедший с луком обучил нас первым законам. Они были несовершенны, но он сам говорил, что дает только начало.

— Странно как-то, — вставила Оксана. — Я думала, должно быть наоборот. То есть, тот, кто со словом должен законам учить.

— На самом деле, они оба были вооружены. И не только луками. Но мы говорим «пришедший со словом», потому что он обучил нас архинскому языку и научил писать и читать. Придумать способ писать на нашем языке оказалось трудно, архинские письменные знаки для этого не подошли. Язык распространился, на нем говорили все ученые люди и многие простые тоже. Те, кто ездил в другие страны или торговал с людьми других народов. А пришедший с луком — он объяснил, почему нельзя использовать оружие против других людей, потому мы его так называем. Называли…