Обратная сторона луны - [27]
– Жар спал, но голова квадратная. Зато кашу я съела и не…, – она запнулась, – в общем каша во мне.
– Поздравляю! – Макс рассмеялся.
– Теперь о серьезном. Куда вы все подевались?
– Мама и брат ушли на большой сход. Вся деревня там.
– А ты?
– Я бы даже сказал – а мы. Прийти обязаны все, но я боюсь, что тебя раскусят.
– В смысле?
– Твой запах. Ты, конечно, уже пропахла нашим домом и стаей. Но если задаться целью, можно понять, что ты человек. К тому же ты больна. Думаю, мама сможет все объяснить.
– Надеюсь, – Оля вздохнула и почувствовала некоторую слабость. «Только не гречка, – молила она про себя, – сиди в животе, умоляю!»
Максим снова провел рукой по ее ноге, на этот раз под одеялом.
– Я скучаю по тебе.
Она зарделась:
– Я же здесь. Просто приходи почаще.
– Я скучаю по твоему звонкому смеху, по счастливым глазам и розовым щечкам. Сейчас ты совсем другая. Как будто высохла, – он склонил голову и тяжело вздохнул, – Поправляйся поскорее.
– Я постараюсь, – Оля попыталась улыбнуться, но лишь скривила лицо. В голове продолжало ухать.
– Мама говорит, ты не заразная, – Максим взял ее руки, поднес к губам и покрыл поцелуями дрожащие пальчики, – Можно мне полежать рядом?
Ольга молча подвинулась. Он лег на спину, а она положила голову ему на грудь и постаралась прижаться к нему каждой частичкой своего тела. Впервые за столько дней она поверила, что болезнь отступает. Ей просто нужен был он рядом. Ради него она поборется с этой хворью.
12– Сход и его исход
Сквозь сон Оля услышала звук разбитого стекла. Когда она успела задремать? Макс вскочил на ноги, сбросив с себя едва очнувшуюся девушку. По его позе она поняла, что он превратился в слух, и не смела произнести ни слова. Даже дышать старалась как можно тише. Однако ее уши были всего лишь человеческими, поэтому она больше ничего и не слышала. Макс же, как она поняла, прислушивается к звукам, которые ей не доступны. Глаза стали привыкать к темноте и она разглядела, что волосы у него на шее и руках топорщатся. Максим сделал шаг в направлении двери и снова замер. Теперь и Ольга расслышала что-то странное. Что это? Она боялась самого страшного. Это цокот когтей по дощатому полу. Еле слышный. Но откуда ему взяться? Волк!
Это понимание окончательно привело ее в чувства. Волк! Волколак! Его послали за ними. Все жители деревни наверняка винят Ольгу в том, что здесь появились спасатели. Они выдадут чужачку с потрохами и делу конец. А Макса, Алекса и Настасью прогонят. Или загрызут. Ничего так не ранит волколака, как укус собрата. Дурацкий закон природы!
– Макс, – еле слышно позвала она, вжимаясь в холодную стену, как будто та могла ее защитить.
На ее шепот за дверью тут же откликнулись движением и звуками, похожими на рычание. Сомнений не было. Волк.
Максим на ее зов не откликнулся. Вместо этого он нажал на дверную ручку и аккуратно приоткрыл дверь. Из кухни на пол падал столб света. В поле зрения ни единой души.
«Волк не знает моей комнаты, – догадалась Ольга, – он направился в спальню парней».
Макс сделал шаг из комнаты и замер. Оля услышала рык. За дверью, прямо здесь. Максим резко повернулся, спина его изогнулась, голова затряслась, открытые участки тела побелели. Футболка и штаны полетели на пол в самый последний момент. Она видела это раньше. Но тогда ей это показалось уродством. Сейчас чувство страха сыграло свою роль. На ее глазах Максим перевернулся в огромного хищного зверя, и она восхитилась его мощью и величием. Волосы по всему позвоночнику стоят дыбом, уши торчком, нос складками поднимается к ярко-желтым глазам, уголки пасти раскрылись, демонстрируя острые клыки. Вид этого зверя заставил Ольгу отпрянуть от стены и потянуться ему на встречу. Не страшно. Совсем не страшно!
Волк Макс лязгнул зубами и резко сорвался с места.
Ольга соскочила с кровати, но тут же плюхнулась обратно. Ноги еле держали. Открытая дверь закрывала большую часть гостиной, но грохот падающей мебели и злобное рычание рисовали в голове страшные картины звериной схватки. Внезапно раздался отчаянный визг и серая тень, мелькнув на мгновение, исчезла в направлении кухни. «Окно, – поняла Оля, – его разбили именно там».
Следом за тенью в дверном проеме появился Макс. Он все еще был в волчьей шкуре, глаза горят, светлый мех на морде и лапах испачкан кровью, холка ритмично вздымается в такт тяжелому дыханию. Огромное животное больше не пугало девушку. Ольга заворожено смотрела на волка, боясь сказать что-то лишнее. Она совсем забыла спросить его о том, меняется ли сознание волколака, когда тот переворачивается. Поймет ли он ее? Наверное Максим почувствовал ее замешательство, вильнул хвостом и неспешно потопал прочь. Этот последний жест заставил Олю улыбнуться и расслабиться.
– Придется мне тебя потревожить, – Максим вернулся пару минут спустя, – этот выскочка приказал быть на сходе.
– Какой выскочка? – Оля зашарила руками по голове, пытаясь превратить запутанные волосы в подобие косички.
– Илья, еще один отпрыск старосты. Эти олухи возомнили себе, что родство с Рогатым делает их царями. Или кто там нынче самый главный? Вечно у вас, у людей, какие-то перевороты – никогда не поймешь, кто прав, кто виноват.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.