Обожаемая - [9]

— Спросите ее. Она лучше в этом разбирается.

Скарлетт начинает плакать, и Лейтон переносит вес взад и в перед с одной ноги на другую, раскачиваясь.

— Ш-ш-ш… все в порядке, малышка.

Пожилая дама пытается заглянуть через прилавок, но я сомневаюсь, что ей это удается.

— Сколько ей лет?

Лейтон отводит повязку от лица Скарлетт, чтобы дама могла ее видеть, но сохраняет безопасную дистанцию.

— Три месяца, но она маленькая для своего возраста, потому что недоношена.

— Не похоже, что ты недавно родила.

Она отрицательно качает головой.

— Лейтон, какой матовый цвет нужен?

Не знаю, почему я перебиваю Лейтон и не даю ей сказать женщине, что Скарлетт не ее. Может быть я хочу избавить ее от боли, потому что она мать, потерявшая дочь. Или, может быть, мне просто нравится предположение женщины о том, что мы — счастливая маленькая семья. Лейтон берет ленты и держит их над рамкой.

— Двойной матовый в королевском синем и кремовый?

Я киваю.

— Замечательно.

Снова всхлипывает Скарлетт.

— Я пройдусь по магазину, пока вы расплачиваетесь.

— Конечно.

Я достаю свою кредитную карточку, пока женщина заполняет оставшуюся часть квитанции. Я смеюсь про себя, потому что эта старая леди понятия не имеет, кто я, и все равно не узнает, когда увидит имя на карточке.

— У тебя красивая жена. Это ваш единственный ребенок?

Я колеблюсь, пытаясь решить, исправить ли недоразумение или позволить ей продолжать верить в это заблуждение.

— Да.

— Небольшой совет от старой женщины… Не жди слишком долго, чтобы завести еще одного. У нас было два ребенка с разницей в четырнадцать месяцев, а потом мы с мужем ждали четыре года, прежде чем родить следующего. Легче растить их вместе, когда они ближе по возрасту. Им лучше играть вместе. Разница в два или три года слишком много.

Я подмигиваю старушке.

— Будем иметь в виду.

* * *

Лейтон сидит на заднем сиденье вместе со Скарлетт по дороге на ранчо. Я снова виноват в том, что украдкой бросаю быстрые взгляды в зеркало заднего вида. Только на этот раз меня ловит Лейтон.

— В чем дело?

— Я просто подумал о даме в магазине и о том, что она сказала.

— О… о том, что Скарлетт моя?

— Это беспокоит тебя?

— Нет.

Я жду, не упомянет ли она о моем вмешательстве, но она молчит.

— Она также подумала, что мы женаты.

Лейтон смеется.

— Что она сказала, когда вы сказали ей, что я няня, а не жена?

Я смотрю на дорогу, не оглядываясь на Лейтон.

— Я не стал ее исправлять.

Несколько раз, когда я пытался объяснить, люди смотрели на меня, как на какого-то придурка, нанявшего красивую няню вместо покойной матери Скарлетт. Мне не нравится осуждение, которое я вижу в их глазах.

— Проще было позволить ей ошибиться, чем объяснять, — Лейтон не отвечает.

— Тебя беспокоит, что я позволил ей поверить, будто ты моя жена и мать Скарлетт?

Я смотрю в зеркало и вижу, как она подавляет улыбку.

— Я не возражаю.

— Спасибо, что придумала для моей мамы идею подарка. Будет отлично смотреться. Ей это понравится.

— Я тоже думаю, что будет отлично смотреться, но я не могу взять на себя всю заслугу. Это вы придумали поместить в них ее памятные вещи о скачках вокруг бочек.

— Ну, ты же сама предложила сделать подарок на память. А этот особенный, потому что именно так познакомились мои мама и папа.

— На скачках вокруг бочек?

— Ага. Мой отец пришел посмотреть на скачки своей сестры. Они с мамой соревновались в одной возрастной категории. Папа увидел ее и влюбился по уши в девушку, которая выиграла голубую ленту.

— Твоя мама была красивой девушкой. И сейчас красивая. Я понимаю, почему он влюбился в нее.

— Они оба были еще подростками, когда поженились. Восемнадцать и девятнадцать.

В их возрасте я занимался другими делами. Любовь и брак меня не интересовали. Да и до сих пор.

— Они были детьми, и им удалось сохранить свою любовь. Это довольно удивительно. Я была взрослой, когда вышла замуж, и у меня ничего не получилось.

Лейтон — прекрасный человек, как внутри, так и снаружи. Я уверен, что проблема в том браке была не в ней.

— Невозможно заставить работать брак, когда один из супругов — обманщик.

Скарлетт суетится, и Лейтон склоняется над ней, говоря своим особенным голосом.

— Никогда еще не было сказано более правдивых слов. Нет, нет, не так ли, малышка?

Я не так давно знаю Лейтон, но, судя по тому, что я видел, в ней есть всё для того, что мужчина хотел бы иметь в жене. Умная. Веселая. Добрая. Интересная. Великолепная. Чертовски сексуальная. Я не могу представить себе, о чем, черт возьми, думал этот человек, когда решил, что собирается ей изменить. Его потеря. Моя выгода. Моя выгода? Эта мысль приходит мне в голову без всякой задней мысли. Как будто она была там все это время. И теперь это произошло.

Глава 8 Лейтон Митчелл

Мы со Скарлетт сидим на диване в гостиной. Приближается полдень, а она только что выпила свою полуденную бутылку. Мисс Робкие штанишки в любую минуту заснет. И как бы я ни обожала ее, я с нетерпением жду этого времени каждый день. Я слышу звук гитары Джадда, доносящийся из его студии на другой стороне дома. Он снова оставил дверь открытой. Прошел месяц, а он все еще забывает, что мы здесь. Но все в порядке. Скарлетт успокаивают звуки папиной музыки. Джадд использует это время, чтобы снова писать. Я, конечно, не знаю, что он чувствует, когда находится в разъездах, но работа в своей студии, кажется, делает его счастливым.