Обратная сторона луны - [26]
– Ты вернулся, – выдохнула Оля.
– У меня не было выбора, я должен защищать свою семью, – улыбнулся Алекс, и вышел.
Наконец-то в этом доме все наладится. Настасья снова будет петь песни, с подоконников исчезнут колючие амулеты из неизвестного ей кустарника, Максим будет ночевать дома, будет проводить с ней столько времени, сколько ей захочется.
Спустя час, в комнате появилась Настасья, но она не пела. Она, конечно, изменилась, щеки ее порозовели, под глазами видны следы недавних слез счастья, волосы слегка растрепаны, но это, видимо, результат долгих и крепких объятий. Однако взгляд ее был серьезен, руки сжаты в замок. И тут Оля вспомнила. Перевал. Спасатели.
– Как ты себя чувствуешь? – наверняка она надеется, что девушка приняла невеселый разговор за горячку, поэтому и говорит так, как ни в чем не бывало.
– Хреново, – Оля попыталась привстать, но сил в ее руках за это время не прибавилось.
– Мясная похлебка, видимо, тебе еще жирновата. Сварю тебе кашу. Ты какую хочешь? – Обычно Настасья не пропускала мимо ушей брань и обязательно ругала Ольгу за вольности.
– Я не хочу кашу, я хочу знать правду.
– Все хотят, – Настасья тяжело вздохнула, – Будет тебе гречка.
Оля только рот открыла, а за женщиной уже закрылась дверь. Жар и тошнота снова напали на несчастную девушку, и она запрокинула голову. В ответ на это к ней вернулся кашель. Он так сильно занялся, что хотелось выплюнуть легкие. На звук прибежал Алекс. Космы он состриг, причесался и стал прежним милым мальчиком. Только глаза как будто пожелтели. Он обхватил Ольгу за плечи и прикрыл ее рот платком. Она дрожала и содрогалась, но наконец-таки выплюнула что-то из себя и притихла. Алекс отпустил ее и протянул чистый платок, старый он беспечно кинул под стол.
– Спасибо, – голос осип, глотку раздирала резь.
– Не за что. Ты как?
– Лучше.
Алекс приподнялся с кровати.
– Хуже! – Оля схватила его за руку и увидела неподдельное удивление в пожелтевших глазах.
– Мне в самом деле надо спешить. Мы постоянно несем караул, – он осекся и отвернулся.
– Расскажи мне все, умоляю, – Оля не отпускала его руку, но сил держать ее крепко уже не было, – Ты же всегда говорил мне правду. Ты не представляешь, каково это валяться тут вторую неделю и не знать, что происходит вокруг.
– Все под контролем, – Алекс похлопал ее по руке и аккуратно вызволил свое запястье из ее ослабевших пальцев.
– Не ври мне, – Оля заплакала, – я знаю, что на перевале спасатели. Но почему Настасья так озадачена? Что-то с Максом?
Алекса передернуло. «Он все еще не простил, – поняла Ольга, – он все еще злится».
– Все живы. Все в порядке. Просто…
Оля вскрикнула с досады и попыталась встать, но бессильно рухнула и еще сильнее заревела. Алекса это, видимо, пробрало. Он снова сел на кровать и стал гладить ее по голове.
– Оля, пожалуйста, не рви мне сердце.
– Тогда скажи, – она с вызовом уставилась на него сквозь пелену слез, – скажи мне правду.
– Их больше, чем мы ожидали.
– Сколько?
– Точно не знаю. У подножия разбит целый лагерь. У них большие машины, еще какая-то техника. Мы подозреваем, что они ищут не только тебя.
– Вы спасали еще кого-то?
– Нет. Скорее всего они ищут какие-нибудь минералы, руду или драгоценные камни.
– Тогда чего вы переживаете?
– Это хуже, чем если бы они искали тебя.
– Почему? – Оля никак не могла понять. Ну, найдут они свою руду, и черт с ними. Деревня-то тут причем?
– Каждый раз, когда люди подходят так близко, мы переезжаем. Раньше волколачьи деревни стояли на одном месте столетиями. Сейчас мы переезжаем все чаще и чаще. Человек завоевывает все больше и больше территорий.
Повисла пауза. Алексей встал и подошел к двери.
– Часть людей собирается покинуть деревню. Другая часть – против этого. На пятаке было уже две драки. Скорее всего вечером соберут большой сход, но это вряд ли что изменит.
– А вы? Что будете делать вы?
– Мы хотим остаться. Нам надоело прятаться и убегать. Мы сильнее, но постоянно уступаем. Это уже бесит! – Его глаза вспыхнули. – Мы хотим остаться. И останемся.
– Но, – Ольга старалась поддержать разговор, но совсем не знала, что сказать, – это точно не опасно?
– Начинать новую жизнь с нуля тоже не сахар, – и Алекс ушел.
Максим пришел к ней уже в полной темноте. В доме не было слышно ни звука, даже Настасья по обыкновению не гремела посудой. Ольга уже отчаялась смотреть в пустоту. Ее свеча догорела, а новую никто не приносил. Она даже подумала, что Настасья с мальчиками все-таки сдалась на волю судьбы и покинула дом. Но почему они ничего с собой не взяли? И как мог Максим бросить ее здесь одну? Он не бросил, он неслышно подошел к двери и Ольга вздрогнула от испуга и неожиданности.
– Куда вы, черт возьми, все подевались?!
– А из кого-то сегодня так и лезут гадости, – Макс проигнорировал ее выпад и присел на кровать, наклонился, мягко поцеловал ее в надутые губы и продолжил, – Алекс тебе, конечно, все разболтал.
– Он единственный, кто говорит мне правду!
– А вот это уже не честно, – Максим несколько нахмурился, – не припомню, чтобы я тебя обманывал.
– Ты не обманывал, ты молчал. Это еще хуже.
– Я хотел сказать, – он нежно провел пальцами по ее ноге, от чего у нее по телу впервые за долгое время пробежали приятные мурашки, а не град холодного пота, – но мать берегла твое здоровье. Как ты?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.