Обратный отсчет - [3]

РЫБКИН взялся за телефон:

— Попробуем вытащить из небытия… Алло! В триста тринадцатой требуемый уровень. Беременность на учет. Ребенка в Пантеон. Обязательное изъятие. Компенсация? Не думаю.

1

Нестерпимый зной пропитал город.

Улицы были пустынны.

Около восьми утра Ван Ридан покинул свою комнату, которую снимал в одной из рыжих пятиэтажек возле рынка на Западной стороне. Ван Ридан провел ужасную ночь, несмотря на влажные простыни и вентилятор.

Комната едва не удушила его. Более всего ему хотелось надышаться кондиционированным воздухом.

Он спустился в гараж и вывел свой подержанный «триумф» на улицу. Имея разумные намерения провести несколько часов в столичной библиотеке, Ван Ридан, проехав несколько кварталов, свернул на Атласный бульвар и покатился вдоль невысоких, выстроенных в испанском стиле домов. До набережной отсюда подать рукой.

Ван Ридан свернул в переулок и вдруг резко затормозил.

Перед ним болтался запрещающий знак. Теперь придется через Нижний мост, и это верных пять километров.

Он выругался. Может, рискнуть?.. Ван Ридан осторожно приблизился к перекрестку.

Полицейский был на месте.

Выругавшись еще раз, Ван Ридан остановился. Он вышел на залитый солнцем тротуар и пешком отправился в переулок. С полчаса по жаре. Но это лучше, чем колесить через весь город. Кстати, тут рядом салон. Будущий доктор должен выглядеть элегантно. Будущий доктор Ван- Ридан.

Он не любил добавки «Ван» к своему имени, стараясь опускать ее по возможности.

Не спеша, двигаясь по теневой стороне, он поравнялся со стеклянной дверью в стене, над которой красовалась надпись: «Локоны. Стрижка с массажем. Кобчик и Тэн».

Ридан, молодой брюнет плотного, атлетического сложения, с приятными чертами лица, внимательно относился к своей внешности. Он носил маленькие аккуратные усики и безукоризненные, хотя и недорогие костюмы. Как правило, он нравился женщинам, и к своим двадцати девяти у него уже был изрядный опыт по этой части. Однако многочисленные победы не испортили его добродушной и, в общем, бесхитростной натуры; он просто никогда не позволял себе увлекаться слишком сильно, вот и все.

Ридан толкнул стеклянную дверь и вошел.

Мягкой прохладой овевал лицо кондиционированный воздух. Ридан заглянул в зал. Незнакомый мастер скучал у окна. Больше не было ни души.

— Я могу видеть мастера Тэна? — поинтересовался Ван.

— Не будет до понедельника, — ответил парикмахер, не меняя позы и продолжая глядеть в окно.

— А что случилось?

— Жена у него заболела. Вы его клиент? — спросил парикмахер, наконец поднимаясь и всматриваясь в лицо Ридана. — Что-то я вас не помню.

— Я вас тоже, — с легким раздражением ответил Ридан, — я всегда посещал только мастера Тэна.

— А я — Кобчик, если позволите. Обслужу не хуже компаньона. — В глазах парикмахера появился профессиональный интерес.

Ридан заколебался. Он не любил полагаться на случай.

Кобчик уже суетился вокруг.

В зале появилась маленького роста, весьма пожилая особа с пучком седых волос на затылке. Цепкими глазами она огляделась вокруг. Кобчик, покуда был занят с Риданом, усадил ее поодаль. Когда он наконец занялся старой дамой, та принялась что-то энергично втолковывать ему. Кобчик слушал ее склонив голову.

Вану не было до них дела. Он почти засыпал под своим феном, когда в салоне появилось целое семейство.

Щуплый лысоватый мужчина походил на счетного работника. Его жена была изящной пышноволосой блондинкой. Ридан скосил глаза на ее стройные ноги.

С ними был мальчик, худенький, светлоглазый, лет шести.

Старуха окинула всех недружелюбным взором и снова что-то горячо зашептала мастеру. Тот хмурился и мрачнел. Наконец он оторвался от клиентки и грубовато сказал вошедшим: — Что будет угодно? Боюсь, вам долго придется ждать.

— Господи, — ответила блондинка, — ну конечно мы подождем.

— А я говорю, что не смогу вас обслужить.

Блондинка заулыбалась и подошла ближе: — Да что с вами? Мы ваши клиенты, Кобчик…

— Хорошо, — жестяно выдавил парикмахер, — хорошо. Только сперва покажите свидетельство.

— Какое свидетельство?

— О прохождении си-теста, — проскрежетал мастер.

Чувствовалось, что в нем идет внутренняя борьба.

— Какого черта! — вмешался мужчина. — С чего это мы должны показывать вам свидетельство? Кажется, пока еще не ввели обязательное тестирование.

— Эт-то меня не касается! — выкрикнул Кобчик. — В моем заведении я сам устанавливаю порядки. А глядя на вас, возникают сомнения!

Мужчина побледнел.

Ридан присмотрелся к этой паре. Ему показалось, что они внешне похожи. Разрез глаз, одинаково очерченные губы. Но это могло быть случайностью.

Однако у мастера имелось другое мнение.

— Не иначе брат и сестричка!

— Кретин! — не выдержал мужчина. — Пошли отсюда, Эдит.

Тут произошло неожиданное. Парикмахер опрометью бросился к двери. Щелкнул замок, и Кобчик с удовлетворенным видом сунул ключ в свой карман.

Потом он отбежал к окну, схватил трубку и принялся набирать номер.

— Куда вы? — нервно спросила блондинка.

Тут парикмахер совершил ошибку. Чувство контроля над ситуацией внушило ему ложную уверенность в собственной неуязвимости.

— Куда звоню, туда и звоню… — злорадно прокаркал он. — Сигнизаторам!