Обратный отсчет - [19]

Лючия подняла глаза на вошедших.

— Проходите, пожалуйста, — промолвила она. — Мне интересно ваше мнение, — жестом певица указала на письменный стол. Там лежали глянцевые фотографии с ее портретом. — Здесь у меня холодный и жестокий вид, разве не так, скажите? — Итальянка, подняв глаза, сердито посмотрела на Росси. — А ведь я сказала ей, какая мне нравится, но она не придала моим словам значения. На выбранной мной фотографии я такая, какова на самом деле — ласковая, нежная и добрая. — Она разразилась длинной тирадой на итальянском языке, которую Сесилия выслушала в угрюмом молчании. — Как же я ненавижу эти фото! Я не стану подписывать их!

— Боюсь, что уже поздно что-либо менять, синьора Барбьери, — возразила Сесилия.

Алекс с Дэнни взглянули на фотографию. Головка Лючии была чуть приподнята, губы сжались в тонкую надменную линию, а пронзительные глаза холодно смотрели из-под полуопущенных ресниц.

«Да, здесь она выглядит очаровательной, но надменной и холодной», — подумал Алекс.

«Похоже, когда эту певичку фотографировали, ей под нос подсунули какую-то гадость», — промелькнуло в голове у Дэнни.

— По-моему, хорошая фотография, — сказал Алекс.

— Вы так считаете? — нахмурившись, спросила Лючия.

— С какой стати нам лгать? — улыбаясь, возразил он.

Певица, хмуря брови, посмотрела на Сесилию Росси.

— Хорошо, я подпишу их, — промолвила она. — Но на будущее — выбираю фотографии я. Понятно?

— Да, синьора, — ответила та.

Лючия, взяв ручку, начала подписывать фото.

Сесилия Росси вопросительно поглядела на Алекса.

— Могли бы мы поговорить? — спросил он.

Женщина утвердительно кивнула головой, и они вышли в коридор.

— Она утверждает, что на том снимке у нее жестокий вид, — задыхаясь от негодования, промолвила итальянка, — а я заявляю: камера никогда не лжет.

— Мы только что побывали в бальном зале, — перебил ее Алекс. — По-моему, вам следует предостеречь синьора Приму, если он спустится вниз, то его безопасность будет трудно обеспечить.

— Хорошо.

Они подошли к номеру Примы и постучали в дверь. Прошла минута, прежде чем из-за нее раздался возглас: «Войдите!».

Алекс с Дэнни сделали все, что могли: предупредили итальянца о возможных последствиях, если он сам будет принимать гостей, сказали, что не в силах гарантировать ему безопасность в такой толпе.

— Я ценю проявленное вами беспокойство, — улыбнувшись и разводя руками, ответил Прима. — Но, боюсь, не смогу не присутствовать на собственном приеме. Кроме того, вечером я намерен сделать важное сообщение. Только, пожалуйста, пока никому ни слова. Я собираюсь объявить о своей помолвке с прелестной крошкой Лючией!

Дэнни Белл посмотрел на Сесилию Росси. Ее лицо было, как всегда, непроницаемо, однако в глазах угадывались гнев и унижение. Она, вероятно, впервые слышала о намечаемом обручении. И эта весть ей не пришлась по душе.

Мотор мотороллера тихо заурчал, когда Мэдди поставила его на нейтралку. Взяв карту, она стала искать в Южном Актоне улицу Рослин-Роуд. Там проживали Лайэм и его отец. Найдя ее, она влилась в двигающийся на запад по Аксбридж-Роуд поток машин. Девушка ехала к Лайэму после встречи с Сьюзан Баксендейл.

Когда молодые люди остались вдвоем около искореженного фургона, им попался прохожий с мобильным телефоном, и Мэдди тотчас вызвала подмогу. Не прошло и десяти минут, как автомобиль УПР был на месте. Лайэм и еще двое агентов Управления остались ждать техничку из Харлесдена. Мэдди же отправилась в Центр, чтобы дать полный отчет об устроенной на них засаде.

От Сьюзан Баксендейл она вышла с новым планом. Он был рискованным. Отец Мэдди, вероятно, не одобрил бы его, но девушке удалось уломать Сьюзан, и та разрешила ей довести дело до конца. Самой схватить напавших на них громил — девушка вполне достойна такой награды.

Поставив мотороллер перед домом на Рослин-Роуд, Мэдди поднялась по мощеной дорожке.

Дверь отворил Лайэм.

— Ну, как ты? — спросила девушка. — В Харлесдене взялись за починку машины?

— Не волнуйся, — ответил юноша. — Там сразу же приступили к ремонту. Послушай, отцу еще ничего не известно. По-моему, лучше оставить его в неведении.

Мэдди нахмурилась:

— Ты должен был сказать ему.

— Я скажу, но потом, не сейчас. Он болен, и это известие лишь взволнует его.

— Что ты ему сказал обо мне? — поинтересовалась она.

— Только то, что мы встретились в прошлое воскресенье, и что мы лучшие друзья, — ответил Лайэм. — Ведь так, да?

Мэдди улыбнулась.

— Полагаю, да.

У него отлегло от сердца.

— Как поговорила в конторе?

— Сьюзан обрадовалась, что мы уцелели, — сообщила ему девушка. — Она хотела вывести тебя из игры, но я убедила ее, что ты не желаешь идти на попятную.

— Я согласен на все, лишь бы увидеть тех бандюг за решеткой.

— У нас есть план, который осуществит твое желание, — сказала Мэдди. — Я позже введу тебя в курс дела, а сейчас мне хотелось бы увидеть твоего отца. Посмотрим, в кого ты удался такой красивый и обаятельный.

Мистер Арчер сидел в кресле в залитой солнцем оранжерее позади дома. «Ему чуть за пятьдесят», — прикинула про себя девушка. На коленях у него лежала раскрытая газета. Похоже, что он, читая, задремал.