Оборотная сторона. Тьма - [72]
Если бы еще понимать, что выкрикивают торговцы, и о чем говорят. Мы договорились, что с Нероном я буду общаться через люма — ведь они оба слышат мои мысли, а я слышу лишь свою нежить.
Изредка среди толпы слышался знакомый говор на том же языке, на каком говорили в некоторых городах Ставерполья или в Оридоне. Но Нерон не обращал на них внимания — это были просто торговцы, приезжие, не знающие ничего, что могло бы нас заинтересовать.
Мы долго ходили по торговой площади, Нерон разговаривал с некоторыми торговцами и покупателями, но ничего интересно, не узнал — только цены на урюк, да новый закон об отмене части купеческих прав.
Многие девицы, которые толпились на площади, не выглядели такими забитыми, и так и норовили погладить люма, улюлюкая что-то на своем языке. Люм только верещал по-обезьяньи и махал на них передними тонкими и длинными лапами.
Неподалеку шло бурное обсуждение, правда на непонятную для меня тему. Зато очень даже понятно, из-за какого товара — совсем неподалеку, вяло обмахиваясь огромными ушами, стоял желтый слон. Он, конечно, не был желтым, как одуванчик, но все же бледно-желтая кожа делала его сильно непохожим на всех когда-либо виденных мной слонов.
Пока я засмотрелась на это чудо природы, которое совершенно не реагировало на суетящихся рядом людей и преспокойно жевало бананы, Нерон отошел чуть в сторону и прислушивался к разговору.
«Кира!», — услышала я мысли люма. — «Хватит глазеть по сторонам. Твой вампир нашел кое-что».
«Он не мой», — подумала я, но от слона отвлеклась и обратила внимание на пузатого торговца у прилавка с фруктами. Именно с ним разговаривал Нерон, причем беседа его явно занимала.
«Это она», — подумал люм, почесав лапой за ухом.
«Что?», — не поняла я.
«Это она, а не он», — повторила нечисть, и смачно зевнула.
Я присмотрелась и с удивлением поняла — это действительно она. Торговка, а не торговец. Только отличить ее было крайне тяжело: большущий живот, прикрытый шелками, небольшие усики над верхней оттопыренной губой, горбатый нос и низкий голос, похожий на бас — чем не мужик?
И все-таки это оказалась женщина.
— Тайре, тайре, — весело сказала она, махнув рукой куда-то в сторону.
Нерон дружелюбно кивнул и что-то спросил.
— Э, сарай мону уру сизра! — рассмеялась женщина и складки на ее животе затряслись. — Агана.
— Миту алиго, — поклонился Нерон, как положено по купеческому этикету. Женщина в ответ кивнула и вновь громко рассмеялась.
«Что? Что она говорила?», — нетерпеливо спросила я, когда вампир подошел к нам с люмом.
«Потом расскажу, сейчас долго», — передал мне люм мысли Нерона.
Я исподлобья посмотрела на вампира, но тот лишь довольно ухмылялся и не желал ничего пояснять.
Но после этого разговора мы пошли к выходу с площади, в ту сторону, куда указала торговка. Люм, чтобы хоть как-то оградить себя от попыток ребятни и девушек его погладить, запрыгнул мне на плечо.
Скоро площадь с ее шумом и духотой осталась позади — мы прошли через несколько переулков и скоро оказались в безлюдном закутке, куда не доходил даже гул города. Только облезлая кошка сидела здесь у мусорной кучи и старательно натирала лапкой мордочку.
— Здесь нас никто не услышит, — тихо сказал Нерон. — Через люма общаться неудобно, лучше сам все расскажу.
«Это почему неудобно?», — возмутилась мартышка, но на нее никто не обратил внимания.
— Сперва, послушав что говорят в толпе, я узнал, что для того, чтобы получить какую-то информацию, нужно обращаться к знающим, или как их еще называют — крысам, потому что они вездесущи, как и эти зверьки.
— Зверьки… — хмыкнула я. — Скажешь тоже…
— Так вот, — вампир не обратил на мою реплику внимания. — Они весьма скрытны и узнать имя хоть одного из них очень непросто. Ведь за ними охотится стража города, так что ни к чему им лишний раз светиться.
— И ты, конечно же, узнал имя? — скептически спросила я.
— Да, — ничуть не смутившись, ответил Нерон. — Всего-то и понадобилась обаятельная улыбка, пара комплиментов и немого хитрости.
— Это ты про ту торговку с усами?
— Точно. Такие женщины любят комплименты, хотя и понимают, что это лесть. Матильда не стала исключением.
— Матильда? — усмехнулась я. — Уже и имя ее выведал? На свидание, случайно, не пригласил?
— Ревнуешь? — насмешливо приподнял бровь Нерон. — К счастью, обошлось без этого. Она и так все рассказала. А я всего лишь сказал ей, что ищу прекрасную, такую же как она, девушку, но не знаю ее имени. И сказал, что та девушка из крыс.
— Не очень-то красиво звучит, — заметила я.
— Зато отражает суть, — пожал плечами вампир. — я рассказал ей трагичную историю о том, как влюбился в прекрасную незнакомку, узнал что она знающая, и что мы вместе провели целый день, вот только к сожалению, я не узнал, как ее зовут.
— Как романтично, — фыркнула я.
— Матильда тоже так решила. Она сказала мне имя «прекрасной незнакомки» и даже подсказала, как ее найти.
— Так прямо и сказала? — не поверила я.
— Ну, я же описал эту «незнакомку» и сказал, что у она любит белые лилии — у нее их полный дом. Вряд ли стражник, разыскивающий знающую, смог бы узнать про лилии.
— А как ты узнал?
— Пришлось послушать, о чем она думает. А думала она «уж не про Агану ли он говорит? Ведь она самая красивая из „крыс“, голубоглазая чертовка».
Все в жизни имеет оборотную сторону. Сегодня ты — обычная студентка, завтра даже не знаешь, кем ты стала. То ли случайной жертвой наложения миров, то ли пленницей в замке оборотней, то ли играешь роль обычной приманки… Человек может оказаться волком, зверь — самым человечным существом на свете. Оборотная же сторона тьмы — свет, а потому не стоит отчаиваться, даже если тебя хотят убить. Ведь всегда найдется тот, кто отдаст свою жизнь за твою свободу!
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.