Обреченная любить - [30]

Если Криста сию секунду не сделает что-нибудь, дозорный не переживет эту ночь. Она зачерпнула горсть снега и метнула Сету в лицо. От неожиданности он заслонился руками, выпустив дозорного. Тот бросился прочь и кубарем скатился по лестнице. Но главное к наставнику вернулся нормальный цвет глаз и выражение лица. Криста понятия не имела, что на него нашло, и не хотела узнавать.

На крик прибежали остальные дозорные, встали в нескольких шагах в нерешительности. Все были наслышаны о приезжем маге и его силе. Здоровенные мужики, каждый из которых мог кулаком проломить Сету череп, переминались с ноги на ногу, опасаясь связываться с ним.

Криста только головой покачала. Снежных они также сторонятся?

— Пошли, — окликнул ее наставник. — У нас есть дела поважнее, чем жалеть неудачников. А тебе, — обратился он к главе дозора, — советую уволить парня. Он не годится для этой работы.

Сет спустился со стены, не оглядываясь и не проверяя, идет ли Криста за ним, настолько был уверен в ее послушании. А она задержалась, извиниться за поведение наставника.

— Простите его, он бывает несдержан, — шепнула она главе дозора.

— И как вы его терпите? — вздохнул бородатый мужчина.

— Ничего, я привыкла, — она улыбнулась, осознавая, что сказала правду. Выходки наставника тревожили все меньше. Даже нынешний срыв не вызвал отторжения. И вот это по-настоящему пугало.

Она догнала Сета неподалеку от ворот. Он ползал в снегу, вынюхивая что-то будто собака. Подчиняясь взмаху руки, Криста присела рядом с ним на корточки.

— Что видишь? — спросил он.

— Снег, — она пожала плечами.

— Смотри зрением мага.

— Что искать?

— Следы снежных.

Криста слабо представляла, что такое «зрение мага». Но спрашивать бессмысленно. Сет не опускался до объяснений. Истинный маг, по его мнению, все понимал интуитивно. А если вдруг не понимал, то к Велу такого мага. Ему место в какой-нибудь загнивающей общине на краю цивилизации. Например, здесь, на севере.

Опасаясь, что ее бросят в Норте, Криста честно старалась переключиться на зрение мага. От усердия она вспотела, хотя на улице даже воздух был с примесью льда.

Поначалу она не видела ничего кроме снега — чистого, белого, как лист, на котором можно написать все, что угодно. Вскоре письмена действительно проявились. Сиреневой дорожкой следов.

Криста вздрогнула, и наставник довольно хмыкнул:

— Разглядела? Ну, веди.

И она повела. Теперь уже Криста не обращала внимания на досадные помехи в виде сугробов и гололеда. Снег не был примят, человек ничего бы не увидел. Следы походили на кляксы, словно кто-то пролил сироп. Не сводя глаз с тропы и стараясь реже моргать, Криста шла до самой стены.

— Здесь след обрывается, — сообщила она, едва не врезавшись лбом в преграду.

Сет, опустился на колени в снег, рассмотреть дыру в стене, забранную решеткой. Та располагалась у земли, пролезть в нее можно было только на животе.

— Что это? — спросил Сет у стоящего на посту дозорного.

— Желоб для отвода воды. Летом, когда снега тают, воде надо куда-то уходить.

— И много таких?

— Помимо этого еще два. Все около ворот — это самая низкая точка города.

Сет кивнул, принимая ответ, а затем, ухватившись за решетку, потянул ее на себя. Заскрипев, та вскоре оказалась у него в руках.

— Не подозревала, что вы такой сильный, — восхитилась Криста.

— Это не я сильный, а они глупые, — кивнул он на дозорного. — Решетка сломана и давно. А чтобы этого не заметили, ее поставили на место. Что скажешь, господин начальник? — спросил Сет у главы дозора, который вместе с подчиненными спустился со стены, понаблюдать за его действиями. — У вас не проверяют периметр?

— Никто не думал…, — начал оправдываться он.

— Да я вижу, что думать не твоя сильная черта, — перебил Сет. Потом коротко бросил Кристе: — Лезь.

— Что? — не поняла она.

— Лезь, — он указал на желоб. — Проверим проходимость. Если ты пролезешь, то и снежные смогут.

— Но почему я?

— Потому что я не полезу.

К этому времени около ворот собралось прилично зевак. Криста представила себя, ползущей на животе в желоб, и поморщилась. Вот будет потеха толпе. Их так заезжие скоморохи не развлекали, как развлечет ее унижение.

— Я это сделаю, — из толпы вышел Престон, на ходу скидывая шубу.

Сет присмотрелся к парню:

— Учись, Криста, вот как проявляют рвение и перед начальством выслуживаются.

Она только зубами скрипнула. Надо было Престону вмешаться. Она бы уговорила кого-то из дозорных слазить в желоб. Недавно Криста была рада избавиться от наставника, но теперь, когда ее так откровенно подсиживали, приготовилась биться до последнего.

— Полезай, раз вызвался, — Сет отошел, освобождая Престону дорогу.

Тот действительно полез. Лег животом в снег и словно уж скользнул в желоб.

— Смотри каков, — шепнул Сет Кристе. — Мечта, а не ученик. Исполнительный, послушный. Не то, что ты.

— Возьмете его вместо меня?

— Пока не решил.

— Но у него красный уровень, а у меня черный.

— И что с того? Не зазнавайся. В нашем деле знаешь какая конкуренция. Не расслабиться.

Криста не могла понять: он серьезно или хочет ее позлить? Если второе, то у него получилось.

Вернулся грязный с ног до головы Престон. Она даже не сразу узнала парня, таким чумазым он был. И пахло от него соответствующе. Похоже, через желоб стекала не только талая вода, но и отходы.