Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 - [48]

  - Разве духи обитают в умерших деревьях? - с трудом вымолвила Триш: сердце колотилось как бешеное.

  - С чего ты взяла, что он мертво? - ведьмарь размашисто стряхнул снежную шапку.

  Место слома ощетинилось занозами, а среди них из прогнившей сердцевины пробивался тонкий росток, укрытый в этой надёжной удобренной кадке от ветра и снега. Триш казалось, что краем глаза она видит какое-то шевеление, однако сосредоточиться не получалось.

  - Не глазами смотри, сердцем.

  Девушка прижала ладони к коре, ощущая едва заметную пульсацию. Где-то внутри пня зародилось тепло и согрело озябшие руки. Старый дуб погиб, но дал защиту потомку, по сути, ещё младенцу, и биение новой жизни чувствовала ведьма. И вместе с пробившимся ростком появился новый юный дух.

  Бугорок на коре расправил тёмно-коричневые крылышки, обнажая мохнатое пухленькое брюшко, жёлтое, как и череп на груди. Бражников полным-полно в дубравах. Но не в этих широтах, тем более, зимой.

  "И тебе привет, сестрица."

  ...Зелье Линдрэ помогло, даром что дриада попутала его с барсучьей притиркой от паразитов. Зато сударь перестал молчать!

ГЛАВА 10

Равеннское утро поздоровалось серым небом, размазавшим солнце в блеклую кляксу, ожесточённой пикировкой между извозчиком и сворой бродячих собак, в которую изволили вмешаться гвардейцы, и доносящимися из парка знакомыми голосами. Набросив халат, Алесса подбежала к окну распахнуть, но за ночь оно промёрзло насквозь, расписав стекло причудливым узором. Пока расшатывала окоченевшую задвижку, Триш и Шантэль шагнули в портал.

  Было немного обидно, что подруга пришла во дворец не к ней, ведь они не виделись две недели, а л"лэрд всё время был рядом. Надув губы, Алесса облокотилась на подоконник.

  Обижалась она недолго: впереди ждали дела. Даже не так. Дело Государственной Важности!

  А с Триш уютнее обняться не в императорском парке, а в доме на Восьмом Лепестке, где гремит реактивами Лис, язвит проницательная Веррея, добродушно идиотничает Метис и подают восхитительный чай с марципановыми пирожными.

  Вилля она нашла на конюшне. Аватар чистил коня скребницей, хотя шкура буланого тяжеловоза, до блеска вылощенная императорскими конюхами, в этом совсем не нуждалась. Сами лошадиные няньки вышли, оставив Белого Волка наедине с жеребцом и печалями.

  - Вот такой я был дурак, Филюшка, - вздохнул гвардеец и обернул к подруге несчастное бледное лицо с тёмными ободками вокруг глаз. - Доброе утро, Лесь.

  - Доброе. Ты чего какой сумрачный?

  - Не спалось.

  Это было правдой, хотя и неполной, но Алесса не стала допытываться. При виде хозяйки Перепёлка заныла, сперва приветственно, затем жалобно, мол, я тебе рада-радёшенька, но давай лучше тут постоим поболтаем, в тепле да сухости, чего на мороз переться? Науми погрозила пальцем шаловливой серой кобылке.

  - Седлай и поехали.

  - Мы что, верхом в тюрьму поедем? - опешил аватар.

  - А зачем я, по-твоему, это платье нацепила? Не в карете же трястись.

  - Именно в карете с гербом и со свитой, иначе нас охранники могут не признать. Давай хоть фамильные листы возьмём для удостоверения личности!

  - Дурашка, крылья - вот твоё удостоверение! А я вот это покажу, - науми помахала когтистой ручкой, окольцованной и в браслете. - Народ должен знать героев в лицо!

  - Глумишься, да?

  - Немного.

  - В любом случае, надо поставить в известность Его Величество и капитана Грома, получить от них подробные инструкции ведения допроса...

  - Получай, - разрешила Алесса. - А я пока сгоняю до тюрьмы и обратно вернусь.

  Накануне оборотни телепортировались прямиком в дворцовый парк и на улицы вышли впервые после двухнедельной отлучки. Что сразу бросалось в глаза, так это обилие сине-бело-зелёных мундиров городской стражи. Даже когда объявился Цирюльник, патрулей было меньше. На вестовой тумбе висела очередная гадость о бесчинствах Сознающих, а возле неё надрывался жрец:

  - Отриньте лживых кумиров, нечестивцами выдуманных, молитесь Созидателю нашему Иллиатару Триединому! Близок огонь небесный, конец света возвещающий!

  - Грядёт конец света! - на соседнем перекрёстке не меньшая толпа окружила встрёпанного человека, одетого в изорванный, местами прожженный балахон. - Но Дева и Белый Волк вернулись спасти наши души! Взывайте к ним! Молите!

  "Хранители" синхронно подняли воротники, спеша проехать блаженно воющих фанатиков. Между прочим, в легендах не упоминалось, какого цвета был волк.

  Свернули в относительно тихую улочку, принадлежащую горожанам средней руки. Заботливо расчищенная дорога, одноэтажные дома из красного кирпича, заснеженные палисадники, яблони да вишни. Косорылый нарисованный череп скалится с недавно покрашенного зелёной краской забора. Вышедшая по воду молоденькая полуорка увидела безобразие и в сердцах грохнула вёдрами о дорожку:

  - Папа-а, они опять! Можно я их корромыслом прриласкаю?

  - В тюррьму захотелось?!

  Равенна, покинутая всего на две недели, теперь выглядела так.

  Но тучи расходились, пусть и очень медленно, и в этот феерический бардак заглянул слабый лучик солнца. Рыжеволосое чудо выпустило мамкину руку и подбежало к оборотням, попутно шаря в кармашке.